За воротами времени. По спирали движение

– Это я. – тихо прошептала Алена прикрыв трубку рукой, будто кто-то мог ее здесь услышать

– Кто я? – раздалось в ответ

– Ты что меня не узнал? – сердце девушки словно занозой укололо. Она сожалела что набрала его номер. Мало ей разочарований. Так еще сама себе добавила переживаний. Она уже хотела отключиться, но трубка вдруг ожила

– Алеха? Ты что ли? – заорал Андрей и голос его показался Алене повеселевшим – Так бы и сказала. Ты где? Я тебя ищу, ищу. Звонил – ты телефон отключила. Весь вечер недоступен

Алене стало жаль парня

– Извини, я его уронила и вот только что починила.

– Я весь вечер изнываю от безделья – неслось в ответ

– Почему бы тебе не заняться делом? – разозлилась вдруг девушка. Как ты можешь ничего не делать?

– Я хотел приехать к тебе, но ты вижу не рада мне? Или уже нашла замену? – парень тоже начал злиться – Быстро же прошла твоя любовь!

– Ты же сказал, что я тебе не подхожу! – съязвила Алена. – Найди себе другого! Твои слова. – девушка чуть не заплакала. Вот сейчас она обидит парня, и он найдет себе другую, а она останется опять ни с чем. – Скоро у тебя опять появиться выгодная подружка и ты опять дашь мне от ворот поворот – Алена попыталась сосредоточиться на разговоре, но перед ее глазами встал образ черного мага. Господи помоги мне – застонала девушка. – Что мне делать? Элой. Разве я могу быть в нем уверенна. А в Андрее? Вообще хоть в чем-то или в ком-то? Я не уверена даже в себе…

– Что ты там бормочешь? – окрик Андрея привел ее в чувства – Так я приеду?

– Не сейчас, – Алена вздохнула – Я в командировке.

– Что значит в командировке?! – взбеленилась трубка – Ты мне лапшу на уши не вешай. Кто такую соплю в командировку пошлет. Не хочешь меня видеть так и скажи! – капризный голос Андрея заставил девушку скривиться. Ей стало надоедать его вечное нытье. Необоснованные претензии, нотки превосходства в его голосе…

– Что поделать, – пролепетала она – Больше некому было ехать

– Аааа, тогда понятно. Нашли дуру!

– Перестань меня оскорблять! – возмутилась Алена. Наверное, первый раз в жизни, она ответила ему с достоинством и тут же испугалась, что сейчас он начнет ее оскорблять и смеяться над ней, и она, непременно расплачется, как это было уже не раз и начнет его упрашивать и уговаривать, и оправдываться.

Но трубка молчала. Бывший любовник почувствовал, что теряет контроль над своей жертвой. Он привык думать, что она, как верная собачонка будет всю жизнь ждать его и бросится к нему по первому зову, стоит только ему захотеть. А тут, как-то все не так пошло. Не услышал Андрей в ее голосе обычного обожания и трепета. А деньги заканчиваются, готовить и стирать его рубашки некому. Надо сбавить тон, иначе чего доброго верный пес взбунтуется и перестанет вилять хвостом.

– Ну я же говорю, что ты единственная, которой можно доверить важное дело – начал он, но Алена прекрасно поняла его мысли. А еще она поняла, что даже если останется одна, она ни за что не хочет связывать свою жизнь с этим ничтожеством, возомнившем себя бог весть кем.

Она ни слова ни говоря, захлопнула крышку телефона и закрыла глаза, чтобы не разреветься. Сунув телефон в карман, она резко вскочила с камня и чуть не сбила старушку, неизвестно откуда взявшуюся здесь в такой час.

Алена попыталась отклониться назад, чтобы смягчить удар, непроизвольно выбросив руки перед собой, но старушка все-равно наскочила на нее. Алена ждала удара, но его не последовало. Женщина прошла сквозь нее, окутав густым голубоватым холодным облаком. Алена оторопела. Резко обернулась и увидела, как пожилая женщина как ни в чем ни бывало идет дальше.

– Эй! – окликнула ее Алена. – Вы кто? И что здесь делаете в такой час?

Женщина обернулась и заулыбалась. Она ничуть не была напугана или удивлена.

– Я напугала тебя, дитя мое? – прошелестела она елейным голосом – Прости меня, старую. Я потеряла сумку с вещами и продуктами и теперь не смогу приготовить ужин моему старику. Да еще у него ноги больные – так я ему носочки прикупила, натуральная шерсть. Теплые. Он у меня хоть и в возрасте, но работает. Ему никак нельзя простывать. Подагра замучает.

Алене старушка показалась знакомой. Но как она не всматривалась в ее лицо, не могла вспомнить, где могла ее видеть.

– Как Вас зовут? – спросила она, надеясь, что имя старушки вернет ей память.

– Ох, я и не помню! – проскрипела женщина, – Вот голова садовая. Муж то звал меня, Бабкой, а по имени-то редко кликал.

– А муж Ваш кто? – допытывалась Алена – Или тоже забыли?

– Деда то моего звали Иваном. По – батюшке Павловичем. А фамилия у него говорящая – Стороженко. Как нарочно, он у меня сторожем работает.

Алену осенило. Это же погибшая несколько лет назад жена дяди Вани – вахтера из центра. Но как она оказалась здесь? Она призрак, догадалась Алена.

– Вас, наверное, зовут Клавдией? – обратилась она к женщине

– Клавдией? – старушка смешно наморщила нос. – А ведь верно, Клавдия! Клав-ди-я! – произнесла она по слогам, будто примеряя на себя новое слово

– Послушайте, Клава… Можно я буду Вас так называть? – старушка затрясла головой, соглашаясь