Забаненный

Третьим навыком нужно взять что-нибудь из защиты. Парирование? Уклонение? Акробатика? Средний или Тяжёлый Доспех? Я выбрал Уклонение, поскольку тяжёлый Молот – не то оружие, каким удобно парировать атаки врага, особенно стремительные кинжалы или летящие в тебя стрелы. Да и крутить акробатические сальто с тяжеленным Молотом в лапах неудобно, есть шанс выронить оружие. Значит Молот, Бег и Уклонение. Навыки зависели от Силы, Телосложения и Ловкости – трёх основных характеристик Бойца, так что с прокачкой выбранных умений никаких проблем возникнуть было не должно.

Итак, начали… Хотя нет, чуть не забыл. В настройках игры сменяю режим на «Хардкор» для большего получаемого опыта. Да, уверен. Да, подтверждаю. Да, (нецензурно), сколько ещё раз нужно вам подтвердить, что нахожусь в здравом уме и сознаю все последствия такого выбора?!

Наконец, игра началась.

* * *

Мой персонаж жестоко избит и валяется на полу мрачной и тёмной тюремной камеры. На передних лапах тяжёлые кандалы. С потолка капает. Сквозь решётку в соседней камере видно такого же как я бедолагу…

Честно говоря, так себе начало, могли бы придумать что-нибудь не столь избитое и банальное. В MMORPG «Бескрайний Мир», в которую я играл до «Расколотой Империи Онлайн», начало было один-в-один таким же, разве что не в тюремной камере персонаж просыпался, а на галере работорговцев.

Между тем игровой помощник заливался соловьём, расписывая вводную информацию. Мирный посёлок моего клана «Идущих по следу» был атакован жестокими врагами-кровниками из клана зверолюдей «Алой Луны». Многие мои соплеменники убиты, посёлок разграблен и сожжён. Я наряду с парой других молодых друзей был схвачен врагами и продан торговцу-хаджиту. Тот увёз меня далеко от дома и перепродал владельцу арены гладиаторов, и участь моя отныне – развлекать толпу на кровавом шоу гладиаторов. Но для начала, если не хочу погибнуть в первом же бою, мне нужно пройти ускоренный тренировочный курс. Научиться двигаться, уклоняться, использовать оружие…

Получено задание: Пройти курс молодого бойца (1 из 3) и подготовиться к своему первому сражению на арене гладиаторов. Класс задания: Обязательное, обучающее. Награда: 60 очков опыта.

Одновременно с получением первого игрового квеста раздался звон ключей и тяжёлые шаги, от которых сотрясался пол в камере. В тюремном коридоре показался Надсмотрщик 40-го уровня – крупный свирепого вида получеловек-полуносорог в тяжёлой броне и с хлыстом в лапах.

После этого началась кат-сцена, пропустить которую не получилось. Меня и группу других новичков прямо в кандалах повели тёмными подземными коридорами на тренировочную арену. И пока было время, я снял визор и открыл форум игры. Меня, честно говоря, встревожило игровое сообщение, что сейчас предстоит только первая из трёх тренировок. После неё было обещано сражение с противником на гладиаторской арене. После чего, по-видимому, будет ещё вторая тренировка, а возможно ещё какие-то промежуточные задания, ведь не только же из боёв и тренировок состоит быт гладиаторов. Будет знакомство с другими пленниками, выслушивание их историй. Какие-то планы на будущее. Это сколько же времени пройдёт, прежде чем закончится цепочка обучающих заданий, и меня выпустят в большой игровой мир?

О как… Вот на такое я, признаться, совершенно не рассчитывал, когда планировал начать игру за воина-зверочеловека. Сама по себе цепочка обязательных квестов была весьма длинной, даже если не считать промежуточные и необязательные задания. Сражения на арене сперва с НПС-ботами, затем уже насмерть с живыми игроками схожих уровней. Тренировки, грызня за еду с голодными рабами, коварная месть надзирателю-носорогу за убитого им друга детства. Заданий через пятнадцать появлялась любопытная сюжетная развилка, на которой возможно было организовать побег с группой рабов-гладиаторов и уйти в морские пираты. Или можно было остаться на арене и продолжить карьеру гладиатора. Которая после череды побед приводила в столицу королевства, совсем на другую территорию, очень далёкую от «Волчьих Пустошей». Именно там после победы в финальном матче увенчанный славой гладиатор уровня где-то сорокового выходил наконец-то в большой игровой мир с хорошим для своего уровня оружием и накопленной неплохой суммой денег.

Интересная сюжетная завязка, игрокам должна нравиться. Вот только оно мне надо? Потеряв уйму времени из достаточно небольшого оставшегося срока аренды банковской ячейки, оказаться в итоге на пиратских островах вдалеке от нужного мне перехода на ствол Иггдрасиля? Или, того хуже, совершенно в другом регионе королевства зверолюдей, откуда потом несколько дней придётся возвращаться в «Волчьи Пустоши»? Причём промежуточный вариант забросить неудавшуюся карьеру гладиатора для меня был невозможен, поскольку играю я на «Хардкоре», и первая же смерть на арене станет для меня финальной!