Заблудившийся во сне

Но что я очутился дома – это бы еще с полбеды: всего лишь маленькая потеря темпа, которую я смогу без труда наверстать. Куда хуже было, что на диване в непринужденной позе сидела Люся И. и улыбалась так, словно только что получила беспроцентный кредит в долларах сроком на девяносто девять лет. Карабазо-барабазо, вот уж что некстати, то некстати. Какого черта?..

Мы с Люсей И. познакомились и подружились лет двадцать с лишком тому назад, и раздружились тоже за двадцать с чем-то до нынешнего дня; разница между «лишком» и «чем-то» составляла, помнится, года полтора. Происходило это совсем на другом меридиане, и какого рожна ей сейчас здесь понадобилось, было совершенно неясно. Получалось, что она затащила меня опять в семейный круг ПС, где мне сейчас делать было совершенно нечего. Кто и зачем вдохновил ее на такой демарш?

Я вгляделся – и кое-что стал понимать. Судя по ее стартовой позиции, она – тут, в ПС – решила просто изъять минувшие двадцать с чем-то из оборота и продолжать так, словно ничто никогда и не прерывалось. Вот уж воистину – средь шумного бала случайно…

Только в Пространстве Сна случайностей не бывает. Хотя причины и следствия нередко завязаны таким узлом, что и концов не найти. И чтобы уцепиться хоть за один из них, приходится порой изрядно повозиться.

– Алло! – сказал я как можно более естественно. – Вот уж не ожидал. Чему обязан? Какой медведь проснулся?

Не уверен, что она поняла, о чем, собственно, я спрашиваю. Но улыбка ее сделалась еще ослепительнее – пришлось даже зажмуриться.

– Песик, – сказала она. – Ты ведь любишь свою косточку? Разве тебе не хочется погрызть ее?

Эта кличка мне никогда не нравилась, но в те времена я терпел ее. Сейчас я зарычал, как настоящий пес – но только мысленно. Тут требовалась иная тактика.

– Люся, – произнес я как можно ласковее, – я просто без ума от того, что ты пришла. Располагайся, как дома. Свари себе кофе, что-то покрепче имеется в баре. Я сейчас занят выше ушей, но скоро вернусь – и тогда мы спокойно посидим, как всегда. Уговорил?

В прошлом, когда мы встречались, посидеть нам не очень-то удавалось: мы быстро переходили в горизонтальное положение. Я надеялся, что она и сейчас воспримет мое предложение именно так. Хотя ни тени желания у меня не было и – я знал – не будет.

– Это все потом, – проронила она в ответ. – А сейчас приготовься услышать от меня разные неприятные вещи.

Это было что-то новое.

– Например?

Люся И. откинула голову и поджала губы, прежде чем сказать:

– Ты плохо ведешь себя, Пес. Ты очень плохо ведешь себя по отношению к своей дочери. Она ведь уже большая девочка. И ты сейчас ей очень нужен. Но она видит тебя крайне редко. И потому чувствует себя неуютно. Пес, ты должен уделять ей больше времени. Обязательно больше времени. Иначе потом горько пожалеешь.

Я ожидал от нее чего угодно. Но уж никак не этого.

– Постой, Люся… Ты о чем? Кто тебя прислал? Кто надоумил?

Вопрос мой был целиком обоснован. Когда мы были знакомы с Люсей, у меня еще не было дочери, а когда появилась дочь – давно уже не стало Люси. Так что тут и впрямь был завязан какой-то узелок.

Люся от моего вопроса просто отмахнулась.

– Это совершенно неважно. Ты знаешь, что я права. Конечно, ты сейчас станешь говорить, что у тебя дела, дела, множество дел. У тебя всегда было множество дел. Но это совершенно не причина. И во всяком случае, из положения нужен какой-то выход.

Люся – и поиски выхода? Раньше это не было ей свойственно; искать выход она всегда предоставляла другим. Я даже несколько опешил.

– Ну хорошо, – сказал я, – какая-то правда в твоих речах есть. Вот я разделаюсь с нынешним делом, возьму отпуск – и целиком посвящу его дочке. Но…

Она снова отогнала мои возражения ладонями, словно табачный дым. В свое время она изрядно курила.

– Это никакой не выход. После отпуска будут снова дела, дела, дела… Кстати: у какого автора это было: дела, дела, дела… Хорошо звучит, правда?

– Не знаю, – сказал я. – У Шекспира было – слова, слова, слова.

– Ну все равно – очень похоже, правда? Да, так что я хотела?

– По-моему, чего-то выпить. Банановый ликер, может быть? Или вишневый? Да не стесняйся, что за церемонии между своими людьми!

Раньше это действовало безошибочно. На этот раз, к моему удивлению, она отказалась:

– Потом, потом. Так вот… Ты вечно будешь в делах. Это вообще свойственно мужчинам, верно ведь? И тебе нужен кто-то, кто будет хорошо и внимательно смотреть за девочкой, воспитывать ее, наставлять уму-разуму…

Господи, это ведь она себя предлагала – в наставницы! Ну просто с ума сойти.

– Разве я не права?

– Права, права… – пробормотал я машинально, думая совсем о другом.