За волшебным цветком

- Это же не я выдумал. Это учитель… Он говорил, что цветков нет. Я тоже пойду с тобой…

- Вот, - назидательно сказал Вася. - Значит, сегодня! Юлька, твое платье высохло! Беги домой и жди!..

Юлька быстро натянула платье, попрощалась с друзьями и побежала к берегу, нетерпеливо поглядывая на небо, где, как ей казалось, слишком медленно полз вниз солнечный диск. Скорее бы ночь!

РАЗГОВОР С КОЛЕЙ

Ребята быстро оделись. Потом Вася оглянулся и прошептал на ухо брату:

- Никому ни слова о том, что мы говорили! А теперь надо посмотреть в кладовку. Что там за птицы? Мы совсем забыли про них!..

- Правда! - обрадовался Сеня.

Ребята побежали за дом. Окно в каморке было высоко. Сеня посмотрел, почесал затылок.

- Я не влезу…

- Что же тут лезть, - сердито ответил Вася. - По срубу… Вот смотри!

Окошко наверху было открыто. Вася ловко взобрался по стене, схватился за него и заглянул в кладовую. Он увидел парня лет двадцати четырех - плечистого, рыжеволосого, с веселыми синими глазами и высоким лбом, одетого в клетчатый рубашку с закатанными рукавами. Он сидел за широким столом и что-то мастерил: Вася сразу не разобрал - что. Парень удивленно посмотрел на Васю, потом подмигнул.

- Ты, наверное, Вася? - спросил он,

- Вася! - тоже удивленно ответил мальчик.

- И всегда ты так знакомишься со своими родственниками - через окно?

- А вы кто?

- Твой дядя, Коля!.. Слышал?

- Слышал!.. А мы хотели птиц посмотреть…

- Каких птиц?

- А утром через дверь мы слышали чириканье! И ворона каркала… Только мы думали, что здесь никого нет!

Сеня нетерпеливо дергал брата за штаны.

- Кто там? С кем ты говоришь? - спрашивал он.

- Что - и Сеня с тобой? - усмехнулся дядя Коля. - Заходите ко мне - не через окно же нам разговаривать?..

Вася спрыгнул на землю.

- Там дядя Коля! Пошли к нему!

- Пошли! - обрадовался Сеня. - Я его знаю. Он часто к нам заходит в Киеве…

Ребята пробежали через крыльцо к кладовой. Это была небольшая комнатка. В углу стояла кровать, на большом столе лежали груды проволоки, какие-то приборы и большой телевизор. Дядя Коля встретил ребят добродушной улыбкой.

- А, Сеня! Ну как, тебе понравилось здесь? Рецепт пошел на пользу?..

- Угу! - застеснялся Сеня.

- Какой рецепт? - удивился Вася.

- Ну, это наше дело, - хитро ответил дядя Коля. - А теперь давайте ближе к делу! Что же вы слышали под дверью?

- Голоса птиц, дядя Коля!

Николай нетерпеливо махнул рукой.

- Какой я вам дядя! Зовите меня просто - Коля! Ясно?

- Ясно! - вместе воскликнули ребята.

- Ну вот и ладно!.. А в отношении птиц - ничего сказать не могу! Лучше, посмотрите сами…

Вася недоверчиво огляделся, заглянул под кровать, под стол.

- Но я же слышал! Правда же, Сеня, мы слышали?..

Сеня утвердительно кивнул головой.

- Правда! Воробьи и ворона!..

- Ты, Коля, обманываешь, - обиделся Вася. - Спрятал птиц и не хочешь показать!..

- Честное пионерское, не прячу! - пошутил Коля. - А вот, может, догадаетесь сами? А?

- По телевизору передавали что-то про птиц! - радостно воскликнул Сеня. - Угадал?..

- Не угадал! - развел руками Коля. - Такой передачи не было!.. Но немного ты прав!

Вася, который шарил взглядом по столу, вдруг увидел что-то интересное. Он схватил несколько больших фотографий и удивленно начал их рассматривать. Сеня присоединился к нему. На первой фотографии была изображена старая волчица с маленькими волчатами. Один волчонок сосало мать, два других - головастые, смешные - боролись. Вокруг виднелись белые кости разных животных. Волчица лежала со своим выводком в какой-то пещере, кусты калины нависали сверху, словно окутывая зверей красивой рамкой.

На второй фотографии ребята увидели двух кабанов. Огромные горбатые самцы бешено впились друг в друга клыками, по их мордам текла кровь, грязь из-под копыт разлеталась в разные стороны. Недалеко от них, посреди болота, стояла дикая свинья с маленькими грязными свиньями и наблюдала бой.

- Нравится? - послышался голос Кругу. - Снимки сделаны в лесу!

- Неправда! - воскликнул Вася. - Это ты в зоопарке снял!

- Нет, в лесу. Где ты видел в зоопарке болото, или кабана и поросят вместе, или бой кабанов? Или волчицу с волчатами в пещере?..

- И правда, - прошептал Сеня. - Я часто бывал в зоопарке и не видел такого…

- Коля! Так где же ты все это видел? - умоляюще спросил Вася. - Это же очень интересно!..

- Конечно, интересно! Но пока я вам этого не скажу!

- Опять «не скажу»! - обиделся Вася. - А что ты здесь прячешь?.. Покажи… Вот что у тебя накрыто бумагой?

- Так, - уклончиво ответил Коля. - Кое-что изобретаю! Я же работаю в Политехническом институте!..

- Я знаю, - вмешался Сеня. - Коля скоро будет ученым… Мне мама говорила…

- Может и так, - подтвердил Коля. - А теперь у меня к вам есть предложение: хотите помогать мне?

- А что надо делать? - спросил Вася.

- Ну вот здесь, в хижине… Кое-что принести, подержать, - помогать, что попрошу! Опыты разные будем делать! Потом вам это в школе пригодится!..

Вася разочарованно отвернулся от него.

- Нам в школе надоело на уроках заниматься всякими опытами. Мы мечтаем о путешествиях, об интересных приключениях…