Забрать любовь

— Где Ты? — шепчу я, давясь собственными словами. Я закрываю глаза, пытаясь защититься от порывов гуляющего по площади ветра. — Почему я Тебя не вижу? — Я затравленно озираюсь. — Я выросла с Тобой! — кричу я. — Я даже верила в Тебя! Но Ты не умеешь прощать. — Ветер гуляет среди офисных зданий и что-то свистит в ответ. — Когда я пыталась на Тебя опереться, Ты отошел. Когда я молила Тебя о помощи, Ты отвернулся. А ведь я всего лишь хотела Тебя понять. Я надеялась, что Ты ответишь на мои вопросы! — кричу я. — Мне больше ничего не было нужно.

Я падаю на колени, на жесткий мокрый асфальт. Я поднимаю лицо к вопрошающему небу.

— Что же Ты за Бог такой? — спрашиваю я, сползая все ниже на тротуар. — Ты забрал у меня маму. Ты заставил меня отказаться от первого ребенка. Ты украл у меня второго. — Я прижимаюсь щекой к грубой каменистой поверхности и чувствую, как разрывается и кровоточит моя кожа. — Я так никого из них и не узнала, — шепчу я. — Разве справедливо обрушивать все это на одного человека?

Еще не подняв головы, я чувствую Его рядом. Он стоит в нескольких дюймах за моей спиной. Я вижу Его в ослепительном белом сиянии, и внезапно все становится предельно ясно. Он окликает меня, и я падаю на руки мужчины, который, я это знаю, всегда был моим спасителем.

Глава 43

Николас

— Пейдж! — зовет Николас, и она медленно оборачивается.

Первой к нему подползает ее тощая десятифутовая тень. За тенью идет она и падает ему на руки.

В первое мгновение Николас не знает, что ему делать. Его руки все решают за него. Они оборачиваются вокруг ее бесплотного тела, и он зарывается лицом в ее волосы. Они теплые и ароматные, их кончики похожи на живые искры. Прошло столько времени, а ему кажется, что они и не расставались вовсе.

Чтобы заставить ее идти, он крепко прижимает ее к себе. По существу, он ее просто тащит. Глаза Пейдж широко открыты. Она смотрит на Николаса, но не видит его. Ее губы шевелятся, но когда Николас склоняется к ней, он слышит только жаркий шепот ее дыхания.

Улицы Бостона усеяны разряженными группами людей — Эльвира и Одинокий Ковбой, палестинские террористы и Мария-Антуанетта. Высокий мужчина, наряженный в огородное пугало, хватает Пейдж под руку и тащит ее и Николаса куда-то влево.

— Дорогой из желтого кирпича! — что есть мочи распевает он.

Отделаться от него очень трудно. Тусклые фонари отбрасывают тени, по жухлым октябрьским листьям ползущие в темные закоулки. В воздухе пахнет зимой.

Дойдя до гаража Масс-Дженерал, Николас берет Пейдж на руки и несет к машине. Опустив ее на землю, он сдвигает в сторону креслице Макса и убирает махровую погремушку и липкую пустышку. Потом он помогает Пейдж забраться в машину, укладывает ее на заднее сиденье и укрывает своим пиджаком. Он поправляет воротник у нее под подбородком, а она хватает его за руку и сжимает ее, как тисками. Она смотрит куда-то через его плечо и начинает кричать.

Николас оборачивается и сталкивается лицом к лицу со Смертью. Возле машины стоит невообразимо высокий человек в развевающемся черном балахоне. Его глаза прячутся в складках капюшона, а острие жестяной косы царапает плечо Николаса.

— Убирайся отсюда, — говорит Николас, а затем выкрикивает эти же слова.

Он отталкивает полу неосязаемого, как дым, плаща. Пейдж замолкает, садится и пытается выбраться из машины. Николас закрывает ее дверцу, прыгает на свое сиденье и заводит двигатель. Зловещий лик остается позади, а он вылетает на обезумевшие улицы Бостона и спешит укрыться за стенами своего дома.

— Пейдж, — зовет Николас, но она не отвечает. Он смотрит в зеркало заднего вида и встречается взглядом с ее широко открытыми глазами. — Пейдж! — уже громче зовет он. — Макс поправится. Он выздоровеет.

Говоря это, он всматривается в ее глаза, и ему чудится в них искра сознания. С другой стороны, ему могло показаться. По салону автомобиля пробегают причудливые блики фонарей. Он начинает вспоминать, какие из бостонских аптек могут быть открыты в это время. Возможно, существует лекарство, способное вывести Пейдж из этого состояния. Вообще-то в таких случаях помогает валиум, но она уже и без того успокоилась. Более того, она слишком спокойна. Он предпочел бы, чтобы она царапалась и кричала. Он хочет видеть в ее лице признаки жизни.

Когда он подъезжает к дому, Пейдж садится. Николас помогает ей выйти из машины и начинает подниматься по лестнице к входной двери, ожидая, что она последует за ним. Но, вставив ключ в замок, вдруг понимает, что Пейдж рядом нет. Она идет по лужайке к кустам голубой гортензии, где спала, вернувшись в Бостон. Она ложится на землю и теплом своего тела растапливает посеребривший траву иней.

— Нет, — шепчет Николас, наклоняясь к ней. — Пойдем в дом, Пейдж. — Он протягивает ей руку. — Пойдем, моя хорошая.