Забери мою жизнь

Теперь я понял. Каким извращенным разумом и уверенностью в собственной неотразимости надо обладать, чтобы походя губить невинных девушек, надеясь, что одна из них рано или поздно ответит на зов? Он брал их силой, выпивал их кровь… Амер и есть тот самый вампир!

Он резко замолчал, убрал ногу с моей руки и подал знак, чтобы остальные меня отпустили.

– Иди к ней. Пока тело не остыло – ты можешь ее вернуть.

Осклабившись, он наблюдал, как я барахтаюсь на полу, силясь подняться. Поскальзываюсь в собственной крови. Я оставил попытки встать и, подгоняемый дружным хохотом, на четвереньках подполз к постели, на которой лежала Лети.

– Посмотрели бы они сейчас, во что превратился их дражайший мэтр. Их мерило справедливости и несокрушимости!

Тонкая рука Лети свесилась с кровати. Я взял ее ладонь и прижал к губам. Она была теплая… Пока теплая…

– Как же они ошалели, трусливые тряпки, когда увидели самого ректора Ви’Мири на маскараде. Все эти маги, окончившие академию давным-давно, отрастившие пузо, обзаведшиеся сварливыми женами, роскошными домами и теплыми местечками. Они вдруг снова превратились в глупых детей! Слышал бы ты этот невнятный лепет: «Я передумал, я не стану его убивать. Только не его». И кто-то имел наглость, представь себе, утверждать, что им не позволяет совесть! Что ты сделал с ними, Маркус? Заколдовал? Вложил в их тогда еще юные головы, что ректор неприкосновенен? Едва удалось уговорить нескольких отправиться в погоню!

Заколдовал? Наложил заклятие? Я ничего о себе не помнил, однако едва ли это так… Но что же тогда? Неужели и правда – совесть?

– Хорошо, что я не учился в академии, Маркус! Ведь я старше тебя!

Я уже почти не слушал его. Скоро все станет неважно… Напрягая последние силы, я подсунул руки под тело Лети, стащил с кровати – очень осторожно, чтобы случайно не ударить. Хотя теперь ей не больно и не страшно. Посадил на колени, устроил ее голову на моем плече. Так привычно. Лети всегда, нежась в моих объятиях, опускала голову на мое плечо. Я поцеловал ее в лоб, в закрытые веки. Моя девочка… Моя любимая девочка…

– Зови! – приказал Амер. – Если ты не помнишь – нужно лишь прикоснуться и вслух произнести ее имя. Все просто.

Действительно – просто. Понятно, почему я не стал писать об этом в книге. И где-то в глубине души я всегда знал, что нужно сделать, потому и рвался из рук…

– Зови же!

– Нет…

– Что?

Моя чудесная девочка как никто заслуживает долгой и счастливой жизни, но я не могу оставить ее в руках чудовища. Внутри все рвалось от боли. Я против воли отсчитывал уходящие мгновения. Амер все понял. Он выл и грозил мне самыми страшными карами, рисуя картины того, как отрезает мне конечности одну за другой, как вспарывает живот. Дурак. Разве что-то сможет меня напугать после того, как я отпущу Лети? Мою Лети. Она в самом лучшем убежище. Там, в чертоге светлых богов, ей тепло и легко.

Я не знал, можно ли вампирам, мерзким кровопийцам, подниматься так высоко, в горний мир, куда разрешен вход лишь чистым душам. И даже если мы никогда больше не увидимся с моей девочкой ни в этом мире, ни в том…

– Я отпускаю тебя, – прошептал я.

Глава 41

Ларнис

Силы стремительно оставляли меня, на тело навалилась страшная усталость, обычно мне несвойственная. Я был рад: скоро все закончится. Последние минуты жизни я проведу с Лети. Как жаль, что наше «долго и счастливо» завершится сегодня.

Амер тряс меня, кричал, но я не разбирал слов. А потом в комнате сделалось слишком шумно: треск, грохот, вопли… Я неохотно разлепил веки. Видно, я бредил. Иначе не объяснить то, что предстало перед глазами.

На этот раз сорвали с петель дверь, что вела в здание таверны. Первыми ворвались городские стражи.

– Всем лечь на пол! Вытянуть руки! Тебя, вампир, это касается в первую очередь!

Голос показался знакомым. Так и есть: порог переступил господин Тинер, дознаватель, и указывал он на Амера. Тот стоял спиной, сгорбившись, притворяясь, что сбит с толку, но я видел, как в его ладони вызревает огромный огненный шар, напоенный силой крови Летиции.

– Осторожно! – крикнул я.

Закашлялся, давясь кровью. Дознаватель не успел бы, вероятно, если бы не Рум, который, сменив ипостась, метнулся серой тенью к Амеру и в прыжке вцепился ему в загривок. Повалил на пол. Запахло паленой шерстью. Рум заскулил, но теперь уже господин Тинер пришел на помощь. Он был неплохим магом и умелым профессионалом. Заклятие сети надежно спеленало рычащего от бессилия Амера.

От мельтешения лиц мутит. Я моргаю, стараясь сфокусировать зрение.

Вот порог переступает хозяин «Сытого кота», в ужасе оглядывается и хватается за голову. А вот следом за ним врывается запыхавшийся мэтр Орто. Он обводит взглядом побоище, видит лужу крови там, где я лежал, видит тянущуюся по полу алую полосу, и наконец его взгляд упирается в нас с Лети. Декан, в отличие от Жука, не теряет самообладания. Он целитель и не боится вида крови…

Я смотрю ему прямо в глаза. Иронично усмехаюсь, надеясь, что он оценит черный юмор: пришел добить, а противник уже и сам почти испустил дух.