Заблудившиеся во времени

Мальборо, Массачусетс, 22 декабря. - Воздушный корабль был замечен над Мальборо в начале ночи. Он направлялся на северо-запад со скоростью тридцать или более миль в час. Его видели люди во всех частях города. Основной курс корабля, говорят они, был в направлении Клинтона.

(New York Tribune, Dec. 23, 1909)

ВОЗДУШНЫЙ КОРАБЛЬ СЕЙЧАС В БОСТОНЕ

Слышался звук моторов, и его корпус вырисовывался на фоне неба.

Бостон, Массачусетс, 23 декабря. - Прожектор того, что, как предполагают, было загадочным аэропланом Уоллеса Е. Тиллингхеста, перечеркнул сегодня ночью небеса высоко над городом. Ворчестерский изобретатель, если это был увиден его корабль, кружил над городом, бухтой и соседними городками снова и снова после заката, летя быстро и свободно, не обращая внимания на ветер, который дул со скоростью 50 миль в час.

Воздушный корабль прошел над городом в первый раз несколькими минутами после шести часов. Этот неожиданный визит оставил городкие улицы заполненными небольшими группами людей, которые, уставившись в небо удивленными глазами, почти остановили дорожное движение. Несколькими минутами спустя он пролетел над Линном, где его видело три тысячи человек в торговом районе, и направился к Мальборо.

В Мальборо воздушный корабль пролетел столь низко к земле, что можно было услышать звук работающих моторов, и его неясные очертания четко были различимы на фоне неба. Потом он снова пролетел над Линном, возвращаясь назад, пересек Нэхант, Ривьер-Бич и Бостонскую бухту, снова обогнул Бостон и полетел назад по тому же маршруту. Люди повсюду в городе это видели, и когда он снова улетел на север, вопросы от озабоченных загадочным посещением так и посыпались в редакции газет и полицейские участки...

Машину позднее видели в Линне, а потом она вообще скрылась, возможно, вернувшись на тайную стоянку, устроенную Тиллингхестом где-то в окрестностях Ворчестера.

(New York Tribune, Dec. 24, 1909)

Но и все бесчисленные заверения и пресс-конференции Тиллингхеста оказались блефом, чего не скажешь про сами НЛО, которые появились тогда в таком количестве, что было просто физически невозможно объяснить все эти наблюдения каким-то одним агрегатом, пусть даже и чудо-аэропланом (если бы таковой существовал). К тому же Тиллингхеста частенько заставали у себя дома как раз тогда, когда в воздухе что-то летало!

Что бы не летало тогда в небесах, потрясая невольных свидетелей, ясно было только одно: таинственные аппараты не были делом рук человеческих...

11. Неведомые похитители.

Подходил к концу тревожный 1912 год. все острее чувствовалась надвигающаяся война. И появляющиеся то и дело в воздухе летающие огни, странные "машины", падающие с небес лучи света разжигали панику. За таинственными огнями мерещились грозные германские "цеппелины", готовые бомбить мирные города... В этой-то накаленной обстановке все и произошло.

Сельский староста из села Выхилевки, некто Сивак, 24 декабря возвращался из уездного города Проскурова. Было уже темно, где-то около 9 часов вечера. И вдруг... он заметил в поле "тускло освещенный летательный аппарат... Староста подошел ближе и увидел двух человек". Эти люди "внезапно схватили его, насильно усадили на аппарат и полетели. Сколько времени летели, как высоко и где пролетели, испугавшийся насмерть Сивак сказать не может, но помнит, что они спустились в 25 верстах от г. Бара Могилевского уезда, где владельцы аппарата ссадили невольного летчика и, отпуская, сказали: "Теперь можешь идти домой".

Между прочим, место посадки оказалось в 60 верстах от Выхилевки. Староста трое суток добирался обратно в свое село, "...но где и у кого ночевал по дороге, ошеломленный пережитым Сивак не помнит" (73)

Добравшись домой, законопослушный староста немедленно побежал в полицию и донес о случившемся. Началось следствие. А вскоре об этом сообщило Петербургское телеграфное агентство. Почти в каждой газете появился короткий столбик информации под скептическим заголовком "Новая эра или фантазия?" Новая эра, конечно, в авиации: ночной полет и посадка вне аэродрома с тремя людьми на борту для аэропланов 1912 года - почти немыслимый подвиг!

Здесь специально подчеркивалось, что староста заметил "неведомую машину... подошел к ней поближе и тут сообразил, что это аэроплан". Дальше-больше: неведомые пилоты "в воздухе" потребовали от несчастного Сивака каких-то сведений! Да если бы это был на самом деле аэроплан, все трое сидели бы, привязанные ремнями (чтобы не выпасть при резком крене) и затыкали уши, дабы не оглохнуть от рева открытого мотора с воздушным охлаждением...

Первое предположение - "что аэроплан австрийский" - с ходу наткнулось на неприятные противоречия. Главное из них - ну зачем австрийским разведчикам безобидный сельский староста, что он может сообщить, какие секреты? И хотя подробности "допроса" в воздухе начисто выпали из памяти Сивака, как после удара по голове, не верить ему оснований не было.