ЗАБОТЛИВАЯ ЖЕНСКАЯ РУКА

– Простите, Трифон, к сожалению, ее имя нам неизвестно. В нашем обществе она оказалась при весьма таинственных обстоятельствах, о которых предпочитает не распространяться. Мы думаем, что когда-то она была похищена генетическими пиратами с Магелланова Облака, а потом бежала от них… Мы зовем ее Таманса, что на нашем языке означает Пришелица.

– Очень приятно. Мое имя, как я уже понял, вам известно. Да вы не стесняйтесь, снимайте шляпы, плащи, проходите и располагайтесь.

– Простите, Трифон, но мы не можем раздеться. Вы поймете… Для начала - вот. Возьмите это.

И джентльмен, назвавшийся Ктурром, протянул прозрачный пузырек с носиком-пипеткой. В пузырьке колыхалась тягучая на вид сиреневая жидкость.

– Что это? - опасливо спросил Трифон, взяв пузырек.

– Это глазные капли, позволяющие вам увидеть нас в нашем настоящем облике. Видите ли, находясь в вашем пространстве, мы вынуждены соблюдать определенные правила. Одно из этих правил - выглядеть так, как выглядит основное население. Чтобы не вызывать лишнего любопытства.

– А-а…

– Пожалуйста, закапайте по одной капле в каждый глаз. Уверяю, это абсолютно безвредно. Зато вы сразу сможете многое понять, и наш разговор будет предельно откровенным.

– Ладно. Только если я ослепну…

– Помилуйте, мы же гуманные существа!

Трифон снял с пипетки колпачок. Жидкость слегка пахла травами. Трифон вздохнул:

– Ненавижу медицинские процедуры.

…Капли действительно были как вода - глаза от них не щипало и не разъедало. Трифон проморгался, а потом… глянул на своих гостей.

И ухватился за стену.

– Ого!

Гости смущенно переглянулись и развели руками:

– Да, вот так мы и выглядим на самом деле.

Точнее сказать, развели они не руками, а щупальцами. Щупальца были приятного бирюзового оттенка. Да и вообще весь облик гостей разительно сменился. Головы их сплющились с боков, напоминая головы кузнечиков, серебряные глаза занимали пол-лица, поля шляп оказались чем-то вроде крылышек, а плащи превратились в блестящий панцирь, обтекающий продолговатые тела, как гудрон.

Только молчаливая девушка осталась такой, как была. Не изменилась.

– Вы инопланетяне? - спросил Трифон.

– Как вы догадались? - удивились инопланетяне.

– Ну, это нетрудно, - хмыкнул Трифон. - Откуда будете?

– Крабовидная туманность, - сказал Ктурр.

– Издалека, - уважительно протянул Трифон. - Чаю хотите?

– Чаю? - переглянулись пришельцы. - Нет, мы воздержимся. Мы за штурвалом, а чай - это такой наркотик… Вот если б метилгидрохинону пару рюмочек. Или, допустим, пельменей.

– С метилгидрохиноном у меня туго, - сознался Трифон. - Не запасся. А вот пельмени оставались. Я мигом.

Варил Трифон пельмени и размышлял о том, какое это, оказывается, универсальное, прямо-таки вселенское блюдо. Даже далекие братья из Крабовидной туманности к пельменям неравнодушны.

Трифон и братья по разуму пристроились на кухне. Братья аккуратно и вдумчиво поглощали пельмени, а Трифон, чтобы прогнать остатки сна, пил чай. Кстати, как ни странно, но молчаливая девушка от чая не отказалась.

– Вы, наверное, хотите знать, зачем мы явились на Землю, - вежливо склонил узкую голову Ктырр.

– И почему пришли именно к вам, - добавил Ктурр.

– Да, это было бы интересно, - кивнул Трифон.

– Видите ли, - замялся Ктырр. - Мы уполномочены нашим правительством на поиски…

– Священной реликвии?

– Как вы проницательны, уважаемый Трифон! - восхитились гости.

– И эта реликвия имеет форму человеческой руки?

Гости переглянулись. Покачали головами:

– Нет, дорогой Трифон. Реликвия имеет форму щупальца. Вот как у господина Ктурра.

– Или у господина Ктырра.

– Дело в том, что это щупальце когда-то принадлежало нашему национальному герою Кторру, победившему гордурян в битве за Климбазольную пустошь. Жители нашей планеты, достигая совершенноглядения, приносят присягу именно перед Синим Щупальцем Кторра! И вот два периода назад Щупальце исчезло! На планете траур, подняты по тревоге все поисковые силы…

– Я понимаю, это действительно реликвия, - сочувственно сказал Трифон. - Но я ничем не могу вам помочь. Щупальца здесь не было. Вот рука - да, появлялась.

– Как это печально. - Глаза пришельцев горестно посерели. - А мы так надеялись… Просто в галактическом информатории всплыли сведения о том, что житель планеты Земля Трифон Оглоедов стал владельцем уникальной реликвии, и мы подумали: может, это наша?

– Сожалею, - развел руками Трифон. - Но все равно спасибо, что зашли. Девушка, вам налить еще чаю?

Девушка опять не отказалась. Пришельцы грустно доели пельмени, тщательно вылизали за собой тарелки двумя парами лиловых языков и спросили:

– Уважаемый Трифон, вы позволите, мы у вас еще немного побудем. Портал в нашу систему откроется только… через двадцать восемь земных часов. Поверьте, мы вам не помешаем.

– Да я только рад буду! - искренне сказал Трифон. - Все-таки не каждый день принимаешь гостей из Крабовидной туманности. Расскажете мне о ваших традициях, истории, кулинарных пристрастиях… Кстати, вот что интересно: ваша спутница выглядит совсем как земная девушка…