Забери мою жизнь

Размышляя, я поднимался на свой этаж, но шел все медленнее, пока не остановился посреди лестницы. В голове теснились вопросы, на которые невозможно дать ответ. Если отец Летиции аристократ, зачем взял в любовницы простолюдинку? Допустим, очаровался ее молодостью, хорошеньким личиком, сманил из дома, обещая золотые горы, но потом разочаровался. Однако было слишком поздно: девушка забеременела. Удивительно, что отец Лети решил дождаться рождения дочери и лишь после этого прогнать надоевшую любовницу, растерявшую свежесть и очарование. Мерзавец… И все-таки он хотел оставить дочь себе. Как же получилось, что Лети родилась в доме тетки? Ее мама умерла почти сразу после родов, едва успев дать дочери имя.

Летиция. Лети. Леди Лети… Выходит, прозвище, которого Летиция так стеснялась, ушло недалеко от истины. Она леди, пусть только наполовину.

Как мне рассказать ей правду? Ведь Лети уже нарисовала себе счастливую картинку, любящего отца. Хотя… кто знает, может быть, ее – свою единственную дочь – он бы любил.

Если бы я услышал имя, постарался бы разузнать как можно больше об этом человеке. Где он сейчас? С годами люди меняются. Он мог раскаяться и каждый день мысленно просить прощения у невинной девушки, которую он погубил. А мог и лицо ее позабыть, не вспоминать ни о ней, ни о незаконнорожденной дочери.

Я потихоньку отворил дверь и зашел в комнату. Хотя можно было и не осторожничать: Рум дрых на постели прямо в грязной одежде и храпел, зарывшись лицом в подушку. Вот у кого ни печалей, ни забот.

Мне же впору было составлять список проблем. Дар Лети, который ее медленно убивает, но, к счастью, сдерживается амулетом. Неизвестный заказчик, который охотится на Летицию. Непойманный убийца – вампир, который разгуливает по городу, и пока я не вспомню хоть что-нибудь из своего прошлого, мысли об убитых девушках не дадут мне покоя. И словно этого было мало – явился отец Летиции. Хорошо хоть не во плоти.

Я сел на кровать, обхватил руками голову: она трещала так, будто вот-вот развалится на части. Почти весь магический резерв я потратил на заклинание, оглушившее нападавших. Я не учил этого заклинания, я никогда не видел его в книге, однако мои руки сами собой сделали сложные пассы, а губы произнесли слова.

Отлично, что уж.

Пора доставать блокнот и записывать. Пункт… м-м-м… пятый: как первокурсник сумел использовать магию высшего порядка? Ответа нет.

Глава 28

Летиция

Последние дни Снежника выдались холодными, утром землю укрывал иней, а листья сделались хрупкими и крошились под ногами, как льдинки. Снег еще не выпал, но по затянутому серыми, пухлыми тучами небу было ясно, что до снегопада недалеко. Моя тетка называла такие тучи беременными снежными коровками. Правда, рассказывала она об этом не мне, а сестрицам, которые в белых пушистых рукавичках и белых шапочках смотрелись хорошенькими принцессами. Не то что я, укутанная в теткину шаль. С другой стороны, спасибо, что хотя бы шаль мне не пожалела.

На горизонте маячила первая сессия. Зачетные недели начнутся в середине месяца. Я волновалась только за историю магии, очень уж скучный предмет. По расам и народам мэтр Лазовский обещал зачет автоматом. Экзамена предстоит три: ментальная защита, введение в некромантию – теория и отдельно практика.

Мы с Нисом все время посвящали зубрежке. Ладно, я зубрила, а Нис меня проверял. Он, как обычно, схватывал все на лету и мог бы уже завтра предстать перед строгой комиссией.

Времени теперь стало хоть отбавляй. Ларнис рассказал господину Тинеру, что меня пытались похитить, и тот пообещал сделать все возможное, чтобы отыскать заказчика.

– За ворота академии ни на шаг! – приказал он. – Учись, помощник, ни о чем не волнуйся. Зарплату буду платить, как обещал, а ты набирайся знаний. К счастью, пока твои услуги не требуются.

Услуги не требуются – это значит, что новых жертв неизвестного вампира пока не нашли и расспрашивать некого.

– Занимайся своим делом, а мы будем заниматься своим. Благодаря твоей помощи мы разрабатываем новую версию.

У Ниса сделался задумчивый вид, когда старший дознаватель рассказал нам, что больше убитых девушек не находили. Знаю я, о чем он размышляет! Я притянула его за воротник и прошептала в губы:

– Немедленно выкинь из головы эти глупые мысли! И немедленно поцелуй меня!

Все шло отлично. Можно сказать, нам очень повезло: мы с Нисом числились помощниками дознавателя и получали зарплату, не покидая стен академии. Вернее, Ларнис время от времени выходил в город, чтобы наведаться в лавку. После того случая, когда он не удержался и укусил меня, на шее остались две маленькие отметины, чему я была очень рада: они напоминали Нису, к чему может привести жажда. Теперь он нежно целовал эти крошечные шрамы и просил прощения за то, что был так неосторожен.

Амулет с алым камнем тоже работал исправно – я пользовалась только обычной магией и развивала ее, как остальные первокурсники. Нис починил порванную цепочку, а мэтр Орто на всякий случай проверил заклинание и сказал, что мне придется обновлять его раз в год, не чаще.