Забавы жестоких богов

Девушка с ногами забралась в глубокое кожаное кресло и сказала:

— Уф. Это просто какой-то вихрь, а не машина. Никогда не буду больше просить Джека летать таким образом.

— Добрый вечер, Юрий. Вот опробовали твой аппарат, — ответил ему Капитан.

— Опробовали?! — тоном шутливого ужаса возразила Ника. — Я не знала куда деваться. Где земля, где небо? Все перед глазами смешалось в одну сплошную серую полосу.

— Ты же сама попросила… — возразил ей Джек.

— Мне тут уже было несколько звонков, — подытожил Юрий. — Короче, система ПВО просит больше так не делать. Они даже объявили боевую тревогу, но потом разобрались, что штурмовать там, кроме горелых пеньков, нечего.

— Понял, — ответил Эндфилд.

— Ну ладно, — сказал Лазарев. — Надо обмыть машину, чтобы лучше летала. Ника, где тут у тебя бокалы, закуска. Я уж не стал без тебя хозяйничать.

Девушка улыбнулась и произнесла:

— Терраса — это место вечерних чаепитий, а пьянствовать, пожалуйста, в дом. Подальше от посторонних глаз. Я вас оставлю, а ты, Лазарев, проводи Джека, ведь он здесь в первый раз.

И Ника неслышно исчезла в полумраке лестницы, ведущей на второй этаж. Джек с Юрием побрели, спотыкаясь, по полутемному холлу, пока Лазарев наконец не нашел выключатель. Яркий свет засиял в хрустальных подвесках люстры, ударил во все углы, обрисовывая запустение Никиного жилища. Капитану бросилось в глаза, что мебель и картины аккуратно завешены чехлами, стулья поставлены один на другой, на них и на полу лежит густой слой пыли.

Юра заметил:

— Вот лентяйка. Вчера приехала и не могла убраться.

Эндфилд подумал, что вычистить в одиночку две тысячи или больше квадратных метров практически невозможно, но в тот же момент увидел, как из ниши выехал робот-уборщик, а вместе с ним несколько андроидов. Механическая команда принялась за дело. Шланги с шумом начали всасывать пыль из гардин и карнизов, с золоченых рам, стульев и диванов. Усилиями роботов был наведен идеальный порядок: расставлена мебель, сняты унылые серые чехлы. Едва слышно заработали кондиционеры, уничтожая нежилой привкус в воздухе. Стало вполне уютно. Потом в комнату въехал столик с бокалами и закусками. Кухонный андроид ловко накрывал на стол. Все было готово, не хватало только хозяйки.

— Это она устроила кавардак в новом городе? — поинтересовался Лазарев.

— А ты думаешь, я?

— Она всегда была чокнутой. — Юрий хмыкнул.

— И сейчас куда-то запропастилась. Что за компания без женщин!

Юрий прижал палец к губам и сказал:

— Ты ее закрутил так, что, видимо, ей уже не до гостей. Наверное, лежит пластом, — и, почесав широкой пятерней затылок, сказал: — Ну что, давай за знакомство по маленькой.

Они чокнулись и выпили.

— Так-так… — раздалось от дверей. — Уже пьете.

Ника стояла, прислонясь к косяку двери, сложив руки на груди, старательно изображая праведное негодование.

Было видно, что девушка не слишком ломала голову, когда подбирала себе одежду, выбрав черную короткую юбку с тонким плетеным кожаным пояском и сильно открывавшую плечи зеленую блузку.

«Все правильно. Просто, демократично и сексуально, — промелькнуло в голове у Джека. — В полном соответствии с предложенными правилами непринужденной, почти дружеской встречи».

Ника уселась напротив Эндфилда, изредка взглядывая на него насмешливо и вызывающе. Лазарев сразу же придвинулся к девушке, захватил ее руку своими широкими волосатыми лапами с короткими, толстыми пальцами, начал ворковать дежурные комплименты относительно внешности, ума, красоты и ее кулинарных способностей.

Под это дело они выпили по второй и по третьей. Внезапно Ника высвободилась, встала, не спеша прошлась по комнате и сказала:

— Мужчины, вы сегодня какие-то кислые.

— Да, вот, Принцесса, работы много, — произнес Юрий, глядя на нее.

— Ты у нас человек занятой, — ответила Ника. — А Джек, видимо, таким и родился.

Она включила компьютер. На трехмерном экране появилась заставка игры.

— Джек, это по твоей части, — обратилась к нему девушка.

— Избавь меня, Ника, от видеоигр, — ответил Капитан.

— Зря ты так, — возразил Юрий. — На начало не обращай внимания. Маскировка. Иначе я не смог бы держать у нее в компьютере полную программу боевого имитатора.

Джек с интересом повернулся к нему.

— Что, в самом деле? С мыслеуправлением?

Мужчина кивнул.

— Да брось ты, — сказал Эндфилд. — Такая машинка не справится.

Лазарев торжествующе улыбнулся:

— Сейчас эта коробка подключена быстрой связью к резервному компьютеру Деметры-5. Джек смутился.

— Ну надо же, крутые вы ребята. Пожалуй, на это стоит взглянуть поближе.

— Вот-вот, — подхватила девушка. — И ты, Юрик, разомнись, встряхни сединами.

— Ну ладно, — произнес, он, грузно вставая из-за стола. — Если женщина просит…

— Покажите, мальчики, на что вы способны.

— Ника, — сказал Джек, — вынужден напомнить, что я профессиональный пилот и не хотел бы пользоваться своим преимуществом.

— Не волнуйся, — успокоила его Ника. — Лазарев тоже немало полетал.

— Вот и хорошо, — ответил Эндфилд.

— Какой корабль ты выбираешь?

— Если можно, то «Дракон» четвертой модели.

— Ну, а я с вашего позволения, — сказал Юра, — выберу старый добрый «Ангел».