За все наличными

Поэтому иначе как нокаутом нельзя было назвать сообщение Герки за три месяца до демобилизации, что они с Леночкой решили... пожениться.

Неделин из-за деликатности все не решался признаться другу, что имеет серьезные виды на хорошенькую продавщицу; из-за нерешительности и потерял девушку.

Оставалось только от души поздравить молодых...

— Ах, Леночка... — вырывается вслух у Неделина, и он возвращается в действительность из нахлынувших воспоминаний.

— Чего изволите? — тут же склоняется стоявший у него за спиной вышколенный метрдотель.

— Налейте мне, пожалуйста, шампанского. Лучше "Дом Периньон", хочу тост в честь прекрасных дам сказать. За тех, кто сегодня рядом с нами, и за тех, кого мы потеряли, — ответил Картье и очень трезвым взглядом оглядел веселившийся зал.

Красный зал "Пекина" бурлил, веселье плескалось через край. Это был тот самый час в ресторане, что так любил завсегдатай злачных мест Тоглар, и, пожалуй, он прав: от улыбок, веселья вокруг, доброжелательных тостов действительно можно получить столь необходимый в жизни заряд бодрости.

После тоста, произнесенного Картье с подъемом и дружно поддержанного всеми гостями, оркестранты вдруг на весь зал объявили о своем музыкальном подарке имениннику Вячеславу Михайловичу, отмечающему с друзьями свое двадцативосьмилетие, и грянули подзабытый шлягер прошедших лет "Чингисхан". Какие-то подвыпившие парни с соседних столов с бокалами в руках двинулись к столу Неделина, видимо желая поздравить юбиляра, но Слава опередил их. Подхватив одну из "будущих звезд московской эстрады", он направился танцевать. Но профессиональная зоркость не подвела его и на этот раз: большой стол во втором ряду от прохода, на котором прежде красовалась табличка на русском и английском языках "Зарезервировано", теперь занимала шумная компания кавказцев. Чуть вглядевшись, он определил — армяне, но в большей части — исконные, московские, но чтобы это определить, нужно самому иметь, как говорится, особый глаз и особый нюх, именно то, из-за чего их с Кольцовым в спецназе и считали асами. Нет, Картье ни за кем не наблюдал, никого не выискивал специально, он лишь мельком глянул на стол, который еще полчаса назад пустовал. Но в какой-то момент, уже забыв об армянах, занимавших стол рядом, он вдруг по-чувствовал, что именно там кто-то проявляет к нему интерес, и не праздный, как к имениннику, а совсем иной. Танец позволял развернуться в любую сторону, хоть юлой крутись, и Картье, не сбавляя ритма, внезапно сделал неожиданно лихое танцевальное па; и мгновения хватило, чтобы в поле зрения попал весь стол, а главное, тот, кто проявлял к нему интерес. Вот его-то он застал врасплох, хотя наблюдавший парень был куда как не прост, не разглядывал его в упор. В том, что парень пас именно его или проявлял к нему повышенный интерес, Картье не сомневался. Потому-то, заканчивая отплясывать лихой танец, он и предложил девушке выйти покурить, ибо новые хозяева ресторана, китайцы, курение в зале запретили, оборудовав для этого на входе роскошную курительную комнату с диванами, кушетками, креслами. Сделал он это без особого умысла, хотя промелькнула и другая мысль: а вдруг лю-бопытный потянется следом, он давал интересующемуся шанс поближе разглядеть себя.

Однако тот не пошел. В курилке Неделин задержался не долго: "будущая звезда", пользуясь случаем, стала навязчиво излагать свои проблемы с жильем и творчеством, и он поспешил за стол, забыв на время о том, что его сегодня пасут. Проход в зале не пустовал даже в перерыве, объявленном оркестром; и они возвращались на место, лавируя между подвыпившими гостями.

Когда поравнялись со столом, за которым сидела заинтересовавшая Картье компания, он, опять интуитивно, поднял голову и увидел, как тот парень, в твидовом пиджаке, торопливо достал сигарету и чиркнул роскошной зажигалкой. На него тотчас зашикали за столом, мол, в зале не курят. Но Картье понял, что тот курить и не собирался, ему просто нужно было заснять интересовавший его объект, то есть Неделина. Но и Картье, воспользовавшись минутным замешательством за чужим столом, успел тоже дважды щелкнуть в кармане брюк кнопкой дистанционного управления мини-фотоаппарата, купленного в Лондоне, в специальном магазине под названием "Шпион". Объектив — глазок камеры -прятался на лацкане вечернего костюма в роскошном значке английского гольф-клуба.

"Кто бы это мог быть?" — подумал Картье. Владельцам "Трефового туза" его фотография ни к чему, в телекамерах казино, наверное, собралось материала на целый фильм о нем.

"Разберемся", — решил он и легко, с сияющей улыбкой подошел к своему столу, где уже его ждали.

Глава 4. Пасьянс Аргентинца

Высокий крепкий мужчина в белом мешковатом смокинге, в очках, скрывающих пол-лица, спросил в упор:

— Тоглар?

Фешин, сбросив руку незнакомца с плеча, ответил двусмысленно:

— Вы ошиблись. Я не ростовчанин, живу наверху, в гостинице, — и подхватив Наталью под руку, повел ее к столу.

Кажется, она, увлеченная музыкой, даже не слышала этого мимолетного разговора.