За живое…

– Здравствуй! Я проходила мимо и услышала, как ты плачешь…

Мальчик поднял свои заплаканные глаза и жалостливо посмотрел на неё.

– Как тебя зовут?

– Валера.

– А что ты здесь делаешь? Один… Уже стемнело… Где твои родители?

– Мамы у меня нет… Папа сказал, что она улетела на небеса и наблюдает за мной оттуда, – Валера снова заплакал.

У Ирины Сергеевны защемило в сердце: "Бедный мальчик!"

– А папа где?

– А папа выставил меня за дверь, – Валера заплакал еще больше.

– Как это выставил? – недоумевающе спросила Ирина.

– У него появилась новая тетя. Я не смог с неф подружиться. Она ему сказала, чтобы выбирал между мной и ней. Папа вот и выбрал её. А мне собрал немного нормальных вещей, положил в пакет мои документы и сказал, чтобы я уходил из дома. Я ушел и решил прийти сюда.

– И давно ты здесь сидишь?

– Я пришел сюда днем.

Валера засунул руку в карман и достал скомканный листок бумаги.

– Вот… Папа еще написал записку.

Ира развернула листок:

"Здравствуйте! Если вы читаете эту записку, значит вы – неравнодушный к детям человек, и вы нашли Валеру. Спасибо, что не прошли мимо него! У меня, к сожалению, возникли трудности в воспитании и содержании мальчика и я вынужден был выставить его за дверь. Надеюсь, ему с вами будет намного лучше, чем со мной, и вы сможете дать ему то, что не смогу дать я!"

Ирина остолбенела от прочитанного: "Нет у тебя никакого сожаления и отцовского чувства к своему ребенку! – сказала про себя Ирина Сергеевна. – Нельзя таким, как ты, доверять детей. Ну что ж! Господь тебе судья, папаша! А я мальчика не оставлю. Теперь он – мой смысл жизни!"

Ира смахнула с щеки слезу и проговорила:

– Пойдем, Валера, ко мне. Ты, наверное, замерз и голоден?

– Да! – Валера опустил вниз свои заплаканные глаза, взял в руки пакет с вещами и вышел из домика.

Ира взяла его за руку и впервые за этот десяток лет почувствовала себя по-настоящему нужной, по-настоящему счастливой. Она была очень рада внезапному появлению этого мальчика в ее жизни…

– Ну вот мы и пришли! – Ира нехотя отпустила руку Валера, достала ключ от домофона и открыла дверь подъезда.

– А ты на каком этаже живешь? – спросил Валера.

– На седьмом.

– И мы сейчас поедем на лифте?

– Да. А ты ни разу не поднимался и не опускался на лифте? – Ира улыбнулась.

– Нет, – грустно ответил мальчик.

– Ну ничего! Сейчас мы это исправим, – она погладила его по голове и нажала на кнопку вызова лифта.

– А в лифте не страшно ехать?

– Нет. Ни капельки не страшно. Не бойся!

Дверь лифта открылась. Они вошли внутрь. Ирина нажала на семерку. Дверь закрылась. Лифт стал подниматься.

– Тёть! А как тебя зовут?

– Можешь меня просто называть т. Ира.

– А ты одна живешь?

– Да.

– А где твоя семья?

– Так сложилось, Валера, что у меня никогда не было семьи.

– А почему?

– Даже и не знаю, что тебе ответить на этот вопрос…

Лифт остановился. Дверь открылась. Ира взяла мальчика за руку и они вышли на лестничную площадку седьмого этажа. Сделав несколько шагов, Ирина Сергеевна остановилась у двери своей квартиры.

– Это дверь твоей квартиры?

– Да, Валера!.. Заходи!

Мальчик робко переступил порог квартиры, женщина вошла следом за ним, прикрыла за собой дверь и включила свет в прихожей.

Валера снял свои рваные ботинки и, ничуть не лучше ботинок, куртку. Все остальное более менее выглядело прилично. Ирина мельком заглянула в пакет с его вещами и поняла, что и в пакете одежда лежит такая же, как и куртка с ботинками.

– У тебя всегда была такая одежда?

– Да… Папа ничего мне не покупал. Все деньги, которые он зарабатывал, он либо пропивал, либо отдавал своей новой тете.

– Понятно. Ну ничего. Сегодня ты оденешь пока это, а завтра мы пойдем в магазин.

– Правда?

Ира улыбнулась.

– Конечно правда. Зачем мне тебя обманывать? Ты проходи в комнату. А я наберу воды в ванну. Тебе нужно согреться.

Пока Валера был занят просмотром мультфильмов, Ира хлопотала по хозяйству: включила воду в ванну, приготовила на скорую руку ужин, постирала уже достаточно поношенную куртку Валеры, помыла его рваные ботинки, высушила их и немного подклеила, накрыла на кухне стол.

Помыв Валеру, Ирина накормила его сытным ужином.

– Спасибо, т. Ира! Ты очень хорошая!

– Спасибо, Валера! Ты – самый первый, кто сказал мне такие слова, – Ирина Сергеевна улыбнулась.

– А ты меня отдашь в детский дом?– мальчик пристально на нее посмотрел.

– Нет, Валера! Я не отдам тебя в детский дом. Теперь ты – моя семья!..

Валера первый раз за все время, которое находился рядом с Ирой, улыбнулся. Он вышел из-за стола, подошел к ней и своими маленькими ручками обнял Иру насколько хватило сил. Она в очередной раз вытерла слезу…

И только теперь Ирина Сергеевна поняла, что на самом деле значили слова ее университетского преподавателя: "Сердце учителя – самое доброе сердце во всем мире. Чувствуй детей сердцем, и тогда они тебя будут любить, ценить и уважать. Ты станешь самым лучшим учителем, самым любимым учителем не только для своих учеников, но и для всего человечества…"

январь-март 2018