Заброшенный Город (СИ)

- Да я не могу идти дальше! Сил у меня больше нет! И вам не дам спастись, и сам помру! Оставьте оружие, пару свитков, и бегите! Может я его задержу хоть ненадолго!

- Лионелл дело говорит! - воскликнул Гиллим. - Чего всем помирать? Пусть спасет нас, а уж мы твою семью не оставим, и долю твою отдадим и чего надо по хозяйству поможем…

- Скотина! - заорал Йона. - Какая же ты скотина, Гиллим! Гнилой ты человек! С тех пор, как ты требовал, чтобы Космин из своей доли доложил за те драгоценности, что при переправе потерял, я это знал! Вот ты и оставайся тут, а мы твоей семье поможем!

- Стойте! - воскликнула Риа, вклиниваясь между ними. - Погодите! Может не все так худо? Что мы бежим как зайцы? Надо остановиться и принять бой! Мы же справлялись прежде с чудовищами! А сейчас побежали сами не знаем от кого!

- Верно ты говоришь, Риа, - воскликнул Алин. - Давайте останемся и убьем зверюгу! Может она маленькая и слабая? А гремит так, для острастки?

- Это стрекот, - сказал молчавший прежде Самдей. Все повернулись к нему. На лицах большинства охотников было недоумение, только Лионелл понимающе кивнул и помрачнел лицом.

- Стрекот? Что за тварь такая?

- Какого он размера?

- Как с ним сладить?

- Никак, - отрезал Самдей. - Лучше стрекота обходить десятой дорогой.

- Да кто он такой? В Пустошь я не в первый раз хожу, ни сам такого не видал, и от других не слыхал! - сказал Космин.

- Это все потому, Космин, что мало кто после таких встреч выживает, - хмуро ответил Самдей. - Стрекот — это чудище большое. Если встанет на задние лапы, передние как раз до крыши твоего дома достанут. Весь покрыт костяными пластинами. Толстыми, с палец. Они-то и дребезжат, когда он двигается. Отсюда и название.

- А слабые места?

- Медленный он. Огромный, но медленный. Быстро идущего человека с трудом догоняет. Но неутомим. Стрекот может не спать хоть десять суток. Со следа его ничем не собьешь — нюх у него лучше, чем у собаки. А еще, на морде пластинки тоньше, чем по всему телу. Если «огненный шар» взорвать прямо перед мордой, можно оглушить и мечами добить. Только это уж в самом крайнем случае. Очень он сильный да и в высоту почти три метра, я говорил…

- У нас же есть! Есть огненный шар! - воскликнула Риа. - Мы купили перед походом же!

- Ты командира слышала, али нет? Сказал он: до морды высоко! А если промахнемся? Тогда и сбежать не успеем! - презрительно бросил ей Гиллим. - Вот бабы! Волос долог, а ума нету! - обводя всех остальных взглядом, словно ища поддержки, добавил он.

- Ты бы помолчал, Гиллим, о ее уме! - сделал шаг к нему Йона. - Все мы слыхали твое предложение, Лионелла тут бросить! Так что о своем уме побеспокойся!

- Так, замолкли все и спать! - оборвал разгоравшуюся ссору Самдей. - Силы берегите для стрекота. Чую я, ждет нас встреча.

С этими словами он лег и раскинул охранную сеть. Остальные легли тоже.

 

Через час сеть застонала и не выспавшиеся люди начали подниматься. Дребезжание костяных пластин приближалось. Похватав мешки с добычей, бросились вперед.

- Одеяла, вещи, оставляем, не до них сейчас! - крикнул Самдей.

Через несколько часов Лионелл снова остановился:

- Ребята! Не могу я боле! Оставьте меня и бегите! Все, сил моих нету! Останусь я тут!

Алин молча сбросил на землю мешок с добычей и подойдя к Лионеллу, подставил плечо.

- Ты что творишь?! - ахнул Гиллим.

- Молодец, Алин, - сказал Самдей. - Складывайте в один мешок все самое ценное и легкое. Остальное бросим тут.

Охотники сбросили с плеч мешки. Только Гиллим воскликнув:

- Ума вы что ли лишились?! Нет, я не брошу! - пошел вперед.

- Ну и катись! - вслед ему крикнул Космин. - Гнилой ты человек!

Проводив уходящего Гиллима взглядом, Самдей тихо сказал:

- Не уйдет он.

- Ну так сами прогоним! - кипятилась Риа.

- Не лезь к нему, Риа. И вы все тоже. Чтоб я от вас ничего плохого не слышал, когда его догоним.

 

И правда, не успели они пройти немного, как увидели Гиллима, поджидающего их. В тот день они не говорили — все семеро шли из последних сил. Особенно тяжело приходилось Алину и Космину — они почти тащили на себе Лионелла. Через несколько часов их сменили Самдей и Йона. Гиллим все так же брел сбоку, не расставаясь с мешком с добычей.

Когда спустились сумерки, Алин и Космин снова подставили плечи едва бредущему Лионеллу. Он был бледен, как лист бумаги и шел вперед с закрытыми глазами. По лбу и щекам катились капли пота. Сквозь зубы он попросил оставить его  и не мучится. Самдей пообещал, что в Галаше, сам, лично набьет ему морду за все эти слова.

Подошли к спуску с горки и все воодушевились — идти вниз гораздо легче, к тому же на спуске на было высокой травы, что делало путь еще проще. И тут случилась беда.

Алин поскользнулся на камне, упал и проехал немного вниз. К нему подскочили Риа и Йона, помогли подняться, но едва наступив на ногу, Алин вскрикнул. Сцепив зубы он попробовал идти, но каждый шаг теперь давался ему с трудом. Ногу Алин повредил сильно.

Космин хотел сделать костыль, но на открытой равнине не было даже кустов.