Забери меня в свой мир!

— Как раз об этом я и пришла тебе сказать, — вернувшись к той мысли, с которой она начала разговор, промолвила Валя. — Твой оппонент потребовал пересчёта голосов.

— И что это значит? — с недоумением произнёс Алик.

— Надеюсь, что ничего серьёзного, — пожав плечами, сказала девушка. — Всё-таки разница в восемь процентов — это много! Было бы два-три процента, стоило бы поволноваться. А так я думаю, Трощинский лишь тянет время. Но из-за его заявления твоё выступление было решено отложить. Ты как, в порядке?

— То есть сейчас мне не нужно выходить к телекамерам и выступать перед народом? — пытаясь понять, что же случилось, спросил Алик.

— Да, — грустно ответила Валя. — Политика — вещь сложная, и у неё свои правила. Давай сейчас не будем лезть на рожон и пытаться спорить с Трощинским. Чуть позже тебе подготовят другую речь о том, как ты уважаешь мнение своего оппонента и нисколько не желаешь стоять на пути демократии, предусматривающей честные выборы. Ну и всё в этом роде. Так что пока можешь расслабиться и поспать. А когда будут новости, я тебе сообщу.

— Хорошо! — согласился Алик. — Поспать мне сейчас совсем не помешает.

И едва Валя покинула его комнату, Алик завалился спать на диван и проспал более двенадцати часов. Потом его разбудили, чтобы подготовить к выступлению перед прессой, и Алик бодро прочитал написанную речь, после чего снова отправился спать. А на третий день его ждали плохие новости.

После нового подсчёта голосов оказалось, что победу одержал Артемий Трощинский, опередив Александра Пузикова на два процента. И хотя весь штаб нашего героя был уверен в том, что Трощинский каким-то образом повлиял на исход выборов, и если всё это дело оспорить, то ещё можно рассчитывать на победу, но Алик решил отказаться от борьбы.

— Я устал. Реально устал, — говорил он своим товарищам по штабу, которые готовы были биться за своего лидера до последнего. — Но дело даже не в том, что это гонка вымотала меня, а в том, что политикой и в самом деле должны заниматься те люди, которые к этому готовы. У которых есть соответствующее образование, опыт политической деятельности, опыт публичных выступлений и другие достоинства, которые помогут им выдержать шестилетний президентский срок. И хотя за последние пару лет я почти приобрёл всё это, но в душе я так и остался провинциальным парнем, которого устраивает работа в супермаркете и скромная жизнь, которую он вёл в своём городе. И хотя я был бы не против, если бы мой родной город немного преобразился в лучшую сторону, а моя зарплата стала бы больше, в целом я готов вернуться к своей прежней жизни и ни о чём не жалеть.

— А как же программа по возрождению малых городов? — послышались тут же голоса сподвижников Алика. — Значит, всё было зря?

— Нет, не зря! — убеждённо ответил Алик. — Нам удалось с высокой трибуны озвучить эту проблему, и теперь Артемий Трощинский просто не сможет её игнорировать. Люди не дадут. Ну и мы, со своей стороны, тоже, когда оправимся от поражения, будем продолжать работу в этом направлении. Станем ходить по инстанциям, будем стучаться во все двери, и нас услышат! И если этот Президент ничего не сделает, то следующий может оказаться нашим сторонником. Так что не нужно падать духом! Наша политическая активность продолжится, только работать мы будем на другом уровне и другими способами.

Когда Алик закончил свою речь, народ ещё немного пошумел, а потом начал потихоньку расходиться. Алик же обессиленно опустился на стул и, опустив голову, задумался.

— Ты помнишь: у тебя сегодня свидание! — неожиданно услышал он голос Вали и с грустью посмотрел на неё.

— Какое свидание? — виновато улыбаясь, произнёс он.

— Как какое? С твоей прекрасной Еленой! Или забыл? — шутливо проговорила Валя.

— Сомневаюсь, что в свете последних событий ей захочется со мной встречаться! — уныло ответил Алик.

— А ты спроси её! — подначивала его Валя. — Вдруг не откажет! Всё-таки ты почти стал Президентом!

— Но не стал же! — с горечью проговорил Алик. — Думаешь, она захочет общаться с неудачником?

— Ты — не неудачник! — чеканя каждый слог, сказала в ответ Валя. — В какой-то книжке, по-моему, у Анатолия Алексина, я прочла такую фразу: «Судите о людях не по результатам, а по действиям, ибо результаты не всегда от нас зависят». Так вот. Ты сделал очень много! Даже очень-очень много! И если твоя обожаемая Елена этого не оценит, то может быть стоит поискать ту, которая будет более уважительно относиться к тебе и к твоим достижениям?

Услышав это, Алик задумался, а Валя продолжила.

— Адрес ресторана я сбросила тебе на мобильный. Отзывы у них отличные, впрочем, как и цены. Столик на двоих, как ты и просил.

— Валя, а ты что теперь будешь делать? Вернёшься домой или будешь строить жизнь с новым парнем? — неожиданно сменил тему Алик.