Заблудшее сердце

– Не знаю, милая, я не успела справиться о ней. Лорд Уэкингфилд передавал тебе пожелания скорейшего выздоровления, он сказал, что нашел тебя более чем в получасе езды за пределами наших земель. И как вы, юная леди, там оказались? И что это за улыбка? Тебя так радует твое безрассудное приключение?

– Радует? Нет, совсем нет… Я просто решила проехаться верхом. Мне хотелось подышать.

Девушка виновато опустила глаза.

– Тебе повезло, что капитан Уайт оказался там и спас тебя. Кто знает, что могло случиться!

– Да, повезло! – смущенно улыбаясь, ответила девушка. Кэтрин оценивающе посмотрела на сестру. Эмми поняла, что ее нелепая улыбка не осталась незамеченной.

– И что это значит?

– Ты о чем?

– Об этом взгляде и улыбке во весь рот. Ты прямо сияешь! Не припоминаю тебя в таком чудесном расположении духа за весь последний месяц.

– Ты видишь то, чего нет. Я и раньше была в хорошем настроении. Просто я прекрасно себя чувствую.

– Причина в нем, не так ли? – вздохнула Кэтрин.

– Не понимаю, о чем ты, – соврала Эмми, смутившись. – А ты его видела? Он…

– С ним все хорошо, он абсолютно здоров, если ты об этом, – поспешила успокоить сестру Кэтрин, не дожидаясь вопроса. – Эмми, ты влюблена в него, не так ли?

– Господи, нет! – резко возразила Эмми, вспыхнув краской до корней волос. – Нет, я не влюбилась…– вырвалось у Эмми, и она тут же заставила себя замолчать, прикусив губу.

– Не влюбилась, – протянула Кэт, читая ответ на лице сестры.

– Нет, говорю тебе, нет, – запротестовала Эмми.

– Не волнуйся так, маленькая глупышка. Он красивый мужчина, к нему трудно не проникнуться симпатией. Шейла тоже когда-то была к нему неравнодушна, но потом в ее жизни появился Фредерик и, как видишь, теперь она абсолютно счастлива. Не переживай. Думаю, это пройдет.

Эмми тяжело вздохнула. Кэтрин ошибалась. Слишком долго чувство жило в сердце.

– Кэт…– окликнула ее Эмми. – А как ты считаешь, у меня есть шанс? – неуверенно и тихо спросила она.

– Ты и виконт? – Кэтрин сочувственно улыбнулась, погладив сестру по волосам. – Не знаю, для тебя ли он. Но можем попробовать выяснить это.

– Как? – заинтригованно спросила Эмми, резко сев на кровати. Этот порыв отозвался вспышкой боли в голове, но она была слишком взволнована, чтобы обращать на это внимание.

– Ты же знаешь, через несколько недель мы с Эриком устраиваем прием. Само собой разумеется, я пригласила виконта, и, естественно, он согласился.

– Ты серьезно? – возбужденно произнесла девушка.

– Думаю, вы были бы неплохой парой, и отец всегда очень хорошо к нему относился. К тому же он до неприличия богат. Но мне кажется, он все еще разбит смертью Логана и… немного испорчен, хотя это было до войны. Возможно, он изменился. И вообще, это не самая легкая роль – быть женой такого мужчины.

– Да, но… – Эмми запнулась и отвела глаза.

– Что «но»? – глядя на сестру, спросила Кэтрин.

– Сомневаюсь, что он может заинтересоваться мной в этом плане. Он, наверно, видит во мне только маленькую девочку, бегавшую за братом по пятам.

– Эмми, дорогая, ты уже не маленькая девочка, а красивая молодая леди. Используй свои чары! Мужчины тебе проходу не дают с тех пор, как ты вышла в свет. Отец уже устал отклонять их предложения. Если ты не определишься, он тебя выдаст замуж за одного из тех джентльменов, что беспрерывно просят твоей руки.

– Да, я знаю, но Джеймс… лорд Уэкингфилд не такой, как остальные.

– Милая моя, он мужчина, а все мужчины думают тем местом, которое для этого совсем не предназначено. И Джеймс, которого я знаю, не исключение.

– Господи! – смеясь, воскликнула Эмми, прикладывая ладони к вспыхнувшим щекам. – Как тебе не стыдно?!

– Говорю, что думаю. Ты выздоравливай, а я позабочусь, чтобы на балу ты выглядела сногсшибательно, – целуя сестренку в лоб, сказала Кэтрин. – Если малышка Эмми хочет, как можно ей отказать? – улыбнулась она.