Забракованная невеста (СИ)

И если император или его сын хотят защитить кого-то от своих же, то этот спасенный получит статус изгоя. Но у дроу даже на такую роскошь нельзя рассчитывать. Кукиш с маслом вместо статуса, если речь идет о мужчине. Так что покинуть свой Дом Рэсалт не сможет, так и будет постоянно зависеть от прихоти своей матроны. Единственный возможный вариант — стать мужем, например, какой- нибудь орчанки, которая сумеет его выкупить, тогда он перейдет в семью жены и будет считаться «орком».

Вот почему принц не рвется во дворец, предпочитая прятаться на нейтральной территории таверны, и не разгонит всех заговорщиков с помощью гвардии, Даша не очень понимала.

— А можно узнать… — начала она, тщательно формулируя в голове кучу вопросов, потом с ходу признавая их неудачными, плюнула и спросила по-простому: — Почему вы решили прятаться именно в таверне? Нет, я помню про нейтральную территорию, но ты же принц. Неужели нельзя было просто усилить охрану во дворце и поднять на уши… армию там? У вас обязательно ведь есть какая-то служба безопасности… или как она называется в империи?

Принц завис минут на пять, и Даша уже решила, что ответов не будет, но Силь, слегка откашлявшись, заговорил:

— Понимаешь… Отец умудрился заболеть, несмотря на охрану, и Галругу тщательно проверяли, прежде чем я официально объявил ее своей невестой. Каждая из приглашенных на отбор девушек была действительно отобрана. И если бы не обязательное условие, что на ритуале нельзя присутствовать никому из военных, потому что Излестия их не любит, никто не позволил бы мне отправиться в таверну в одиночестве. Но это традиция, и именно так женился мой отец, мой дед, мой прадед. Только жених, тринадцать невест и первый советник в качестве почетного гостя.

— Но меня-то никто не отбирал, — недоуменно пожала плечами Даша. — И только я шла одна, как сирота, к вашему дереву, а остальные невесты все со свитой.

— Ну, ты — это особый случай, — принц улыбнулся, остановился прямо посреди тротуара и поправил выбившуюся из Дашиной косы прядку, заправив ее девушке за ухо. — А свиту невестам можно — не более пяти разумных, тоже тщательно проверенных…

Они медленно пошли дальше, и Силь, глядя в необычно яркое питерское небо, немного возбужденно и с заметной грустью продолжил:

— Всех проверяли и перепроверяли, особенно Галругу, как будущую императрицу, а в итоге именно она оказалась причастной к заговору. Как ты думаешь, могу ли я доверять этим проверяющим? Рискну ли я еще раз доверить им свою жизнь, пока не выясню, кто еще причастен к заговору и что вообще происходит? — Силь внимательно посмотрел на Дашу, дождался, пока она отрицательно помотает головой, и добавил: — Пока я скрываюсь и заговорщики не знают, где я, моего отца не убьют. Ведь он единственный, кроме меня, кто может управлять сетью изумрудов. Так что на мне двойная ответственность.

Девушка невольно поежилась и погладила принца по рукаву:

— Ну это хотя бы дает тебе время разобраться, что происходит. Видимо, у вас там мутит воду кто-то очень близкий к верхушке, если и император в опасности, и охране веры нет…

— И предатели через одного, — со вздохом кивнул Силь. — Хорошо, что я могу доверять хотя бы Туршу. В нем я уверен, как в самом себе: он и Шурш меня вырастили.

— А еще у тебя есть Рэсалт, — подбодрила Даша. — И я помогу, чем смогу.

— Тяжело быть принцем, — хмыкнул Сильдавир, рассеивая мрачную атмосферу. — Надежных и преданных рядом не так уж много. И все они сейчас задействованы в раскрытии заговора. Ты же понимаешь, что этим заняты не только Рэсалт и пан Турш?

— Конечно, — Даша немного подумала и все же задала давно волнующий ее вопрос: — А с Рэсалтом… Ты так ему доверяешь, потому что вы давно вместе? Он тебя охраняет, это я знаю, но явно не только этим занимается, судя по моим наблюдениям.

— Да, мне наняли его как телохранителя, когда я был еще совсем мальчишкой. Выбрали одного из лучших наемников, чтобы он меня оберегал и заодно научил самостоятельно защищаться, не только благородными способами, но и кулаком в челюсть, — Силь коротко рассмеялся. — Мы сдружились, я привык доверять ему свою жизнь, а он — спасать мою. И сейчас, когда мне самому опасно вылезать из таверны даже в гриме, Рэсалт занимается именно тем, что делал раньше, — прикрывает мою задницу, используя свои связи среди наемников. С постороннего они бы содрали за услуги в десятки раз больше, а правды выдали бы в десятки раз меньше… Да и не каждый согласился бы связываться, учитывая риск оказаться между двумя жерновами — семьей императора и участниками заговора. А так все выглядит как помощь по знакомству.

Сильдавир вздохнул и посмотрел вверх, где в ажурном питерском небе облака стремительно бежали прочь от залива.

— Жаль, что я не могу решить проблемы Рэса, пока он пытается решить мои.

— Вы справитесь, я в вас верю, — поддержала его Даша. — Матрону шуганем, если опять заявится. А в гриме Рэса ни один дроу не опознает, так что он в безопасности. Пошли быстрее, мы почти на месте.