За зимой приходит весна

– Я готова надрываться, – упорствовала Айли, – хотя что там надрываться? Сидишь себе красиво, пока тебя снимают! И я не собираюсь ни под кого ложиться! И что значит «продаваться»? По сути, любая работа – это акт купли-продажи. Ты сам рассказывал, что иногда берешься за заказы, которые тебе не по душе, но которые хорошо оплачиваются. Это в твоей терминологии «не продаваться»? Не будь лицемером! Далеко не все актрисы и модели – шлюхи. Мы оба это знаем.

– Сидеть красиво – это, знаешь ли, тоже работа! – начал сердиться Эван. – По несколько часов не шевелясь, ты точно не усидишь. Я знаю, что не все! Но многие режиссеры – скоты последние! И только и хотят молоденьких девочек завалить, которые пачками мчатся звездами становиться. Все, Айли, не хочу ничего слушать!

– Ах вот ты как! – Айли тоже завелась. – Тоже мне работа! На ферме они не работали, кто это работой зовет! И всегда можно отказаться, когда тебе секс предлагают! И вообще, ты просто не хочешь, чтобы я становилась звездой! Ты хочешь, чтобы в нашей семье один был самородок – великий фотограф Эван Монро! А все остальные чтобы на тебя молились! А я хочу стать моделью – и стану! – она вскочила на ноги, пылая яростью, отошла к камину и демонстративно развернулась к брату спиной.

Эван закатил глаза.

– Вот что, – сказал он, усилием воли заставив себя не ругать сестру. – Никогда я этого не хотел. И если ты так думаешь, то ни черта ты меня не знаешь! Не пори пока горячку. Если хочешь, то, может, и станешь, но для начала хорошенько все обдумай. Я тебя еще на съемки как-нибудь свожу, посмотришь, какая это адская работа. А пока что пару недель просто отдохни от всего. Может, ты, наоборот, захочешь выучиться чему-нибудь, а не просто на сцене танцевать… Звезда, – буркнул он напоследок.

Айли в восторге обернулась и хихикнула.

– О, брат! – она снова бросилась к нему и обняла его, – ты лучше всех на свете! Ну, конечно, я всерьез так не думала!

– Маленькая паршивка, – сердито сказал Эван, отвесив сестре символический подзатыльник. – Я еще послежу за твоими планами, а то тебе только волю дай.

Вместо ответа она снова расцеловала его и упрыгала заваривать чай.

[1] От англ. magpie – «сорока».

Глава 10

На следующее утро Эванджелин приехала к Эвану, явно волнуясь и при этом стараясь скрыть свое волнение. Айли показалась ей слишком вызывающей, слишком бойкой, слишком откровенной и дерзкой, и Эванджелин представления не имела, как себя с ней вести. А нужно было быть хотя бы любезной, ведь Айли – сестра Эвана, которому, определенно, будет приятно, если девушки подружатся.

Эван открыл дверь почти мгновенно после звонка.

– Привет, солнышко, – он привлек ее к себе и поцеловал. – Как ты?

– В порядке, а ты? – ответила она, отвечая на поцелуй. – Я скучала, – тихим шепотом добавила девушка.

Эван улыбнулся, крепко обхватил ее руками и, прижав к стене, склонился к ее губам.

– Привет! – раздался за его спиной громкий голос Айли. – Братик, ты меня прости, я вижу, ты занят…

Эванджелин едва уловимо покраснела и увернулась от мужчины.

– Хм, привет, Айли, – сказала она.

Эван закатил глаза.

– Надо было тебя все-таки выпороть вчера, – посетовал он. – Расплачиваюсь за свою доброту.

Айли обиженно надула губы и сказала с нарочитой отчужденностью:

– Я только хотела сказать, что хаггис готов!

– Ммм… – Эван причмокнул губами. – Сто лет настоящего хаггиса не ел! Ладно, не дуйся, Магпай, – он легонько щелкнул сестру по носу. – Конечно, я не стал бы тебя пороть.

– Хаггис? – с интересом спросила Эванджелин. – Это, кажется, шотландское национальное блюдо, да?

Айли притворно заворчала:

– Встала ради него в шесть утра! Нашла в этом каменном мешке, который вы зовете Лондоном, все ингредиенты! Да ты знаешь, чего мне стоило раздобыть овечий желудок? – Она развернулась к Эванджелин и очаровательно улыбнулась: – Да, Иви, хаггис – это национальное шотландское блюдо. Готовится обычно на Рождество, но Эван его всегда требовал намного чаще!

– Овечий желудок? – переспросила Эванджелин с плохо скрываемым шоком.

– Там не только это, – Эван снова мечтательно вздохнул. – Это лучшее, что я ел в жизни, хотя ингредиенты и могут напугать. Но ты не волнуйся, это очень вкусно!

Айли махнула рукой:

– Ну овечий желудок – это так, для украшения! На самом деле хаггис готовится из дикого хаггиса – редкого в нынешнее время специфически шотландского зверька. Размером он примерно с барсука, покрыт густой черно-белой шерстью, а морда у него, как у ежика. Но самое удивительное – это его ноги! Дело в том, что дикие хаггисы живут высоко-высоко в горах, на самых их вершинах. Одни лапы у них длиннее других. У самцов длиннее левые лапы, и они бегают по часовой стрелке вокруг вершины, а у самок – правые, и они бегают против часовой стрелки. В том и суть, Иви, сечешь? Когда они встречаются и хотят спариться, то одному из зверьков приходится разворачиваться в противоположную сторону – а ноги-то мешают! Вот они нет-нет да и теряют равновесие и летят прямо в бездну! Оттого-то они такие редкие. Настоящий вымирающий вид, и мы сейчас его попробуем!