Забавы колдунов. Часть вторая

— Леший тебя забери! — рассердился он. — Второй раз ты портишь ворожбу. Ну, что бы тебе чихнуть чуть попозже!

— Что вы видели, дедушка? — со страхом спросила Адель. — Я слышала только "хорошо" и "нехорошо". Со мной случится что-то плохое?

Мельник подумал и почесал косматую бороду.

— Не знаю, что и сказать тебе, девка. Много чудес я увидел, но из всех опасностей ты выбиралась живой и здоровой. А напоследок я видел каменное чудовище. Оно шло в воде навстречу кораблю, грозя его раздавить. Что было дальше, не знаю, потому что чихнул этот олух.

— Я же нечаянно, — оправдывался Авдей. — А что за молодца ты видел?

— Может, это Франк? — спросила Адель.

— Высокий, крепкий, взгляд открытый, лицо честное, улыбка искренняя и весёлая, — перечислил мельник приметы.

— А какого цвета волосы? — спросила Адель.

— Русые, светлые.

— Это не Франк, — вздохнула Адель. — Тора предсказала мне, что я не выйду за него замуж.

— За него не выйдешь — за другого выйдешь, — проворчал старик. — Без мужа не останешься. Не чихни этот бездельник, я бы точно тебе сказал, что тебя ждёт. Сдаётся мне, что ты будешь счастлива.

Адель поняла, что хозяин хочет её подбодрить, и сделала вид, что поверила в благоприятный исход своего путешествия.

— Теперь ложитесь спать, — велел мельник. — Рано я вас не разбужу, но всё равно вам надо хорошенько выспаться. Слезай, шатун, с моего места и ложись на свою лавку.

Старик проснулся ещё до рассвета, собрал в дорогу всякой всячины, накрыл на стол, перебрал кое-какую одежонку, выбрал вещи покрепче и связал в узел, потом проведал барана, накормил собаку и вернулся в избу будить своих постояльцев.

— Вставайте, гости дорогие, пора в дорогу, — приговаривал он. — Покушайте хорошенько, чтобы подольше не хотелось есть, а потом пойдём в сарай за лодкой.

Путешественники отдали должное простому и сытному завтраку.

— Вот это, Авдей, возьми с собой, а то тебе, бесприютному, и переодеться не во что. А тебе, девка, ничего не смог найти. Один живу и женского люда здесь отродясь не было, так что никакого платьица тебе не найду.

— Спасибо, дедушка, у меня платье ещё крепкое, — сказала Адель, понимая, что выглядит нищенкой.

— Уж не знаю, как и отблагодарить тебя, хозяин, — пробормотал смущённый Авдей.

— После, после отблагодаришь. Как станешь мешки таскать, зерно сыпать, да муку молоть, тогда и отблагодаришь. Ворожба моя ясно показала, как ты у меня потрудишься.

— Вот выручу дружка моего Пахомушку, тогда требуй от меня что хочешь — на всё согласен буду, — ответил Авдей с полной искренностью.

Старик засмеялся и помог гостям вынести мешки.

— Вот здесь у меня лодка, — поведал он, открывая дверь сарая. — Ох ты, беда какая! Да что же это с ней сделалось? Вчера ещё лежала здесь целёхонькая, а теперь одна труха осталась!

Авдей и Адель с недоумением смотрели на груду источенных досок. Земля вокруг бывшей лодки вся была усеяна белым порошком.

— Жук её всю источил! — горестно изумлялся мельник. — За одну ночь источил! Сарай не тронул, а лодку уничтожил! Не иначе, как нечистая сила здесь порезвилась!

— Вчера я видела на земле много жуков, — напомнила Адель. — Может, это были они?

— Они ли, нет ли, а лодки у вас теперь нет, — сказал старик. — В селе теперь лодку не купишь, не то время, так что придётся вам идти пешком, а когда надо будет переправиться через озеро, искать перевозчика. А может, посчастливится где лодку добыть или попутчика с лодкой встретить. Кое-где можно и на плоту пройти.

— Ничего, нам не впервой, — бодро отозвался Авдей.

— Не впервой-то-не впервой, а все эти мешки на себе не дотащишь, — озабоченно ворчал мельник.

— Ты, хозяин, как чуял, что нам пешком придётся идти, и вчера увязал мешки по силам. Вот их-то мы и возьмём. Эх, поневоле пожалеешь о нашей скатёрочке, однако мы и без неё не пропадём. Спасибо тебе за хлеб-соль и за ласку. И за одежду спасибо. Вот уж выручил ты меня!

— На обратном пути мы к тебе заглянем, — пообещал Барбос. — Жди нас и ты, Борька.

— Счастливого пути, — ласково сказал баран. — Хорошо мне здесь, а всё-таки жаль с вами расставаться.

— Скоро увидитесь, — усмехнулся колдун.

Адель с нежностью простилась с Борькой и безуспешно пыталась выразить свою благодарность старику.

— Мы-то здесь остаёмся, в тепле и довольстве, а тебе, девка, идти и идти за своим счастьем, — отмахнулся мельник. — Ничем я не смог вам помочь, даже лодка у меня погибла. Куда бы вы не попали, пусть везде вас ждёт удача.

Вскоре гостеприимный ворчун и его питомец баран скрылись из виду, а потом деревья загородили и мельницу.

Глава 2 Колдун был прав