Забавы жестоких богов

При повторных попытках погибло несколько психотехников, которых не спасли ни ударные дозы транквилизаторов и антидепрессантов, ни мягкие камеры и смирительные рубашки, пока наконец не стало ясно, что второй лейтенант ВКС Джек Эндфилд носит в голове нечто непереносимое для людей, единственное избавление от которого – смерть…

– Вам плохо? – голос Каминского вернул его в реальность.

– По какому праву вы сканируете меня без предупреждения? – сухо и официально спросил Капитан.

– А вы пожалуйтесь… – хамски посоветовал чиновник.

– Никто не стрелялся из операторов? Я полагаю, ваш шеф будет весьма доволен, что его подчиненные проявляют похвальное рвение, не удосужившись заглянуть в дело. Я понимаю, карты интереснее…

– Ну, если так, то не будем тратить слова. Категория учета 16S, которую, кстати, вы уже успели подтвердить, лишает вас всяких прав. Вы будете жить там, где вам укажут, и делать то, что вам укажут, если вообще будете…

– Во-первых, с этой несчастной 16S я шесть с половиной и лет управлял самым совершенным оружием – боевым патрульным крейсером, а последние три года – их звеном. Благодаря моей 16S мы практически не несли потерь от внезапных нападений, командование Базы использовало меня для прекогнистического обнаружения кораблей и баз противника. В Дальнем Космосе обладание “опасными паранормальными способностями”, как формулируется 16S, использовалось на благо Системе. Мне бы хотелось, чтобы и в дальнейшем меня рассматривали как ценного специалиста, но не как опасного отщепенца.

Во-вторых, мною подан рапорт о приеме в Академию Генерального штаба. Среди рекомендателей – начальник Базы генерал Карцев и комиссар СБ майор Доусон. Официально подобные рапорты рассматриваются не менее пяти месяцев. До заключения авторитетной комиссии о пригодности заявитель продолжает оставаться военнослужащим с сохранением воинского звания, оклада, табельного оружия, льгот и привилегий по третьему классу, и прочее, и прочее. Хочу вам также напомнить, что третий имущественный класс сохраняется для военнослужащих, окончивших службу в чине не ниже майора в Планетной охране или Белом Патруле, и капитана в Дальней Разведке, вы это знаете.

В-третьих, я заявляю официальный протест против попытки убийства меня командой досмотра, а также нанесения побоев пилоту транспортной службы Базы.

– О чем вы? – притворно удивился Каминский. – Сейчас мы его сами спросим.

И действительно, Ричардс, несмотря на разбитый нос и наливающееся синевой опухшее лицо, дрожащим голосом принялся уверять, что это он споткнулся, постоянно запинаясь и оглядываясь. Закончив разговор, пилот вытянулся в струнку и откозырял, как забитый солдат-первогодок. .

У Эндфилда дернулась щека, и он поднес к виску указательный палец, сложив остальные, показывая, что надо делать офицеру, чтобы избавиться от бесчестья.

– А впрочем, лучше сначала расскажи на Базе, как хорошо и гостеприимно нас встретили, – это было единственное, что сказал ему Джек.

– Я вас обвиню в клевете на части охраны, в раздувании ненависти между родами войск.

– А я обращусь в региональный отдел контроля СБ, благо он есть на этой планете. И прошу помнить, что я – боевой офицер, а не штатский, которым каждый может вытереть себе зад.

– Как вы выражаетесь, господин майор?! – попытался изобразить негодование Каминский, но было видно, силен он лишь с теми, кто не пытается сопротивляться.

– Уж вы поверьте, господин первый лейтенант, – Эндфилд вложил в голос как можно больше ядовитой сладости, – что в этом деле счет ваших ошибок и злоупотреблений достаточен, чтобы даже предубежденная комиссия не обратила внимания на это не слишком изящное выражение.

– Не будем играть словами, – попытался спасти положение Каминский, произнеся эту серьезную и значительную фразу глупым и легковесным тоном. – Сдайте скафандр и пистолет, получите документы и можете быть свободны, пока…

– Похоже, слов вы не понимаете, господин первый лейтенант. Может, это вас убедит, – нарочито медленно Джек расстегнул кобуру и вытащил излучатель.

Каминский смертельно побледнел и покрылся испариной, когда Эндфилд невзначай, на неуловимо короткое мгновение, навел на него ствол.

– Посмотрите, господин первый лейтенант, на эту голографическую табличку, – сказал Джек, поворачивая пистолет левым боком, где под стандартной формулировкой награждения гордо красовалась подпись председателя Союза Планет. – Вы, может, думаете, что это имитация? Вы же знаете, что подделывать это опасно из-за того, что легко проверить, да и невозможно технически.

– Давайте сюда, – пришел в себя Каминский. – В лаборатории проверят.

– Не могу понять, чего больше в ваших словах: некомпетентности или, может, неуважения к установлениям законной власти? – равнодушно сказал Эндфилд, пряча “Громобой” в кобуру. – Я полагаю, что забрать пистолет у меня вы можете только на основании добровольного отказа от оружия даже в случае увольнения из армии. Посему я решил оставить его как память.