Заброшенный

Продвижение по болотам оказалось медленным, и заняло куда больше времени, чем рассчитывал Александр. Волохи морлоков, как и кобольдов, озаботились развёртыванием сигнальной сети на своей территории. Только морлоки взялись за дело капитально: буквально над всеми водными поверхностями были раскинуты густые сигнальные сети, реагирующие на любые магические действия, а на сухих участках установлено множество магических ловушек, накрепко перегораживающих проход.

Юный маг тщательно обследовал первую ловушку, попавшуюся ему на пути. По той картинке, что давало увидеть магическое зрение, её действие было не понятно. Такого Александр точно ещё не видел. Единственное что удалось понять точно — ловушка была связана с сигнальной сетью, и с небольшим перерывом посылало сигнал, по-видимому, подтверждающий её существование. Юный маг решил так потому, что сигнал был всё время одним и тем же. Вся хитрость этой конструкции, очевидно, заключалась в том, что связь эта была чрезвычайно тонкой, и была видна лишь на пределе возможностей магического зрения. А ведь несколько дней назад эта способность усилилась с завершением Испытания.

Работать с такими тонкими астральными нитями было невероятно сложно. Александр вспотел от напряжения, пока отсоединял ловушку от сигнальной сети и привесил на оборванные нити своё заклинание, повторяющее нужный сигнал. Удостоверившись в полной изоляции ловушки, он отошёл подальше и активировал её. Результатом был взрыв, взметнувший потоки грязи на метры вверх, а когда она осела, на месте взрыва образовалась трясина.

Александр замер, ожидая, что сейчас прибегут морлоки или кобольды. Они вполне могли заметить такой взрыв. Но время шло, и никто не приходил. Похоже, в эту сторону никто не смотрел в момент взрыва. Молодой человек нервно выдохнул. Пронесло.

Бросив взгляд вперёд, он заметил, как новообразованную трясину затягивает сигнальная сеть, как вода затекает в неожиданно появившуюся ямку. Пока этот процесс не завершился Александр, не задумываясь, поспешил пересечь трясину. При этом он использовал свои ледяные платформы, дабы не завязнуть в ней. Обернувшись назад, юный маг увидел картину заставившее его сердце уйти в пятки. Там появился водяной дух, который собирался дёрнуть за один из отростков сигнальной сети.

Юный маг ускорился и тут же послал мысленный призыв к духу, чтобы тот остановился. Успел вовремя. Дух почувствовал в человеке нечто родственное, заинтересовался и застыл в ожидании продолжения. Проблем с разницей в восприятии времени у него не возникло. В астрале время и пространство весьма условны, и для жителей астрала они всегда соизмеримы времени и пространству тех с кем они взаимодействуют. У представшего перед Александром водяного духа было некоторое подобие энергетического тела, что ограничивало его способности к перемещению в пространстве, но ощущение времени было точно таким, как и у обратившегося к нему человека.

Водяной дух «нахмурился», «не услышав» продолжения сразу. Зачем было его звать, если сказать нечего? Выражая свои чувства, странный формы комок энергии несколько раз дёрнулся. Эта пауза понадобилась юному магу для обдумывания дальнейших действий. Он решил попытаться отделаться от духа малой кровью. Поэтому поспешил отправить мысленное послание: «Я пожертвую тебе часть своей крови, если ты не будешь обо мне сообщать». Для такого небольшого духа как этот, такое предложение должно было выглядеть воистину царским. Александр был уверен, что этого хватит. Тем больше было его удивление, когда дух ответил отрицательно, сопроводив свой отказ каким-то невнятным объяснением. На осознание объяснения потребовалось несколько секунд. Его содержание примерно можно было передать словами: «Мне обещано больше, и, вообще, запрещено общаться с любым, не являющимся морлоком».

Молодой человек выругался про себя. Местные волохи хорошо окопались на болотах, додумались даже запретить духам общаться мыслеречью с чужаками. Похоже, ему ещё повезло, что он наткнулся на любопытного духа. Хотя последнее было не исключением, а скорее правилом.

«Постой!», — Александр окликнул духа, который уже собрался выполнить свои обязанности, — «Что тебе надо, чтобы ты не сообщил обо мне?»

Дух замер в задумчивости на несколько секунд. По-видимому, он решил получить с человека больше, чем ему обещали морлоки, так как приблизился и начал объяснять чего он хочет. Объяснял он не на мыслеречи, которая доступна любым более-менее сильным духам, а на «языке» стихии воды. Нарушить запрет волохов морлоков на мыслеречь водяной дух почему-то не рискнул.

Свой «язык» есть у каждой стихии: надо же как-то объяснять мелким духам, что от них требуется. Это «язык» магии, и использовать его для обычного общения было настоящим извращением, но обходить запрет волохов всё-таки было надо. Понять, что требуется от него Александру, было сложно, но общая суть предложения водяного духа сводилась к просьбе о помощи в одном заклинании.