Заброшенная тропа

— Я не знаю, что я делаю. С мужчинами. В моей жизни их было немного. И каждый парень, с которым я спала, был парнем, с которым я встречалась. Броуди был первым, с кем я переспала не встречаясь.

Были причины, по которым я была так разборчива в выборе любовников. Причины, по которым я была осторожна с теми, кому позволяла прикасаться к своему телу. Причины, по которым я не позволяла себе думать о сегодняшнем дне или говорить о нем с Кларой.

Я бы не стала снова тащить ее в это место.

Четверо любовников. Таков был мой жизненный опыт. Моим первым мужчиной был мужчина, с которым я встречалась в Вегасе. Он сводил меня на восемь свиданий, прежде чем я подарила ему свою девственность. Я бросила его перед девятым свиданием, потому что была подавлена своими страхами во время секса.

По мере того, как менялись парни, я преодолевала многие из этих страхов, но они все равно оставались. Мне было трудно отказаться от контроля над своим телом. Отдать его мужчине.

До Броуди.

Броуди подавлял тревогу, когда дело доходило до секса. С ним не было никакой неуверенности. С ним было легко расслабиться и получать удовольствие. Возможно, потому, что он излучал уверенность и властность. Каждое прикосновение было обдуманным. Каждая ласка основательной. Не было никакой неловкости, и этой уверенностью он заставлял меня чувствовать себя в безопасности.

Прошлой ночью и в ночь свадьбы он дал мне все, что мне было нужно, чтобы отгородиться от шума и просто… быть.

— Он не тот, за кого я его принимала, — прошептала я. За фасадом из цемента и стекла скрывалось большое, бьющееся, прекрасное сердце. — Что бы ты сделала?

— Доверилась ему, — ответила она без колебаний. — Дай ему время. Он тоже учится.

Довериться ему. По крайней мере, Броуди всегда был честен со мной. У нас не было секретов. Не было лжи.

Я могла доверять ему.

Мы с Кларой сидели молча, пока ей не пришлось идти на встречу с Броуди, а мне — принимать душ перед походом в магазин.

Я поехала на «Кадиллаке» в город, еще не готовая признать, что «БМВ», купленный Броуди, был действительно хорошей машиной. После веселого дня, проведенного с Марти, когда я впитывала его мудрость и делилась кое-чем из своей собственной, я вернулась домой.

Было нелегко не думать о Броуди на работе, но я старалась. Когда я вошла в дом и в нос мне ударил его запах, я сразу поняла, что у меня неприятности.

Так что вместо того, чтобы встретиться с ним за ужином, как он ожидал, я осталась в своей спальне, наблюдая, как тикают часы до самого ужина. В животе у меня заурчало, но я не двинулась с места. Трусость не была для меня свойственна, и я подозревала, что она мне не очень идет.

Что мне говорить? Хотела ли я отношений? Хватит ли у меня сил быть с ребенком и уделять внимание кому-то еще? Что, если Броуди решит, что нам лучше вернуться к платоническому сожительству?

Последний вопрос напугал меня больше всего.

Потому что это причинило бы боль. Больше, чем я хотела признать. Если бы Броуди отверг меня, это было бы чертовски больно.

Прошел час, пока я лежала на кровати, уставившись в потолок, и мои тревоги расцветали, как только что политый тюльпан. Солнце садилось за окном, заливая бассейн своим сиянием.

Уткнувшись ухом в подушку, я изучала блекнущие краски. От голубого к желтому. От желтого к оранжевому. От розового к красному. Я обожала закаты в пустыне. Яркие и красивые, я часто оказывалась на заднем дворике, наблюдая, как меняются цвета на пыльном горизонте.

По утрам я выходила на улицу, чтобы понаблюдать за цветением пустыни. За годы, проведенные в гостях у Клары, я ни разу не приезжала ранней весной, вероятно, потому что в марте в «Галлауэе» всегда было неспокойно из-за подготовки к сезону посадки. Боже, я так много упустила.

Это было только начало, но скоро буйное цветение полевых цветов покроет суровые пейзажи розовыми, желтыми и пурпурными красками. Клара говорила мне, что это было прекрасно, но даже сейчас, в самом начале, словами было не передать этого зрелища.

Весенняя пустыня была поистине захватывающей, и это было только начало.

Когда я перестала ненавидеть это место, я влюбилась.

— Ты пропустила ужин.

Я вздрогнула и резко села.

Броуди стоял в дверях. Он был босой, без пиджака и галстука. Рукава его рубашки были закатаны, а пуговицы у горла расстегнуты. Как и прошлым вечером. И, как и прошлым вечером, я не могла отвести от него глаз.

— Я не была уверена, что ужин — это хорошая идея, — призналась я. — Я не знаю, что сказать.

Он толкнул дверь и вошел в комнату. Затем забрался на кровать и лег рядом со мной.

— Я тоже не знаю, что сказать.

— Правда? — Я приподнялась на локте. — Ты всегда выглядишь уверенным.

— Не всегда. Нам обязательно решать сейчас?

Клара посоветовала дать ему время. И вот он здесь, тоже просит об этом.

Поэтому, вместо того чтобы волноваться, я наклонилась ближе и коснулась его губ своими.

— Нет. Думаю, что необязательно.

Глава 13

Броуди