За воротами времени. По спирали движение

Под крышкой оказался вход в подземный тоннель. Элой спустился по скользким ступеням заброшенной лестницы, по которой явно много веков не ступала нога человека и оказался в огромной каменной пещере, своды которой были покрыты слизью и грязными потеками. Здесь было сыро и душно, стены все были покрыты влагой, вода ручейками стекала на землю, образовывая небольшие мутные лужицы. Смрад здесь стоял такой, что Элой закашлялся и долго не мог восстановить дыхание. Некоторое время маг сомневался в своем решении придти сюда с визитом, но дело, о котором он пришел просить было для него важней всего.

– Элобус! – позвал он. Гулкое эхо прокатилось по сводам пещеры и ответило магу многоголосьем. – Элобус!

Стены пещеры задрожали, с потолка на Элоя просыпался песок, вперемежку с грязными каплями, но маг не обратил на это никакого внимания. Он даже не шелохнулся. Он ждал. Ждал того, кто единственный мог ему помочь. Ждал со страхом, благоговением и надеждой. Его решимость была на грани исступления. От волнения он сжал кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели, а ногти впились в ладони. Никто и никогда в здравом уме не решился бы придти сюда по доброй воле. Встреча с хозяином подземелья не сулила ничего хорошего.

Пыль, поднявшаяся от обломков, застилала глаза. Но Элой только хмурился и старался промограться.

Вдруг в середине пещеры раздался взрыв. Из земли фонтаном в верх взлетели огромные каменные глыбы и разлетелись во все стороны с ужасным грохотом. Один камень чуть не угодил в юношу, но тот даже не пошевелился, стоял как вкопанный и ждал.

Из земли, вслед за камнями вырвался поток кипящей лавы и медленно стал растекаться по сторонам. Не достигнув пары метров до мага, поток замер и медленно, шипя и брызгаясь раскаленными каплями стал застывать, превращаясь в серую бесформенную массу. Но и это не испугало Элоя Абасси. Он был полон решимость закончить то, зачем пришел сюда.

Откуда ни возьмись перед юношей возник человеко-червь небывалых размеров. Он материализовался прямо из огненной массы и как не был готов к его появлению Элой, от неожиданности и страха вздрогнул и попятился назад. Он не ожидал, что зрелище будет настолько чудовищным. Но отступать было поздно.

– Зачем ты потревожил меня, маг? – монстр изрыгал слова, словно вдруг заговорила огненная гора. Запах серы стал невыносим. И маг непроизвольно закрылся рукавом своей мантии. – Надеюсь причина по которой ты меня позвал действительно важна! Иначе я спалю тебя за твою дерзость, а пепел твой осядет здесь на века. И никто не узнает, куда исчез юный маг рода Абасси.

– Ты знаешь кто я? – спросили маг заплетающимся от страха языком. Элобус – бог подземного мира запрокинул свою огромную голову и расхохотался. Из его горла вырвался звук, больше похожий на раскаты гром в разгул стихии, когда начинается обвал в горах, а змеиное тело собралось в тугие кольца. Элой переждал приступ неуместного веселья. И когда все утихло, продолжил. – Мы с тобой коллеги, в некотором роде…

– Коллеги?! – взревел монстр. – Кто может набраться смелости назвать меня коллегой? – длинный хвост обвился вокруг тела мага, сжав его в своих тисках. Маг не попытался сопротивляться. Он просто стоял прямо, как оловянный солдатик, с гордо поднятой головой в ожидании того, что стальные тиски ослабят свою железную хватку.

– С некоторых пор я заведую отделом, регулирующем связи с внешним и подземным миром…

– Ты хочешь сказать, что можешь управлять смертью? – кустистые седые брови Элобуса поползли вверх, расправив складки на его зеленоватом морщинистом лице.

– Не совсем так, – смешался маг. – Я просто собираю информацию, анализирую и составляю статистику.

– И это все? – с ехидством поддел мага Повелитель Смерти.

– Ну… Еще я готовлю зелья и ритуалы, способные навести чары или отсрочить последний час. – маг с вызовом взглянул на собеседника.

– Тогда зачем ты здесь? Ты и сам способен на многое. – Элобус собрал свой хвост в мелкие кольца и сделал движение, чтобы нырнуть в землю

– Я не могу воскресить человека. – закричал в отчаянии маг. Он заговорил так быстро, как только мог. Элой не мог упустить последний шанс исправить содеянное. Огромный человеко-червь остановился и впервые заинтересованно взглянул на жалкого человечишку, пусть даже и сильного мага.

– Ты хочешь воскресить человека?

– Я виноват в гибели Элиз де Море, – прокричал маг и осекся под нахмуренным взглядом визави.

Некоторое время Элобус молчал, что-то обдумывая. Лишь слышалось мерное постукивание его хвоста о каменный пол, да плеск воды. Элой молча ждал ответа.

– А о других ты, я вижу, не вспоминаешь? – поинтересовался Элобус. – Там, насколько я осведомлен, было достаточно жертв! Вчера у моих воинов было много работы. – Элобус умолк, разглядывая мага с ног до головы, будто впервые его увидел.