Забава королей

Мбага подошел к убитому самцу, осторожно осматриваясь. Он помнил, что рядом остались еще две львицы, которые могли быть очень опасны. Хотя сейчас они затаились, пытаясь не привлекать к себе внимания, чтобы охотники не обнаружили их детенышей, спрятанных где-то в зарослях.

Стрелки начали выходить на поляну, где лежали убитые лев и львица. Молодой самец замер чуть в стороне.

– Нужно быстрее уходить отсюда, – сказал Мбага, – на запах крови соберутся шакалы и другие хищники. А рядом еще две львицы. Пусть двое мужчин вернутся к машинам и пригонят сюда одну из них. Мы должны погрузить в нее погибших львов. Только очень осторожно.

– Я пойду, – предложил Дронго.

– Пойдемте вместе, – решил Бинколетто. – Кажется, это мой выстрел свалил старого самца.

Остальные собрались вокруг убитых животных, позируя и фотографируясь на свои телефоны. Все четверо мужчин остались рядом с Мбагой, когда Дронго и его спутник повернули обратно.

– Мне показалось, что вы не стреляли? – спросил Энцо.

– Да, – признался Дронго, – я действительно не стрелял. Считал, что здесь и без меня хватает охотников.

– У вас нет охотничьего азарта? – удивился Бинколетто. – Странно, но мне казалось, что вы охотник по жизни.

– Мы уже говорили об этом, – напомнил Дронго. – Осторожнее… Прислушайтесь. Кто-то идет нам навстречу. Отойдите чуть в сторону и держите свое ружье наготове.

Энцо согласно кивнул, смещаясь правее и держа ружье наперевес. Дронго замер. Источник шума приближался. Наконец из зарослей вышла Евгения с фотоаппаратом в руках.

– Черт возьми! – вырвалось у Дронго. – Мы могли вас подстрелить.

– Простите, – немного ошеломленно произнесла Женя. – Вы так здорово говорите по-русски…

– Скажите ей, что нельзя так рисковать, – посоветовал Бинколетто, – пусть идет вместе с нами к автомобилям.

– Зачем вы отошли от машин? – мрачно спросил Дронго.

– Я подумала, что все кончилось и мне нужно сделать снимки, – объяснила Женя. – Послушайте, значит, вы все понимаете? И вы слышали все наши разговоры? – Она снова немного покраснела.

– Я стараюсь не прислушиваться к чужим разговорам, – сказал эксперт. – Идемте вместе с нами. Мы возьмем машину и поедем за убитыми львами.

– Ну да, – презрительно сказала она, – вы же герои. Убили львов. Скольких успели положить?

– Троих. Но я не стрелял. Идемте вместе.

Она повернула вместе с ними и спросила:

– Где вы научились так хорошо говорить? Впервые в жизни вижу итальянца, который так прекрасно говорит по-русски.

– Я не итальянец, – объяснил он, – я ваш бывший соотечественник. Родился в Баку и довольно долго жил в Москве.

– Тогда вы меня успокоили, – улыбнулась она. – Хотя все равно неприятно. Значит, вы слышали все наши скандалы, все наши споры…

Кажется, сейчас это ее волновало более всего.

– Я уже вам объяснил, что меня не касаются ваши разногласия, – сказал Дронго. – Идемте быстрее, здесь опасное место. Мбага говорил, что здесь есть леопарды.

– Ничего здесь нет, – уверенно произнесла Женя. – Это вы нарочно пугаете меня, чтобы я не отходила далеко от…

Она не успела договорить, как Дронго неожиданно резко и больно толкнул ее на землю. А затем, подняв свое ружье, дважды выстрелил в мелькнувший над ними пятнистый клубок. Энцо не успел даже среагировать. У их ног лежал убитый леопард.

– Где-то рядом самка с детенышами, а этот самец оказался здесь, – пояснил Дронго, протягивая руку лежащей на земле женщине.

– Спасибо, – тихо произнесла она. – А я думала, что меня просто пугают…

Она поднялась на ноги, посмотрев на убитого леопарда. Он был небольшим.

– Несколько минут назад я прошла мимо этого дерева, – задумчиво произнесла Женя, фотографируя убитого леопарда. – Кажется, я могла стать его жертвой.

– Мы сейчас подъедем и заберем его тоже. Поздравляю, господин Дронго, с удачными выстрелами, – сказал Бинколетто.

– Это были вынужденные выстрелы, – возразил эксперт. – Никто не мог подумать, что он нападет на нас.

– У вас великолепная реакция, – восторженно произнес Энцо. – А вот и наши машины…

Они вышли к автомобилям. Там уже стояли с ружьями Антон и Джина. Они услышали выстрелы совсем рядом и сразу достали свое оружие.

– Что случилось? – спросил Антон. – Вы стреляли совсем рядом с нами.

– Это я виновата, – объяснила Евгения, – пошла наугад и едва не нарвалась на леопарда. Хорошо, что со мной были вооруженные мужчины.

– Он – наш герой, – показал на Дронго Энцо, – сразил леопарда двумя выстрелами. Достал его, когда тот уже прыгнул. Можете себе представить?

Джина покачала головой.

– Вы очень рисковали, – сказала она, обращаясь к Жене.

Бинколетто, попросив их оставаться у машины, сел за руль другой и, забрав Дронго вместе с Женей, поехал к месту гибели львов, где их ждали другие охотники. Солнце уже ушло за горизонт, и было почти темно, как бывает в южных странах. Фары осветили группу охотников. Все вместе с трудом уложили на брезент три тела погибших львов. Бинколетто повернул обратно, остальные пошли следом за ним.

– Будьте осторожны, – напомнил Мбага, – рядом много шакалов, и еще в живых две львицы. Оставьте антилопу здесь, ее будут искать хищники.