В этот же день был принят декрет о демобилизации армии. Согласно декрета, численность армии сокращалась почти в 10 раз, до 800 тысяч человек. А численность личного состава флота сокращалась на 40%. При этом половина кораблей выводилась в резерв. Демобилизация должна производиться ежемесячно на 1/4 часть от общего количества сокращаемых военнослужащих. С бОльшим количеством демобилизованных воинов не справились бы железные дороги. В первую очередь демобилизации подлежали военнослужащие старших возрастов. По завершении демобилизации в строю должны были остаться только рядовые в возрасте 20 — 22 года.
Из каждых 15 пехотных полков лишь 1 полк оставался в штатной численности. Советами солдатских депутатов армий и корпусов выбирались фронтовые полки с наибольшим количеством в них солдат большевиков и левых эсеров. Все солдаты, прослужившие более двух лет, из этих полков увольнялись. Вместо них в полк набирались военнослужащие, прослужившие менее двух лет, рекомендованные Советами частей и соединений для продолжения службы, из числа большевиков или левых эсеров. Еще три полка выводились в места постоянной дислокации в штатах мирного времени, из одного полного батальона, а в остальных батальонах сохранялся только офицерский состав, треть унтер-офицеров и 10% рядовых от штата. Остальные 11 полков расформировывались полностью. Их вооружение выводилось в арсеналы сохраняющихся полков.
В артиллерии полный штат сохранял лишь один полк из трех, остальные переводились на штат мирного времени. В кавалерии полный штат сохранял лишь один полк из пяти, остальные переводились на сокращенные штаты мирного времени.
Два пехотных полка полного состава и один артиллерийский полк объединялись стрелковую бригаду. Два кавалерийских полка при артиллерийском дивизионе объединялись в кавбригаду.
Все саперные и понтонные части сокращались до штатов мирного времени.
Авиационные, автомобильные, самокатные, бронеавтомобильные и железнодорожные части сохранялись полностью. Для размещения сохраняющихся полков выделялись места постоянной дислокации полков царской армии*.
Все вышестоящие штабы сокращаемых частей тоже сокращались. Тыловые службы армии уменьшались в 6 раз.
Комитет по снабжению армии Земгор** распускался. Снабжение войск вещевым и продовольственным довольствием снова поручалось соответствующим учреждениям армии.
Планировалось, что в результате исполнения Декрета армия станет вдвое меньше, чем в Российской империи перед мировой войной***. При этом, жалование унтер-офицеров в армии увеличивалось втрое, а рядовых — впятеро.
Проект декрета был подготовлен Генеральным штабом армии под руководством Крыленко на основании тезисов Ленина. Генштабу поручалось в срочном порядке подготовить план сокращения частей и соединений. Демобилизация должна была начаться с 1 декабря.
Ответственность за проведение демобилизации возлагалась на командование армии и советы солдатских депутатов. Ответственность за размещение частей в местах постоянной дислокации — на местные советы.
Сокращению подлежало около ста тысяч офицеров. Порядка десяти тысяч из них могли быть приняты на службу в государственные и местные органы власти. Большинство же оказывалось без средств к существованию. Чтобы решить эту проблему, одновременно, был принят Декрет о всеобщем начальном образовании. Декрет предусматривал организацию начальных школ во всех конфискованных городских и сельских усадьбах бывших помещиков. Бывшим владельцам в усадьбах оставлялась жилая площадь из расчета по 10 квадратных метров на члена семьи.
В первый класс зачислялись все неграмотные дети в возрасте от 7 до 10 лет. Численность классов устанавливалась от 20 до 40 учащихся. Обучение предусматривалось в четырех классах по арифметике, чтению, письму и литературе. Грамотные после приемных испытаний зачислялись в классы со 2-го по 4-й.
Наркомату просвещения предписывалось в месячный срок разработать программы обучения и подготовить образцы учебных пособий. В качестве литературы для чтения предполагалось использовать литературу, подходящую с точки зрения социалистического и марксистского учений.
Местным советам поручалось обеспечение школ учителями, дровами, учебниками и мелом, грифельными досками и тетрадями. Демобилизованных офицеров приглашали на работу в школы директорами, учителями и завхозами.Жалование учителей приравнивалось к жалованию армейских поручиков. По прикидкам экономистов, начальные школы должны были поглотить всех демобилизованных офицеров. На учительскую работу приглашались, также, женщины со средним образованием.
Вечером 16 ноября Железняков передал Ленину реферат по истории СССР за 1929 — 1940 годы. Поговорить не удалось, поскольку замотанный делами Ильич явился домой во втором часу ночи. Следующим вечером подготовил и передал реферат о Красной армии за период с 1922 по 1940 год. Прочитать эти рефераты Ленин не успевал. Он пробивал через СНК и ВЦИК ратификацию мирного договора, затем Декреты о демобилизации армии и о начальном образовании. Поговорить с ним тоже не удавалось.