Заблокированные нейроны

Сила воли – это просто функция мозга. И хотя исследования обнаружили генетический компонент, определяющий, насколько велика она будет{11}, надо заметить, что в деле замешано много больше, чем просто генетика. Важно понимать: воля – это не только способность устоять перед соблазном; она также управляет множеством других вещей, например способностью фокусировать внимание. Воля контролирует выполнение тех или иных действий, регулирует эмоции и, что важнее всего, помогает принимать решения. Случалось ли вам в конце дня говорить себе: «Я не готов больше ничего решать!»? Вы просите супруга или соседа выбрать блюдо на ужин или кино на вечер, потому что сами не можете. Ученые называют это «усталостью от принятия решений»{12}. Такова реальность.

Рой Баумейстер – профессор психологии в Университете штата Флорида и, возможно, ведущий мировой эксперт по вопросу силы воли (истощения эго, как он сам определяет это). В 1998 году он в соавторстве выпустил статью в «Журнале личностной и социальной психологии» (Journal of Personality and Social Psychology), где обозначил волю как объект научного исследования{13}.

Сила воли работает совсем не так, как нам кажется. Это не черта личности, которую нужно мобилизировать, заставлять работать, мерить ей внутреннюю стойкость и казнить себя за проявление слабости.

В статье он описывает случай, наиболее известный как «эксперимент с редиской». Участникам было сказано ничего не есть ночью и прийти в лабораторию рано утром, не позавтракав. Их отвели в комнату, где царил аромат свежего, только что испеченного печенья. Затем попросили сесть за стол, где стояли миска сырой редиски и блюдо, полное шоколадного печенья и конфет. Одну группу попросили есть редис, заполняя опросник, но строго предупредили не трогать печенье и конфеты, так как они понадобятся для другого исследования. Люди во второй группе могли есть сладости, – но не редис. У третьей группы в комнате вообще не было еды. Каждому участнику давали примерно 15 минут, чтобы заполнить опросник, а затем отводили в соседнюю комнату, где, как им сказали, «будет настоящее исследование». Им представлялось, что это будет IQ-тестирование, но на самом деле тест содержал набор нерешаемых геометрических заданий. Исследователи фиксировали, сколько попыток предпринимал участник и насколько упорно он пытался решить задачу.

У тех участников, которые 15 минут сопротивлялись желанию съесть печенье, осталось мало силы воли, чтобы решать нерешаемые загадки. Они ушли спустя восемь минут. Но те, кому разрешили есть печенье (как и те, у кого еды в комнате не было вовсе), потратили на упорные попытки решить задачи почти 19 минут, хотя это и было безнадежно. Однако они продолжали пытаться. У них была сила воли.

Это был первый эксперимент, когда исследователи осознали: ух ты, сила воли на самом деле – нечто! Нечто реальное! До 1998 года ученые понятия не имели, что сила воли поддается измерению. Баумейстер доказал, что на упорный контроль одной области тратится этот драгоценный, исчерпаемый ресурс, и это лишает нас возможности контролировать другие сферы жизни{14}.

Важно осознать этот факт, потому что у большинства из нас от природы есть способность абсолютно контролировать себя в течение примерно 15 минут. 15 минут! Можете ли вы представить, что у вашего телефона зарядки будет хватать только на 15 минут? И любая деятельность, любой вид стресса истощают этот ресурс (особенно то, что большинство из нас делают постоянно, например, проверка почты). Вы можете не осознавать этого, но каждое полученное письмо требует множества мелких решений. Удалить его? Прочитать? Сохранить? Ответить? Все вместе? Сейчас? Потом? Как?

Эмоциональный контроль также очень быстро истощает силу воли. Например, вы забираете детей из школы, привозите домой, играете с ними, делаете уроки, потом ужин, ванная, укладывание спать, перебранки, нытье – и все это время вы сохраняли спокойствие. Это чудовищно истощает волю. Как часто нам хочется, погасив свет в детской, заглянуть в холодильник? Это связано с уровнем глюкозы в мозге. Исследования выявили, что у заключенных, подающих прошение на условно-досрочное освобождение, есть лишь 15 %-ный шанс на успех, если судья собирался уйти на перерыв и, вероятно, перекусить. После перерыва шансы возрастают до 65 %{15}. Как же это работает?

Сила воли: где ее искать?

В мозге воля локализуется в передней поясной коре.

Передняя поясная кора находится сразу за префронтальной корой, которая отвечает за рациональное принятие решений.