Заблудшая душа

В принципе мне было плевать на его тонкие чувства – больше волновал выход из сложившейся ситуации. Так что, задумавшись, я подошел к краю башенной площадки и посмотрел на лагерь врага. Судя по всему, уходить они не собираются, впрочем, как и штурмовать. Конечно, надолго нидарцев не хватит: помощь горцев – это очень дорогое удовольствие. Но меня безнадега врагов не грела, ведь за каждый час я действительно был готов платить по слитку золота. Увы, горцам сейчас нужно было совсем другое.

Так, попробуем разделить проблему – у нас есть сидящие на руде горцы и желающие получить эту руду металлурги. Подумаем, что нужно детям гор, а главное – чего эти самые «дети» не хотят? Работать они не хотят – видите ли, это недостойно воина! Так что сидят на руде как собака на сене. Теперь подумаем о нидарцах.

Смутная идея забрезжила где-то в подсознании, и я поспешил ухватить ее за хвост.

Честно говоря, гениальностью моя идея не пахла, но на безрыбье, как говорится, и рак сойдет за осетра.

– Старейшина, позволь мне провести переговоры.

– Мы не пойдем на их условия.

– А можно уточнить, на что вы не пойдете?

– В горах могут жить только члены горских родов, а нидарские торгаши больше не пройдут дальше Костяной Стены и Прохода Эха.

– Это принципиально?

– Это новый закон гор!

– Шикарно. – Мне оставалось лишь выдавить измученную улыбку и подозвать к себе Блода. Мы отошли подальше от старейшин, застывших, как памятники надменности и глупости.

– Так, Блод, два вопроса: принимают ли в горские кланы чужеземцев и нужно ли на это разрешение совета старейшин?

– Да, самые достойные из чужеземцев могут стать горцами, и разрешения на это не нужно. Кланы сами решают, кого принять, а кого изгнать.

– Прекрасно. – Ответ меня порадовал. – Собирайся, мы пойдем на переговоры.

– Ты что-то решил, имперец? – Когда мы вернулись к главному старейшине, любопытство все же проделало трещину в маске его надменности.

– Да, старейшина. Вывешивайте, что там положено. Попробуем договориться с нидарцами.

– Ты не можешь говорить за совет.

– Не могу, зато он может говорить за свой клан. – Я ткнул пальцем в Блода.

На лицах всех присутствующих горцев застыло удивление.

Третий спуск со стены был значительно мягче предыдущих или это я просто привык?

На переговоры мы шли в том же составе, только «ящеров» замещали кронайцы тем же числом, да и сами переговоры сразу пошли по другому сценарию.

– Стойте! – крикнул нидарец в «кубической» броне, когда между нами осталось метров тридцать. – Пусть ваши люди с трубчатым оружием останутся на месте…

Через минуту, не увидев никакого трубчатого оружия – шестиствольника я не брал, а кронайцы имели при себе только арбалеты, – нидарец немного стушевался, но все же продолжил:

– В общем, ближе пусть подойдет только Черный Ящер. С горцем я говорить не буду.

Интересно, откуда житель Вольных Королевств узнал обо мне? Хотя чему удивляться, если меня узнает каждая собака даже в диких горах?

Мы сошлись посредине условной площадки между нашими людьми.

– Вы принесли нам большие убытки, Черный Ящер…

– А в будущем обеспечу еще большие доходы, – не дал я нидарцу развить обвинительную речь.

– То есть? – удивился мой собеседник, наверняка уже представлявший, как будет отчитываться перед боссами за проигранный доход.

– Если бы вы согласились поговорить при первой встрече, машины остались бы целыми, а наши люди живыми, – немного погрешил я против истины. – Но вы посчитали, что сила за вами. Не хочу давать наставлений, но вам это может пригодиться в будущем. Сила без разума теряет все свои преимущества.

– И эта ваша великая мудрость принесет мне доходы?

– Нет, доходы принесет руда из горных месторождений.

– Старейшины решили пустить нас в горы? – От удивления нидарец забыл все обиды.

– Я не сказал, что вас пускают в горы, я сказал, что вы получите горную руду.

– Но как?

– Позволите пригласить для переговоров предводителя клана Яростных Сердец?

– Конечно, – как завороженный, ответил нидарец.

Я махнул рукой Блоду, а мой собеседник сделал успокаивающий жест своим людям.

– Думаю, ближе вы познакомитесь чуть позже, а сейчас я вкратце объясню мою идею. Блод, сможешь ли ты принять в свой клан пару десятков чужестранцев?

– Если они окажутся достойными воинами – конечно.

– А если это будут не воины?

– Ты предлагаешь мне уронить честь клана и принять какую-то шваль?! – раздул ноздри горец.

Я специально не обговаривал с ним деталей плана, чтобы нидарец видел, что его будущего партнера приходится уговаривать.

– Блод, ты еще этого не знаешь, но твоего клана уже нет. Три десятка воинов не смогут защитить толпу женщин и детей. Как только все уляжется, те же Быстрые Кулаки вернут себе и твою сестру, и остальных.

– А невоины-чужаки помогут защитить?

– Нет, защищать будут изгнанники, которых ты тоже примешь в свой клан.

– Еще лучше, – совсем растерялся горец. Нидарец тоже ничего не понимал, но благоразумно помалкивал.

– Сколько в горных городах изгнанников из разных кланов?

– Сотни.