Забавы жестоких богов

– Ты был таким могучим. Князь Князей, а теперь я могу нести тебя, как ребенка, – Ника тихонько засмеялась, отступила на пару шагов. – Любимый мой, желанный мой, что же ты медлишь. – Ее голос ласкал, обволакивал, будил желание. Живая Богиня потянула застежку испачканного кровью платья, обнажая грудь. – Я хочу тебя.

– После всего, что было? После того, как ты предала меня? После того, как была невестой Лазарева? После того, как вынудила меня сделать такое… Я убил миллиарды людей, обрек многие поколения на нищету и голод, а ты предлагаешь мне заняться любовью, как будто ничего не случилось.

– Ты сильный и могучий, ты добился меня. Ты пошел до конца. Против тебя была вся система, но ты сломал ее. Кровь и смерть забываются. Останется лишь легенда о рыцаре, который ради прекрасной дамы сжег половину мира. – Платье Ники скользнуло к ее ногам.

Джек вдруг почувствовал, как голова начинает кружиться от желания, точно он и вправду был дерзким и самоуверенным древним воином, который сделал все это единственно ради любимой женщины.

– Я спасал “драконов” от уничтожения, поганая шлюха. – Капитан поднял излучатель и дважды нажал на гашетку, скорее рефлекторно, чем осознанно, спасая себя от опасных чар Живой Богини.

Пистолет не выстрелил. Капитан дернул рычаг подаватели, перезаряжая оружие, и еще раз попытался убить Управительницу Жизни.

Ника стояла, молча наблюдая за ним, не делая попыток защититься.

– Князь Князей, я могла бы распылить тебя, стоит мне лишь пожелать этого. Но ты так дорого мне достался. – Губы княжны Громовой задергались, она заплакала.

Слезы заливали ей глаза, размывали косметику, чертили влажные дорожки на щеках, но девушка продолжала смотреть на Капитана гневно, обиженно, с укором.

Эндфилд в изумлении опустил излучатель, думая, что такого не может быть… Исправный, проверенный его сверхчувственным восприятием и внутренним процессором оружия пистолет отказывался стрелять, словно здесь и сейчас была отменена реакция полного распада, а значит, и вся физика вакуума, основанная на фундаментальных законах пространственно-временного континуума.

– Это очень простой фокус, Князь Князей. Когда-нибудь я могла бы научить тебя этому. Ты меня теперь будешь мечом рубить? – Ника повернулась к нему спиной, наклонила голову отвела гриву рыжих волос от шеи. – Я устала жить, хороший мой, убей меня, пока я не смотрю. А то ведь передумаю…

Джек тяжело опустился в кресло, уронил на пол бесполезный “Громобой”, машинально воткнул в пол катану. Его взгляд уперся в пустоту. Перед Капитаном проходили вереницей горящие развалины, трупы, тяжкий непосильный труд уцелевших голодные дети, болезни, землянки и бараки, ужас в глазах при взгляде на небо…

Он долго сидел, глядя в пространство. Ника подошла сзади положила ему руки на плечи, вглядываясь в то, что видел Эндфилд.

– У нас не так уж много времени, – сказала она, и в голосе промелькнули нотки нетерпения и неудовольствия. – Через пять часов нуль-циклон закончится и полк 511-й Базы войдет в систему Победы. – Тебе нужно увести своих любимых “драконов”, иначе они будут уничтожены как бунтовщики. Не бойся за остальных. После того разгрома, который ты учинил в Обитаемом Пространстве, не осталось силы, которая реально смогла бы воспрепятствовать “берсеркам” снова взять планеты под контроль. В ближайшие годы Черный Патруль будут холить и лелеять.

– Как свинью, которую осенью зарежут? Пока ГОПРы не распылят Черный Сфероид, а последние остатки “берсерков” не будут уничтожены крейсерами с мобильными ГОПР-установками?

– В чем-то ты прав, Капитан.

– Все это было подстроено? Кому это понадобилось – превратить верную и преданную силу во врагов? Вы не оставили нам другого выбора… – слова Эндфилда тяжело падали в тишину.

– Да, Джек, это заранее обдуманный план, – мягко ответила Управительница Жизни. – Девятое Управление СБ начало готовить операцию задолго до твоего рождения.

– Зачем?

– В “девятке” считали, что готовится уничтожение Черного Патруля.

– Значит, кто-то считал иначе?

– Да, мой герой… Управители Жизни. Мы создали слишком совершенную систему, которая исключила возможность сопротивления в принципе. Явного внутреннего противника у нас нет уже давно. Внешний враг благополучно скончался, исчерпав свои ресурсы. Если бы не “драконы”, которые постоянно вторгались, по нашим приказам, на их территорию – никчемные сектора, в которых нет ничего, кроме пыли, – на перехват или с конвоями, набитыми техникой и материалами для создания крепостей и станций контроля, то о “берсерках” давно бы уже забыли. Прошли те времена, когда корабли-роботы жгли Эпсилон, Антарес и Тау…

– Теперь их не вытащить никаким Оскаром Старом, – Джек усмехнулся, – противник не по зубам.

– Суть жизни отдельных людей и человеческих сообществ – преодоление, развитие, борьба. Все это означает лишь одно – в отсутствие трудностей люди стали бы создавать себе препятствия для преодоления всеми возможными способами.