Забавы колдунов. Часть первая

Адель вынесла ужин Барбосу и рассказала ему о новом спутнике. Когда она вернулась, то застала Пахома Капитоныча и Авдея оживлённо и дружески обсуждавших какой-то план, а старуха куда-то ушла.

— Покормила Барбоса, дочка? — спросил солдат. — Ну и хорошо. Всё же я выйду к нему, а то он, наверное, чувствует себя покинутым.

Было ясно, что он хочет сказать умной собаке нечто, чего Адели не надо было знать. Девушке было неприятно, что в тайне от неё что-то готовится, а она должна делать вид, что ничего не замечает. Прежде Пахом Капитоныч всегда делился с ней планами, теперь же ей предстоит лишь гадать, что же задумали её спутники.

Авдей спокойно проговорил, будто услышал её мысли.

— И для вашего Барбоса дело найдётся, и для тебя, Адель. Пахом объяснит, что тебе придётся делать. Если план сработает, то мы пройдём без обычной дани. Никогда не видел драконов, а хотелось бы на них поглядеть. Но только поглядеть.

— Со мной путешествовал странствующий рыцарь, который был бы рад сразиться с драконом. Если бы он успел нас нагнать, то дракон был бы нам не страшен.

— Не жди его, дочка, — сказал вернувшийся солдат. — Он уже не сможет нас отыскать. Придётся нам полагаться на собственные силы.

— Силы нам не помогут, — усмехнулся Авдей. — Здесь требуется смекалка.

— Слушай, что мы придумали, — начал Пахом Капитоныч.

План оказался простым, но был рассчитан на то, что дракон сыт и временно не будет их тревожить.

— А может, он вообще к нам не выйдет, раз он сейчас сыт? — предположила Адель.

— Фрау говорит, что никто ещё не избежал встречи с ним, — возразил солдат. — Если он не выйдет из озера сразу, то непременно набросится на нас в конце. Сейчас он сыт, да к тому же привык ждать, когда ему к столбу привяжут кого-то на обед, поэтому у нас должно быть время на то, чтобы выкопать яму и расставить ловушки. Одному мне трудновато бы пришлось, но Авдей обещал подсобить.

Адель почувствовала, что Пахом Капитоныч надеется на нового товарища, но не слишком в нём уверен. Да и как доверять нищему, который и нищим-то был из любви к бродяжничеству?

— А где нам взять верёвки? — спросила Адель.

— Это уж моя забота, — отозвался Авдей. — Раз нужны верёвки — они будут.

Девушка поняла, что лучше не выспрашивать подробности, а предоставить Авдею самому позаботиться об этом важном деле. Не то, чтобы она боялась взять грех на душу, но всё же…

Старуха поместила Адель в крохотной угловой комнатке, а Пахома Капитоныча и Авдея отвела на сеновал. Всю ночь девушка безмятежно проспала и проснулась только утром, когда вошла хозяйка.

Фрау Браун и на завтрак подала только горячую воду, горько жалуясь на бедность и голод, но охотно воспользовалась предложением закусить из запасов солдата и Адели. Авдей тоже не церемонился, так что мешок Пахома Капитоныча должен был стать почти пустым, но он почему-то сохранял приятную округлую форму. Старуха, убеждённая что без соответствующего приношения путешественникам не пройти мимо дракона, с вожделением смотрела на соблазнительный мешок, прикидывая, что она там найдёт. Она не поверила, что солдат и девушка отправились в трудный и далёкий путь без более или менее ценных вещей. Вот нищий — дело другое. Его мешок, хоть и туго набит, но кроме ни на что не годной ветоши там, разумеется, ничего не найдётся.

Путешественники распрощались с фрау Браун и вышли за калитку. Адели не было жаль с ней расстаться, но она была благодарна ей хотя бы за то, что на ночь ей предоставили мягкую кровать с белоснежным бельём. В доме Анны ей было приятно и уютно, однако крайняя бедность не позволяла доброй женщине предоставлять гостям такие удобства.

— А ты, фрау, всё-таки зря не согласилась сварить кашу из топора, — сказал напоследок Пахом Капитоныч.

Авдей вытаращил глаза, а жадная старуха огорчилась.

— Если уж ты глуп, то ничего тебе не докажешь, сколько не объясняй. Пойми: топор дороже, чем крупа для каши.

Она захлопнула калитку и крепко заперла её изнутри.

— Что ещё за каша? — спросил нищий. — Ты часом не колдун? Какую ещё кашу из топора ты предлагал ей сварить?

— Дорогой объясню, — рассеянно отозвался солдат. — Барбос, где ты их спрятал?

— Там, ближе к озеру, — объяснил пёс. — Сейчас покажу. Еле их дотащил. То из зубов выскальзывает, то цепляется за камни и траву, а то греметь начнёт так, что боишься, как бы не услыхала старуха.

Адель не удивилась, когда под низкими кустами, группой росшими среди степи, нашлись лопаты, какие-то инструменты в мешке и несколько мотков крепкой верёвки. Она предполагала что-то подобное.

— Украли у фрау Браун? — спросила она.

Нищий, который только что хохотал над кашей из топора, поморщился.

— Не надо употреблять такие некрасивые слова, Адель, — наставительно сказал он. — Не украли, а взяли на время. Мы оставим инструменты на берегу, и когда муж старухи выйдет подбирать имущество очередных горемык, он заберёт свою собственность обратно.

Девушка не считала, что после такого объяснения их поступок стал менее отвратительным, но, раз вещи вернутся к хозяевам, а у них нет другого выхода, пришлось примириться с кражей.