Забирающая

– Неужели она настолько плоха? – удивилась Алиса, втайне порадовавшись такой характеристике неприятной для себя ларры.

– Наглая, высокомерная, хамоватая особа, ничего собой не представляющая, – презрительно ответила ларра Кассандра. – У нее слабый дар к ледяной магии – вот глупышка и возомнила, что как нельзя лучше подходит моему внуку.

– Ледяная магия? – удивилась Алиса, еще раз внимательно посмотрев на белокурую ларру. – Но я не вижу у нее таких же белых прядей, как и у Максимилиана.

– Это простая иллюзия, которая держится максимум пять часов, а затем ее нужно накладывать заново, – пояснила ларра Кассандра. – Ее очень легко обнаружить и развеять.

– Но зачем она ей пользуется?

– Потому что рядом с ее природным цветом пряди, окрашенные магией, смотрятся седыми, что совсем не нравится вертихвостке. Хотя это и довольно странно. Знавала я нескольких магичек с таким же цветом волос, и у них пряди смотрелись очень приятно. Вообще эти цвета всегда очень красивые и гармоничные. Видимо, даже магия не в восторге от ларры Надин!

Не сдержавшись, Алиса хихикнула на такое немного абсурдное предположение. Девушке было приятно, что вдовствующая герцогиня разделяет ее неприязнь к одной конкретной женщине.

– Кстати, видишь эти ажурные браслеты? – указав на тонкие запястья графини, спросила ларра Кассандра. – Это ограничители, которые сделали по специальному заказу, так как ларре Надин довольно часто приходится их использовать. Она даже не в состоянии овладеть своим небольшим даром.

– Но не лучше ли заблокировать магию, если все равно графиня не в состоянии справиться с ней? – удивилась Алиса, отложив журнал.

– И прожить всего около двухсот лет, а под конец жизни выглядеть как древняя старуха, когда можно дожить до четырехсот, и выглядеть на сорок лет? О нет, на такие жертвы графиня Муркская никогда не пойдет!

– А вот об этом я не подумала совсем. Но неужели ей не обидно было бы прожить намного меньше мужа? Ведь Максимилиан очень сильный маг, соответственно, и проживет много дольше.

– А она не задумывается об этом, – насмешливо ответила ларра Кассандра. – В пятьдесят шесть лет многое кажется иным. Но давай оставим графиню в покое. Лучше обсудим твое дальнейшее обучение во дворце.

– А что его обсуждать? – немного безразлично пожала плечами Алиса. – Ларра Мириан мне уже все объяснила. Я волновалась только по поводу ларры Солары, но она совершенно очаровательная девушка, и, думаю, мы с ней найдем общий язык.

– С этим я полностью согласна, – улыбнулась ларра Кассандра, умело скрыв то, как ее покоробили слова Алисы.

За свою долгую жизнь вдовствующая герцогиня хорошо научилась разбираться в людях. И теперь приходила в некоторое недоумение от поведения своей подопечной.

Ларра Кассандра не могла сказать, что Алиса казалась замкнутой и сторонилась людей. Наоборот, легко шла на контакт, хоть и не была полностью открытой. Но такое поведение вполне естественно. У каждого человека есть свои секреты.

И тем не менее ларра Кассандра прекрасно видела, что по какой-то причине ее подопечная не желала заводить друзей, а только легкие знакомства. Словно такие узы были ей в тягость.

– Тогда в чем же дело? – спросила Алиса.

– Постарайся первое время не ходить одна по дворцу, – предупредила ее ларра Кассандра. – Пока хоть немного не спадет ажиотаж вокруг тебя.

– Вы чего-то опасаетесь? – удивилась девушка, переключив на нее свое внимание.

– Нет, совсем нет! – сразу же принялась успокаивать ее наставница. – Но ты же знаешь, что лишняя осторожность никогда не повредит.

– Хорошо, я поняла вас. Да и не получилось бы у меня ходить одной. Я же совершенно не знаю дворца.

– Не волнуйся, Максимилиан проведет для тебя экскурсию. Или ты все же предпочла бы императора?

Алиса уже приготовилась возмутиться и начать доказывать, что она здесь совершенно ни при чем, когда им помешали. В комнату вошел Сэт и доложил, что ларру Кассандру ожидают в малой гостиной – это и спасло девушку от очередных шуток.

– Ну хорошо, моя дорогая, занимайся своими делами, – сказала ларра Кассандра, вставая с дивана, – не буду тебя больше отвлекать.

Как только вдовствующая герцогиня покинула комнату, Алиса вновь взяла в руки журнал. Открыв его на развороте, она еще долго смотрела на движущиеся картинки.

С одной стороны, такие предположения были довольно забавными, а с другой – вызывали сумятицу в мыслях. Очень хотелось, чтобы второе предположение репортеров оказалось правдой, но в то же время…

«Кажется, я как собака на сене», – уныло подумала Алиса, решительно отложив журнал в сторону.

Желание учиться окончательно пропало, а чем еще себя занять, она просто не представляла. Сегодня ларра Мириан предложила ей отдохнуть, а с завтрашнего дня продолжить обучение. Сейчас Алиса поймала себя на мысли, что предпочла бы отдыху общение с людьми, пусть бы это и означало возвращение к штудированию книг по целительству.

Выскользнув из классной комнаты, девушка медленно побрела по коридору, не имея никакой конкретной цели.

– Еще немного, и я просто умру от тоски, – недовольно пробурчала она себе под нос, осматриваясь по сторонам.