За вуалью

Она пару раз спрашивала о Джее. Заставлял ли он меня жечь дома, как ее Якоб. Я сделала вид, что это был пустяк, что я редко видела его, но она все равно заканчивала разговор фразой «Не доверяй ему».

И я задумывалась, можно ли ему верить.

За дверью ванной был мужчина, который должен был защищать — и защищал — меня, но я ничего о нем не знала. Он сам о себе, похоже, ничего не знал.

Хоть это было не так. Ему нравились «Led Zeppelin».

Я вздохнула, сняла черное платье, которое так привлекло жуткого менеджера (а Джея — нет, хотя я для него это надела). Я натянула футболку. Это казалось и ощущалось правильно, и футболка оказалась достаточно длинной, прикрыла мою попу. Хотя он видел меня в нижнем белье.

Я включила фен и обрадовалась тому, как он гремит. Мне не нужно было, чтобы он слушал, как я делала свои дела. А потом я вернулась в комнату.

Джей лежал на кровати, накрывшись одеялом, и читал. Без футболки.

Мой рот раскрылся, и я тут же захлопнула его.

Он посмотрел на меня поверх книги и улыбнулся.

— Ты в порядке?

— Да, — сказала я ему, пытаясь не пялиться на его грудь. Но я пялилась! — Просто пыталась собраться с мыслями.

Он кивнул и вернулся к страницам.

Стоило пройти к кровати и лечь на своей стороне, но я застряла. Смотрела на его грудь.

Она была большой. И я знала это. Твердые широкие соски, пресс, на котором можно было натирать сыр, круглые плечи. Все было так, как и должно быть у такого зверя (хоть волос на груди для зверя было маловато). И он был загорелым, летнее солнце любило его. Он почти сиял золотом в свете прикроватной лампы.

Я ощутила его взгляд на себе и посмотрела ему в глаза. Он вскинул бровь с вопросом.

— Я просто хотела понять, что ты читаешь, — я поспешила на свою часть кровати.

— Милтон, — сказал он. — Графический роман «Потерянный рай».

— Издеваешься, — сказала я, отбросив одеяла и посмотрев на книгу, чтобы отвлечься от Джея в постели.

Он показал мне обложку.

— Это графическая новелла «Стрелка» Стивена Кинга.

Я невольно улыбнулась, хоть и в смятении, и укрылась одеялами.

— Я не знала, что ты любишь читать. Ты полон сюрпризов.

— Я решил разобраться лучше в твоем мире, — он склонил голову.

— Приятно слышать, — я подвинула одеяла, не зная, как спать. Лучше всего — спиной к нему, так неловкости было меньше (и он не увидел бы, как я пускаю слюну во сне), но это казалось и невежливым.

Он решил за меня, резко закрыл книгу с хлопком и отложил ее на столик. Он потянулся к лампе, и я увидела его торс, пока он подвигался. Его мышцы натянулись, и край боксеров мелькнул под одеялом.

Ох, он потрясал.

Свет погас, и я легла на бок, глаза привыкали к полумраку. Кондиционер выключился и громко включился, но я все равно слышала его дыхание рядом с собой.

Может, стоило что — то сказать. Спокойной ночи? Спасибо?

Я еще не спала с рыжим?

Но слова остались в голове, рот пересох, тело не расслаблялось. Рядом с ним я была в смятении. Я ворочалась, не зная, как с этим справиться, хоть рядом спали просто два друга (напарника?).

И все.

А потом вдруг:

— Кстати, ты сегодня выглядела прекрасно.

Блин. Притихни, сердце.

Я попыталась сглотнуть, его искренние слова пошатнули мир.

— Когда именно? Когда выключили свет, и Джейкоб ушел биться с демоном наверху? — пошутила я. Но я шутила, потому что это было слишком.

— Все время. Знаешь, почему я зову тебя принцессой? — спросил он серьезнее обычного, словно раскрывал важную тайну.

— Потому что я испорченная зараза?

— Потому что ты прекрасна.

Это меня заткнуло. Слова повисли в воздухе, их нельзя было не заметить.

Он кашлянул и продолжил, и мне приходилось подавлять желание повернуться к нему.

— Есть в тебе это. Ты не видишь, а я вижу. Ты будто прирожденная принцесса. Это в твоем поведении. Походке. В ангельском лице.

Бабочки летали в моем животе, попадали в вены, и все тело словно парило.

— Зачем ты так добр со мной? Я умру?

Он тихо рассмеялся.

— Я не знаю, почему это говорю. Но, думаю, это нужно говорить. Тебе суждено нечто великое, Ада. Я это знаю. Почетно помогать тебе увидеть это.

Его слова обрушились на меня пеплом от огня. И я загоралась там, куда они попадали.

Джей считал меня красивой. И он верил в меня.

Мы молчали, тянули время. Он дышал во тьме ровно. Может, спал.

Но я не могла успокоиться. Все тело от макушки до пальцев ног гудело от жара и тока. Словно все, что я к нему чувствовала, что пыталась подавлять, вышло с полной силой, ответило на его слова, на его тело рядом с моим. Я ощущала тепло спиной, и оно пропитывало меня от одного его присутствия.

У меня появились чувства к нему. Не из — за того, что он защищал меня от кошмаров. Настоящие чувства медленно забирались в мое сердце.

И мысль пугала не меньше демонов.

Они могли захватить меня. Разрушить меня.

И я не знала, сколько во мне оставалось меня.

«Хватит глупить», — отругала я себя.

Я прислушалась и тихо сказала в темноте:

— Джей?

Он хмыкнул в ответ.

— Что будет, когда я достигну пика? Когда ты уже не будешь меня защищать?