Забег на невидимые дистанции. Том 2

– Не исключено. Если не наделаешь глупостей.

Нина и Сет начали здороваться в школе.

После выходных они впервые кивнули друг другу в классе, молчаливо отмечая взаимное присутствие.

Этот поразительный факт не остался без внимания. Друзья Нины жаждали разобрать с ней животрепещущий вопрос на фудкорте, где обсуждались обычно все важные темы, достойные длинного перерыва и не предназначенные для чужих ушей. В очереди, правда, пришлось смирить любопытство, ибо Ридли стоял недалеко от них и мог услышать. Но когда все расселись за столом, Кейн больше не мог ждать. Коротко переглянувшись с остальными, он спросил:

– И давно ты с Сетом здороваешься?

– Начиная с сегодня, – подмигнула Нина. У нее было хорошее настроение.

– Можно уточнить, предшествовало ли этой перемене некое событие? – Алан с готовностью включил репортера, вместо микрофона протягивая вилку с наколотой брокколи.

– Возможно, – усмехнулась она, отправляя в рот целую тефтелю.

Отто улыбался и молча ел, наблюдая спектакль. Он уже знал – не все, но многое.

– Значит, ты теперь с ним дружишь?

– Дружбой назвать сложно, конечно. Вот Отто – он мне друг на сто процентов.

– А Сет на сколько? – оживился небезразличный к математике Клаус.

– Где-то на двадцать, – помахала ложкой Нина, подняв глаза к потолку.

– Одна пятая – это, вообще-то, много.

– Это не дружба, но мы и не враги больше. Теперь я немного лучше его понимаю.

– Нам не расскажешь? Интересно же, – встряла Бекка.

– Не знаю, что рассказывать. Хороший парень оказался, просто очень закрытый.

– Хороший парень?! – Кейн даже к еде не притронулся от возмущения. – А ты помнишь, как он чуть вилкой тебя не заколол – сразу после того, как зашиб Рамона стулом? Или уже забыла? Я молчу обо всех неприятных мелочах, связанных с ним с момента появления.

– Не заколол же, – заметил Отто.

– Потому что Нина чертовски везучая.

– Брось. У меня тоже бывают вспышки гнева. Это меня с ним и роднит.

– Ты виделась с ним вне школы? – жадно спросила Лисбет, на локтях подавшись вперед.

– Допустим.

– Видела его без футболки? – Она практически вся легла на стол.

– Ответ положительный.

Последовали бурные овации, от которых Нина смущенно засмеялась, чуть не выронив еду изо рта, отчего засмеялась еще больше и подавилась.

– Кажется, я начинаю понимать, в чем дело, – вздохнул Кейн и посмотрел на Отто и Клауса. Те лишь плечами пожали. – Девочки, хватит. Происходит объективация мужского тела, я протестую.

– Протестуй сколько угодно, когда у тебя будет такое тело, – фыркнула Бекка. – А пока что тебе такое не грозит.

Ее мнение горячо поддержали. Только Ханна не принимала участия в диалоге, стараясь игнорировать болезненную тему. Сегодня ей не хотелось встревать в конфликты.

– Может быть, он сатанист?

– Ради него я бы уверовала в кого угодно.

– А вот я, в отличие от вас, девочки, хотел бы узнать, что он за человек. Неужели вам неинтересны его душа и моральные качества? – подтрунивал Кейн, принимаясь за обед. – Нина, опиши его пятью эпитетами, будь так добра.

Девушка задумалась, пережевывая.

– Невозмутимый, но на самом деле чувствительный. Осторожный, уравновешенный. Отходчивый.

– Я просил описать Сета Ридли, а ты кого описываешь?

– Наедине он другой.

– А! Классический случай.

– Почему?

– И под холодным панцирем скрывается загадочный юноша, наделенный добродетелями… Архетип женских романов.

– Нет, ты не понял. Пообщавшись с ним ближе, я не вижу противоречий. Он действительно довольно тихий и беззлобный, я теперь его иначе даже не воспринимаю. Просто он тяжело идет на контакт с новыми людьми. Ему проще оттолкнуть, чем стараться быть приветливым. А вообще он славный.

– Когда у тебя с ним была конкуренция во всем, к чему вы прикасались, ты совсем другое о нем говорила.

– Он обошел меня в пинбол, – призналась Нина.

– Да ладно? Он – тебя?

– А-а-а, – улыбнулся Кейн. – Становится понятнее. Проясняет ситуацию, да.

– Ну и как это выглядит вблизи? – не унималась Лисбет, будто и не слышала той части разговора, которая не касалась Сета без одежды. Нина сразу поняла, о чем она, но не заметила, как глаза собеседников переместились куда-то выше ее головы.

– Проколотые соски? На удивление довольно эротично. Вблизи еще лучше, чем мне казалось.

Сидящие напротив Нины поменялись в лице. Лисбет побледнела и поджала губы, Кейн приоткрыл рот, впервые не зная, что сказать, Бекка вся изнервничалась, поправляя волосы и стреляя глазами ей за спину. Клаус пытался откашлять сок, попавший не в то горло. Лишь Ханна сидела спиной и чопорно пила кофе, не замечая масштабов растущей катастрофы.

Неловкая пауза затянулась. Соседние столики тоже попритихли.

Вместо того чтобы обернуться, как все нормальные люди, Нина запрокинула голову и врезалась затылком во что-то упругое. Над ее головой возвышался могучий торс, принадлежащий, без сомнения, Сету Ридли. Черные глаза буравят из-под опущенных век, но губы расслаблены. При взгляде снизу парень казался надменным из-за нейтрального выражения лица.

– А, это ты. – Нина даже не смутилась. – К нам?

– Решил воспользоваться твоим предложением, если еще не поздно.