За женихом на Землю

— Ага, щас, курицы они глупые. — Нахохлилась девушка. Мама вздохнула.

— Всегда ты так. С девочками не дружила, только с этим безбашенным Максом носилась… Скажи, зачем тебе понадобились те уроки самообороны?

— Ах мама, если бы ты знала, как они мне здесь пригодились. — Милена вспомнила эльфа и огра, ту схватку… Если бы не уроки, то лежать бы ей в сырой земле под камнем надгробия.

— Так здесь же нет магии! — Вытаращила глаза Неолина.

— Нету. — Пожала плечами Милена. — Зато есть — эльф и огр, которые охотятся за артефактом и попутно пытаются обезвредить меня и моих друзей.

— Доченька, так может ну его, артефакт этот! — Испереживалась мама. — Поехали домой! Вот все вместе — и тронемся… Ты ж попутешествовала! Выполнила свою мечту…

— Мам, мам, сбавь обороты. — Нахмурилась Милена. — Я не маленькая девочка, которую поманили красотами другого мира, а как только запахло жареным, забрали обратно. Я должна найти артефакт, без него я не вернусь. И будь, что будет. — Мать удивила горячность дочери. Но постепенно она начала понимать, где собака зарыта.

— Значит, случилось все-таки. — Лицо Неолины стало замкнутым. Не лицо, а маска горечи. — Влюбилась.

— Мам, ну что ты говоришь! — Вспыхнула Милена. — Ерунда какая! Мы с Лексом просто друзья!

— Из-за него уходить не хочешь… — Словно не слыша дочери, продолжала Неолина. — И что теперь? Нам ждать твой хладный труп?

— Эльф и огр… — Начала Милена, но мать перебила ее.

— При чем тут эльф и огр! Знаю твою изворотливость, я говорю не о них. Нет, доченька! Ты попалась в другую ловушку. Влюбилась. Я как чувствовала…

— Мама, не надо. — Милена прикусила губу. — Все будет хорошо. Обещаю.

— Но…

— Я разберусь сама. Я уже взрослая.

— Ты же…

— У меня есть голова на плечах. Главное — артефакт. Алексей — потом.

— Не верю тебе…

— Придется поверить. Без артефакта я не вернусь.

— А без Лекса? — Милена горько улыбнулась.

— Мам, я реалистка. Нет ни единого шанса, что мы будем вместе. В этом мире, или в нашем. Но твой вопрос — как выстрел картечью. Мне больно. Но я не хочу об этом говорить. Ладно?

— Не наделай ошибок. — Неолина прижала Милену к груди. — Я же знаю тебя…

— Я изменилась. — Девушка отстранилась и взяла себя в руки. — Ну что, займемся делом? Тут у меня куртка в песке…

Глава 34

Вечером того же дня, на даче Кости…

День догорал. Дача Кости приобретала вид человеческого жилища — уборка хлама продвигалась «на ура». Мама Милены, конечно, сокрушалась об отсутствии служанок и прочей роскоши, но девушка сунула ей в одну руку веник, в другую совок, и велела считать все это — смешным приключением, которое она будет вспоминать на старости, и уборка закипела. Клубы пыли, комья грязи… Время пролетело незаметно. Милена устав, прикорнула на диванчике. Неолина сидела у окна, подперев руками голову и с неподдельным ужасом уставилась на улицу. Под окном паслась коза, меланхолично дожевывающая элитную капусту, произраставшую на участке Кости. Коза когда-то была белого цвета, но старость и буйный нрав оставили на ее боках бурые следы, кое-где шерсть была выдрана, и кончик хвоста — подпален, а уши подозрительно вздрагивали — коза прислушивалась, боясь нападения злобного хозяина с палкой.

— Лапочка, что ты делаешь? — Палка пришла, но ее владелица никак не походила на злобного хозяина. Скорее — на хозяйку. Дряхлая старушка не сумела перелезть через забор, а пользоваться примером своей козы — ползти через дырку под забором, которую прокопали соседские собаки, — не стала, поэтому издалека помахала палкой, гоня козу прочь.

— Лапочка, гадость ты этакая, прочь от капусты! — Коза лениво подняла головы, и чуть ли не зевнула.

— Лапочка!!! — От дикого крика старушки вздрогнули все. И Неолина, и коза, и Милена, которая проснувшись, от неожиданности подскочила на диване. Лапочка, наконец поняла, что время обжорства кончилось, и потопала к хозяйке. Старушка обняла козу, и они вместе побрели к соседнему деревенскому домику, не успевшему перенести снос, о чем-то негромко переговариваясь. Конечно, в основном говорила старушка, а коза удостаивала ее громким «бе-е» или «ме-е», но как у влюбленных есть свой тайный язык, так, наверное и у этих двоих?..

— Пойду искать «рыбалок». — Вздохнула Милена. — А то темнеет уже…

— Давай дочка, я пока вам покушать приготовлю. — Сообщила мама, вдохновленная примером «работящей» дочери.

— Ты ж не сумеешь. — Усомнилась в кулинарных способностях Милена.

— Будь спок! — Маму «осенило» нелитературными земными выражениями. Брови Милены подпрыгнули вверх, но она воздержалась от комментариев. — Все будет ок!

— Я надеюсь… — Пробормотала Милена, вставая с дивана и хрустнув всеми косточками. — Жди меня, и я вернусь! Если повезет — не одна…

***