Заброшенный

Так как ни один из них по каким признакам можно определить удобное для жилья место в горах, на выбор маршрута было потрачено несколько часов. Больше всего времени, правда, ушло не на подбор мест для осмотра, а выбор дороги между ними и ориентиров, чтобы не заплутать в горах.

Закончили они поздно ночью. За часы, потраченные ими на выбор пути, погода успела испортиться, и небо заволокло тучами. Тьма вокруг была такая, что хоть глаз выколи. Поэтому, не смотря на нежелание путников дольше задерживаться на вершине, с места они не тронулись. На устеленной небольшим слоем снега вершине устраиваться было неудобно, но это было лучше, чем бессмысленный риск переломать себе руки и ноги, даже вполне возможно совсем погибнуть, попытавшись спуститься в такой темноте.

Утром Харас растолкал ученика еще до рассвета. Ему самому хотелось посмотреть на встающее солнце с вершины горы. Раньше он даже не думал забираться на такую высоту, но раз судьба преподнесла ему подобный шанс – грех было его упускать. Вот так под ворчание ученика, которому не нравилось, что на этой высоте солнце восходит раньше, чем у подножия горы, путники дождались рассвета.

Этим утром Александру, явно вставшему не с той ноги, настроение дополнительно испортила невозможность ничего приготовить. Им пришлось обойтись без завтрака – сильнейший ветер пресекал все попытки развести огонь. Все дни, что они потратили на спуск и последующую дорогу до первого, выглядящего подходящим для жилья места, прошли для ученика под этим настроением.

Первое место, из тех которые они подобрали, оказалось глубоким ущельем. Оно тянулось с запада на восток, и западный конец его был завален наглухо. Но после первого же взгляда на него становилось понятно, что устраиваться жить, здесь не стоит: на стенах были отчетливо видны следы от стоячей воды. Очевидно, это ущелье затапливалось после каждого ливня. Этот факт не придавал никому энтузиазма поселиться здесь. В этом ущелье не хотелось размещаться даже в крайнем случае, не смотря на то, что место было идеальным для обороны. Поэтому путники отправились дальше, не задерживаясь здесь надолго.

Александр уже приобрел полезные навыки в хождении по горам. Расстояния теперь преодолевались быстрее, и орк рассчитывал добраться до следующего места засветло. Чтобы успеть наверняка, Харас время от времени подгонял ученика.

Спустившись с очередного склона, они очутились в ложбине между двумя горами. По обеим сторонам от нее возвышались густые заросли, сквозь которые не стоило даже пытаться пробраться. Ложбина была на удивление прямой и ровной. Ее дно в основном устилала мелкая галька.

– Похоже на дорогу, – высказал свое предположение ученик.

– Никакая это не дорога, – возразил Харас, – вода во время ливней всегда стекала в эту ложбину и выровняла тут все со временем.

– Все равно это все кажется искусственным, – обвел рукой открывшуюся картину Александр, и уверенно заявил: – Не бывает так.

– Ты так говоришь, как будто уже опытный путешественник и заранее все знаешь, – немного насмешливо сказал орк. – Хотя оружие лучше держи наготове… На всякий случай, – уже напряженно вслушиваясь и всматриваясь вокруг сказал учитель, и подавая пример ослабил петли на своей секире.

Глядя на него ученик подумал, выбирая оружие, и достал лук. Натянул на него тетиву и подготовил стрелы, после чего поинтересовался:

– Долго нам еще до следующего места?

– Видишь тот скальный выступ? – указал рукой вперед Харас. – Он плоский такой. Вот там и переночуем, а заодно место осмотрим.

– А разве мы успеем? – попытался прикинуть на глаз расстояние ученик. До конца дня по его наблюдениям осталось не так уж и много.

– Успеем, – с уверенностью сказал орк. – Что-то мне подсказывает, что эта ложбина ведет прямо туда, хотя, на карте я ее не припоминаю. И это-то меня и настораживает. Пошли.

Ложбина действительно уверенно вела путников вперед, не меняя своего направления, только иногда огибая препятствия. После очередного поворота ученик с учителем вышли к озеру. Его поверхность была идеально ровной. Ее не тревожило даже малейшее дуновение ветра. Деревья держались от кромки воды на расстоянии. Видимо, это озеро посещают животные, чтобы напиться. Правда, Александра что-то в этой версии смущало, и он никак не мог понять что именно.

– Странно тут как-то, – озвучил он свои сомнения.

– Да. Тут даже птиц нет, – насторожился орк и взял в руки секиру.

– Пойдем дальше? – взволнованным голосом спросил ученик, которому передалась нервозность учителя.

– А куда мы денемся, – в тон ему ответил тот. – Осторожно пойдем. Подготовь стрелу заранее.