Заблудшая душа (СИ)

Большую массу сборища составляли странные существа. Они были похожи на котов. У всех были большие кошачьи уши, растущие почти из тех же мест, что у людей, хвост, у некоторых полосы на руках. Волосы на голове чем-то неуловимым отличались от человеческих. Они были одновременно похожи и на шерсть, и на волосы, абсолютно у каждого представителя лохмы были прямыми, но при этом очень пышными. Также по их телу росла очень короткая шерстка, она идеально сливалась с цветом кожи и её почти не было видно. Глаза у всех были, как у котов — очень красивых оттенков, с вертикальным зрачком. В остальном вполне типичные люды.

Поднявшись с плаща и посадив на плечо пробудившегося Мерлина, который с интересом изучал котолюдов, я подошла поближе к месту игры.

Сама по себе партия представляла странную стратегию. Все участники разбивались на пары, потом поровну делились на две команды и… дальше я не поняла. Только одно стало было более-менее ясно после получаса наблюдений. После каждой передачи хода, который сопровождался новыми ставками, одна пара уходила в оборону, а другая в атаку, после этого обе стороны выкладывали карты и, в зависимости от суммарной силы, одна сторона забирала свои карты назад, а другая откладывала в сторону, хотя несколько раз и победившие расставались с несколькими картонками. За столом стоял гвалт и ругань.

Ева находилась в паре с каким-то людским пареньком, а в команде с тем самым верзилой, с которым я недавно разговаривала, и котолюдом. Против пары Евы играли какие-то крестьяне в простой одежде. Против же того верзилы играли два котолюда, судя по одежде, относящиеся к небедной прослойке населения.

Осмотревшись вокруг, я с удивлением заметила гнома буквально в нескольких шагах от себя. Он точь-в-точь подходил под книжное описание. Борода, которую можно спокойно использовать вместо одеяла, рост примерно 150, плотная и грузная фигура, но несмотря на это движения достаточно лёгкие, и, самый главный атрибут, — стойкий запах спирта.

Быстро взвесив все «за» и «против», я подошла к коротышке.

— Здравствуйте. Извините, но вы не можете объяснить мне правила игры? Просто я не местная и впервые вижу подобное.

Он удивлённо глянул на меня из-под кустистых бровей и задумчиво буркнул:

— Не думал, что кто-то не знает «бедняка». Уверен, даже Старшие в него играют… Откуда ты такая?

Я растерялась, правдоподобную легенду выдумать не успела и вот приходится сочинять на ходу.

— Из-за пустыни, — я махнула рукой за спину. — Там посёлок есть, примерно через километров сто к югу.

— А я-то уж подумал. Тогда не удивлён, — гном усмехнулся, видимо, я повесила на себя очень говорящее клеймо, вот только понять какое пока что не суждено. После небольшой паузы гном протянул руку и представился: — Надрил.

— Ярина, — коротко представилась я в ответ и пожала руку.

Моя ладонь просто утонула в его лапище. Гном же снова хмыкнул и, повернувшись к игрокам, начал объяснять правила «бедняка».

На удивление, выходило всё достаточно интересно и не сложно. Моя догадка про разделение на команды оправдалась. Одно из ключевых правил было таково, что ни у одной команды не может быть перевеса в игроках. Есть ещё разновидность, когда каждый игрок сам за себя, но эту уже следующий уровень сложности.

В самом начале игры всем раздавались три карты, они могли быть любого рода войск: тяжёлые и лёгкие копейщики с мечниками (вся разница между лёгкими и тяжёлыми была лишь в «щитах»), лучники и арбалетчики, баллисты и катапульты, тяжёлая кавалерия и лёгкая с двумя видами: луком и лёгким копьём.

Всё это разнообразие выстраивалось в подобие армии и билось с армией противника. Каждый вид карт имел определённое преимущество над другим и по этому принципу происходило сражение.

К примеру, кавалерия кроет мечников, лучников и орудия, но копейщики размазывают конников в пыль. Однако было бы скучно будь всё так просто. Арбалетчики имеют паритет с конницей, а если стрелки находятся вместе с любым другим пешим отрядом, то они кроют верховых воинов. Также имеет значение тяжесть карты, тяжёлая пехота легко подомнёт под себя почти любую другую карту, но орудия с любым отрядом прикрытия покроют их, а покрытой картой нельзя пользоваться 4 перехода. А если к ним добавить лёгких мечников или конников, которые догонят «бегущие» отряды, то победа будет полной и карта отходит в битые насовсем.

Но битва происходила не между отдельными картами, а между армиями, и все взаимодействия карт изначально продумывалось игроками. Таким образом на одной стороне могло оказаться хоть 10 тяжёлых копейщиков, но если у другой стороны будут 5 мощных орудий и, допустим, одни конники, то шансов у пехоты нет. Но ни один дурак не отправляет абсолютно все свои карты в одну битву, там могло произойти всё что угодно, а если игрок остаётся без карт, то игра для него закончена.