Не мой, а крики десятков, если не сотен, то тысяч голосов. Крики настоящей агонии, такой звук, от которого меня затошнило, просто услышав его. Мои крики растворились среди них, и я поняла, что это никогда не закончится. Это саднящее чувство в моем горле будет продолжаться, эта боль будет продолжаться, это раздирающее чувство не прекратится. Это было то бесконечное, святое страдание, о котором говорил Бог. Такова была судьба моей души.
Но как бы сильно это ни терзало меня, каким бы разбитым ни был мой разум в его тисках, я была привязана, и моя душа не отпускала меня. Бог не мог забрать меня, потому что я связала себя с другим.
К Леону.
И когда я поняла это, цвета вокруг меня внезапно исчезли, и я начала бороться, извиваться, а затем вырываться из Божьей хватки, крича:
— Нет! Нет, нет, нет! Я не твоя!
Я прижалась спиной к каменной стене пещеры, задыхаясь, мое зрение то появлялось, то исчезало из фокуса. Совершенное лицо Бога подергивалось, быстро превращаясь из прекрасного в мерзкое. Иллюзия рассеивалась, и мне казалось, что я могу видеть и то, и другое одновременно: ужасающую реальность Его массивной формы с щупальцами и слишком совершенную маску прекрасного существа.
— Ты не можешь забрать меня!
Чем громче я кричала, тем больше я могла дышать, тем больше я могла двигаться. С контролем, который он имел надо мной, можно было бороться, и я яростно боролась. — Ты никогда не освободишься из этого места, потому что у тебя никогда не будет твоей последней жертвы!
Я истерически рассмеялась, положив руку на отметину Леона на своем бедре, порезы все еще были болезненными, но больше не кровоточили. Где-то Леон все еще был жив. Он выжил. Когда Бог попытался забрать меня, попытался отделить мое тело от души, я почувствовала, как моя привязь к нему натянулась и удерживает меня, отказываясь отпускать.
Каждый путь, который я избирала, каждое, казалось бы, несущественное решение привело к этому моменту. Выбор между двумя вечностями, выбор, который был только моим. Я сделала выбор. Я знала, кому принадлежит моя душа, и это не был безжалостный Бог.
Она принадлежала другому монстру, монстру, который нашел меня и защитил, несмотря на свою тьму. Она принадлежала демону, который, как я знала, даже сейчас пытался достучаться до меня. Чтобы защитить меня, спасти. Я выпрямилась, прижавшись к стене, хотя никогда еще мне не было так страшно.
Может быть, это был бы тот день, когда я умру. Может быть, это действительно была моя судьба. Но, в конце концов, выбор все равно был за мной. Я добралась до самых глубоких глубин этой тьмы и увидела истинный ужас. Я боролась на каждом шагу этого пути.
Если мне суждено было умереть, то я умру, продолжая сражаться.
48 Рэй
Ярость Бога заставила треснуть даже камни в стенах пещеры. Все затряслось, земля закачалась, как при землетрясении. Я попыталась бежать, но силы покинули мои мышцы, и колени подогнулись. Массивное щупальце обвилось вокруг меня, когда я попыталась отползти, как раз в тот момент, когда мои пальцы сомкнулись на рукояти кинжала, и рывком подняло меня в воздух.
— Что ты наделала?
Божий голос проскользнул в мои уши, как холодная, острая проволока, пронзающая мои барабанные перепонки.
— Что ты наделала? Ты отдала свою душу другому! Ты предала своего Бога!
Он взревел, и трещины в стенах пещеры расширились, начали падать куски камня. Эльд взвыл в панике, когда пещера начала рушиться вокруг них.
Бог больше не был прекрасен. Он был похож на зверя, который выполз из самых глубоких, темнейших океанских глубин. Его серая мякоть была такой бледной, что казалась почти прозрачной, пронизанной паутинкой голубых вен. Многочисленные щупальца, десятки из них, обвились вокруг пещеры, поднялись по стенам и нырнули в воду и безжалостно сжались вокруг меня. Они были покрыты белыми глазами, моргали среди присосок, озираясь по сторонам с дикой злобой. Лицо Бога больше не было туманом и клубящимися красками, оно стало изможденным, с широко раскрытыми глазами-луковицами и трепещущими жабрами на слишком длинной шее.
Его щупальца обвивались все туже и туже. Пещера полностью обрушилась внутрь, и мы погружались в грязь, камни и воду. Мы падали в ничто, грязь и камни исчезали в бездне, а тьма простиралась вокруг нас во всех направлениях. Вдалеке сверкнула молния, и воздух наполнился густым белым туманом. Силуэты массивных существ, на мгновение освещенные вспышками молний, заставили адреналин побежать по моим венам.
— Ты моя!
Его голос был гортанным и искаженным, как будто сотня голосов кричала одновременно.
— Ты не можешь забрать у меня мою жертву!
Мы нырнули вниз, в темную ледяную воду. Все, что я могла видеть — это многочисленные щупальца, покрытые глазными яблоками, раскинувшиеся вокруг меня, чудовищная паутина в воде. Мы погружались все глубже и глубже. Давление нарастало, мое тело болело под тяжестью давящей на меня воды.
— Тебе не сбежать от меня, смертная. Ты создана для меня. Твоя Земля предназначена для меня.