Забавы колдунов. Часть вторая

— Бурелом — вещь хорошая, — возразил волк. — Пролезаешь между сухими ветками — шерсть расчёсываешь.

— Мне бы расчесать свои волосы! — вздохнула Адель. — Разбираю пряди кое-как пальцами. Представляю, на какое чудище я стала похожа.

— Не волнуйся, ты очень даже хорошо выглядишь, — попытался её успокоить Иван.

Путешественники шли всё по тому же лесу уже полтора дня. Без Давида Иван отдыхал, общаясь с Аделью, домовым и Красавчиком. Волк рыскал вокруг, но не отходил от группы далеко. На привалах он укладывался в сторонке, а лепёшки, которые только и могла готовить Адель, поедал, нагло глядя на недовольного домового. Девушке казалось, что Красавчик ел не слишком-то нравившуюся ему пищу назло своему приятелю.

— А тебе не надо идти по своим делам? — временами спрашивал домовой.

— А у меня дела здесь. — отвечал волк, улыбаясь всей пастью.

Теперь, когда к ним присоединился Красавчик, всем стало спокойнее. Волк обладал прекрасным чутьём, слухом и зрением и был прекрасным сторожем. Если бы поблизости появился кто-то подозрительный или опасный, он сразу бы предупредил.

— Мне делать нечего, — признался он. — Семьи у меня нет, детей нет. Ни забот ни хлопот. Сам себе господин. Сейчас мне интересно идти с вами.

— Почему ты не боишься людей? — спросил Иван.

— Я к ним привык. Когда я был маленьким, меня забрал из логова охотник и продал в городе. Рос я в большом доме вместе с ребятишками. Кормили там так, что и захочешь — пожаловаться не на что.

— Ты не знаешь, в этом доме есть домовой? — встрепенулся домовой-погорелец. — Мне бы это место подошло.

— Есть, не трепыхайся, — добродушно ответил волк. — Такие места без домовых не остаются. Неплохой там домовой, только очень уж серьёзный. Всё меня поучал, как себя здесь вести, что можно делать, а что нельзя.

Домовой тяжело вздохнул.

— А как подрос я, родители этих детей решили, что меня неудобно держать в городском доме, отвезли в лес и оставили меня там. Уж я бежал за ними, бежал, но они меня гнали от себя, и я остался один. Сколько же я страхов пережил! С лесом-то я не был знаком, как здесь вести себя, как добывать еду, ничего не знаю. Сначала голодал очень, а потом кое-как приспособился, привык. Теперь-то я очень хорошо здесь живу, но скучаю по людям. Иногда встречу людей и долго за ними иду. Вот и вас встретил, с домовым познакомился и вашего жадюгу пугал. Наконец-то настоящее дело нашёл. И весело.

В конце второго дня лес стал гуще и темнее. Яблоко по-прежнему вело путешественников по наиболее удобным местам.

— Заходим в какие-то дебри, — отметил Иван. — Без яблока мы бы, пожалуй, заблудились.

Яблоко, словно подбодрённое его словами, радостно подпрыгнуло и покатило дальше. Вдруг среди деревьев показалось светлое платье. Все насторожились, но волк спокойно объяснил.

— Это какая-то девушка.

Никто и опомниться не успел, как девушка нагнулась, подняла яблоко и откусила большой кусок.

— Не делай этого! — закричала Адель. — Оно же волшебное!

— Волшебное? Да нет, вкусное. И откуда только здесь яблоко? А как сюда попали вы? Сюда не часто заходят.

— Ты съела волшебное яблоко, — сказал Иван. — Оно показывало нам дорогу. Теперь мы не знаем, куда идти.

— Откуда же мне было знать, что яблоко волшебное? Куда вам надо идти?

— К берегу моря, — объяснил Иван, — а потом — на остров колдуньи Маргариты. Сейчас мы шли на восток.

— На восток? Да нет, вы шли на запад, причём в самые глухие леса. Если бы вы не встретили меня, то могли бы попасть в чащу, из которой не выбрались бы никогда.

— Значит, эта колдунья хотела нам навредить, — сделал вывод домовой. — Злая колдунья.

— После встречи с чёртом я совсем не могу ориентироваться, — с горечью признался Иван. — У меня всё в голове путается.

— Зачем вам надо попасть на какой-то остров? — спросила девушка.

Адель хорошо её рассмотрела. Это была невысокая, но крепкая и сильная девушка, не то крестьянка, не то лесовичка. У неё было не очень правильное, но симпатичное и открытое лицо. Особенно его красили ярко-голубые глаза и золотого цвета коса, обёрнутая вокруг головы.

— Далеко отсюда до жилья? — спросил Иван.

— Далеко.

— Тогда, может быть, остановимся на ночлег? — предложил Иван. — Присоединяйся к нам. У нас особенного угощения нет, но Адель хорошо готовит лепёшки. Заодно поговорим. Как тебя зовут?

— Маруся.

Девушка с интересом выслушала историю Адели, Ивана, домового и Красавчика.

— Разве с вами волк? — удивилась Маруся. — Где же он?

Адель огляделась, но не увидела Красавчика.

— Домовой, куда он ушёл? — спросил Иван.

— Убежал, — с удовольствием ответил тот. — Наверное, ему надоели лепёшки.

Всем было жаль волка, но делать было нечего.

— Я вместо яблока отведу вас в наше селение. Я-то, наверное, получше яблока знаю, где я живу. А там пусть сосед-колдун укажет вам путь.

Адель испекла лепёшки, а Маруся развязала котомку и вынула оттуда варёные яйца, чёрный хлеб, редиску и огурцы. Сама она с удовольствием ела лепёшки, а путешественники разделили между собой обед новой знакомой. Адели и Ивану всё казалось, что Красавчик вернётся, и они даже покричали ему, но волк исчез и не отзывался.