– Куда ты меня тянешь? – громко спросил он упираясь.
– Юрочка, зайчик, пошли, – ласково сказала мать. – Нам ведь картошки купить надо, свеклы, лука, а на обратной дороге в магазин за хлебом зайдем.
– Не хочу картошки! – закричал Юра. – Не хочу лука! Я хочу апельсин, хочу банан!
– Солнышко, пойдем, не капризничай, ты же знаешь, что у нас на это нет денег попыталась успокоить его мать, но от этого Юра еще сильнее стал вырываться и плакать.
– Ага! Как на картошку, так деньги есть, а на виноград – нет?
– Но ведь, картошка и хлеб – это те продукты, без которых нельзя жить.
– Неправда! – топнул ногой сынишка.
– Можно, и даже нужно. Я больше не хочу есть хлеб, картошку и кашу, я хочу есть бананы, виноград и дыни! Я хочу, я хочу…
–Кхе, кхе, прошу прощения – раздался над ухом у Юрочки чей-то голос.
Он обернулся и увидел подле себя старушку. Она стояла, сгорбившись, опираясь на палочку, а у его ног стояла большая сумка
– Я услышала, что ты хочешь обменять все продукты на это – и она махнула рукой в сторону заморских продуктов. – Правда?
– Да! – выкрикнул Юра. – Я видеть больше не могу эту картошку.
– А хлеб? Как же без хлеба? – изумилась старушка.
– Подумаешь. Зачем нужен хлеб, когда ешь арбуз или дыню!
– Хорошо – улыбнулась бабушка. – В таком случае я хочу подарить тебе одну дыньку. Она здесь, в сумке. Возьми ее и запомни, что ты скажешь, то и будет.
Мальчик вытащил дыню, и старушка взяла сумку, что бы уйти, но тут к ней подошла Юрина мама с удивлением слушавшая их разговор.
– Извините, я бы хотела, во-первых, сказать вам…
– А вот благодарить меня не надо – перебила ее бабушка. – Пока не за что. Потом спасибо скажешь.
И она, словно ее и не было, исчезла с глаз в людском потоке.
Мама обернулась к сыну и увидела, как тот радостно сжимает вкусный подарок.
– Мам, – улыбаясь, сказал Юра. – А правда, чудная тетя? Какую дыню подарила! Эх, если б можно было, каждый день есть одни только дыни. Вот было бы здорово!
Или это показалось, или солнце выглянуло на секунду из-за тучи, но в этот момент дыня вся вдруг сверкнула и стала прежней.
– Пошли, сынок, – сказала мама, обнимая Юру за плечи. – Нам еще многое успеть купить надо, а время уже позднее, скоро рынок закроется.
– Ну, наконец-то, мы дома – выдохнула мать, ставя сумку на кухне. – Кажется, купили всего понемногу, а чуть донесла. Какая-то сумка сегодня тяжелая. Сынок, достань, оттуда хлеб и положи в хлебницу, а я пойду, умоюсь.
Когда она ушла, Юра заглянул в сумку и ахнул. В ней лежат дыни.
– Мама, мама, – радостно закричал он – ты вместо хлеба и картошки дыни купила, вот смеху-то.
Женщина выбежала из ванны и заглянула в сумку.
– Ничего не понимаю! – растерянно сказала она. – Ведь мы же не покупали это. Может, я сумку перепутала?
– Можно мне молока? – спросил Юра и не дожидаясь ответа открыл холодильник. Он был забит дынями.
– Ой, и здесь они! – воскликнул мальчик.
– Не может быть! – сказала мама и бросилась к холодильнику. Затем она заглянула в шкафчик, где лежали крупы, но вместо них тоже были дыни.
– Что же теперь делать? – заплакала женщина.
– Мама, чего ты плачешь? – удивленно спросил Юра. – Радоваться надо. У нас теперь сладкая жизнь начнется. Вкусная.
С того дня они ели только дыни. Ведь все продукты, которые покупала мама, превращались в этот сочный, сладкий фрукт.
Первое время мальчику очень нравилось. Он целый день мог есть дыни, а их меньше не становилось, но с каждым новым утром Юра все меньше и меньше радовался этой желтобокой красавице. На четвертый день, мальчик уже с тоской вспоминал гречневую кашу, и без всякого удовольствия глотал белую, сочную мякоть. На шестой день Юра пришел в мамину комнату, сел рядом с ней и заплакал.
– Ты чего плачешь, сынок? – спросила, гладя его по головке.
– Я больше не могу есть эту дыню – всхлипывая, признался он. – Я хочу манной каши, а больше всего я хочу горбушечку свежего черного хлеба. Мам ты помнишь, как вкусно пахнет свежий хлеб?
– Помню.
– А я вот почти забыл. А так хочется. Если бы можно было поменять все эти дыни на каравай душистого хлеба, я был бы самым счастливым мальчиком в мире.
В это момент раздался звонок в дверь. На пороге стояла та самая старушка.
– Кхе, кхе. Я слышала, что здесь кто-то меняет дыни на хлеб?
– Да, да. Это мы меняем – радостно закричал Юра – Забирайте поскорее эти мерзкие дыни.
– Ну, все я не унесу, а вот эту – она указала на ту самую дыню, которую отдала мальчику на рынке – я пожалуй, заберу.
Юра схватил со стола.
– Вот возьмите, пожалуйста, только дайте нам хлеба.
Получив от старушки душистый каравай, мальчик обнял его и стал танцевать в прихожей, приговаривая.
– Хлебушек ты мой сладенький, хлебушек ты мой вкусненький, ты прости меня за то, что променял тебя на какую-то чужеземную дыню. Но теперь я знаю, что ароматнее и вкуснее тебя нет ничего на свете.
– То-то же, – сказала старушка и засмеялась. Этот смех, как звон колокольчика разнесся по квартире. Ее уже не было, а колокольчик все звенел, перелетая из комнаты в комнату, наполняя их веселыми переливами.
– Спасибо вам, – запоздало крикнула Юрина мама.