За ценой не постоим

Через полтора часа подошло подкрепление — стрелковый взвод сводного батальона НКВД. Все в полушубках, они были вооружены и снаряжены по полной норме. Даже больше, чем по норме, — у семерых на груди висели новенькие ППШ, два расчета тащили противотанковые ружья. Командир — лейтенант Третьяк, с петлицами Внутренних войск, держался подчеркнуто строго, если не высокомерно, но, увидев новенький орден на гимнастерке Петрова, мгновенно сбавил тон. Идею расстегнуть заранее ватник подал Безуглый, вспомнив, как тогда, еще в сентябре, ехали с фронта в Кубинку. Комвзвода доложил Гусеву о прибытии подкрепления и попросил разрешения отправить людей из 1073-го на сборный пункт. Капитан, явно чем-то занятый, дал добро, приказав только, чтобы бойцы шли не по шоссе, а через лес, чтобы не наскочить на немцев. Петров вылез из танка и подошел к Щелкину.

— Собирайтесь, младший лейтенант. Вам приказано следовать на сборный пункт.

Юноша вылез из окопа и встал по стойке «смирно».

— Есть, — тусклым голосом ответил он, — патроны… Вам вернуть?

— Оставьте, — покачал головой танкист. — Может быть, они вам понадобятся уже сегодня.

— Есть, — повторил Щелкин.

Он стоял, слегка покачиваясь, и комвзвода понял: паренек вот-вот свалится от усталости. Бешеное напряжение последних дней оставило юного командира, а вместе с ним ушли и последние силы. Петров понимал, что это прозвучит глупо, но не спросить не мог:

— Я… Мы можем чем-то помочь?

Несколько секунд Щелкин смотрел на танкиста, словно не понимая, что от него хочет этот высокий человек с угрюмым лицом. Потом взгляд его затвердел, юноша выпрямился, расправил плечи.

— Я прошу разрешения похоронить красноармейца Бекболатова, товарищ старший лейтенант.

Петров кивнул:

— Хорошо.

— Нам нужны лопаты и топор.

— Получите, — сказал танкист. — И… Вот что, не возитесь тут, они могут полезть в любую минуту.

— А мы… — хрипло ответил Щелкин, — а мы от боя не бегаем.

Петров посмотрел на красноармейцев, сидевших возле блиндажа. Люди Третьяка уже заняли окопы, вытеснив из них бойцов тысяча семьдесят третьего полка, и панфиловцы[19] собрались возле наспех достроенного укрытия. Голодные, замерзшие, вымотавшиеся донельзя, они больше всего хотели оказаться где-нибудь в тылу, подальше от передовой, от смерти. Кто-то тоскливо выматерился, услышав слова командира, и все же, когда Петров подошел к блиндажу, все десять поднялись на ноги, выстроившись в какое-то подобие шеренги. Здоровяк Лукин, стоявший возле своего «максима», внезапно сказал:

— Пулемет не отдам — он за мной числится. Но если прикажете — могу… Остаться. С пулеметом.

— Не надо. — Петров вскинул руку к танкошлему: — От имени командования 4-й танковой бригады выражаю вам благодарность, товарищи.

— Служим… Служим трудовому народу, — нестройно ответили красноармейцы.

Старший лейтенант повернулся к Щелкину:

— Похороните его и уходите.

Он еще раз посмотрел на девятерых бойцов, кивнул и пошел к Третьяку. Полчаса ушло на то, чтобы расставить пулеметы и расположить отделения, — теперь у Петрова было двадцать пять пехотинцев при трех «дегтяревых» и двух противотанковых ружьях. Когда старший лейтенант закончил с этим, рота Щелкина уже ушла. Осталась лишь короткая невысокая насыпь — красноармейца Бекболатова похоронили в окопе, чуть удлинив его. В головах поставили стесанный обрубок березового ствола, на котором химическим карандашом кто-то, наверное, командир, написал фамилию и годы жизни. Бойцу Бекболатову было двадцать три года. Долго стоять у могилы Петров не мог, повернувшись, он зашагал к своей «тридцатьчетверке»…

* * *

Тридцатое октября не принесло существенных изменений. Казалось, после захвата Волоколамска у немцев нет сил на развитие успеха, и они лишь наносили короткие удары небольшими группами пехоты, словно испытывая противника. 316-я стрелковая дивизия снова начала выстраивать оборону, разбитую после падения города. Прикрываемые соседней 53-й кавалерийской дивизией, из окружения пробились 1077-й стрелковый и сводный курсантский полк. В десяти километрах к востоку от Волоколамска выстраивался новый оборонительный рубеж.