Заброшенный сад Персефоны

– Пойдем, инспектор. Наши, ты знаешь, не отстанут. Придется тебе пресс-конференцию им все ж таки устроить небольшую.

– Да понятно! Вот только бы и вправду небольшую – уж очень вымотался я.

– А у вас и так через час старт. Мы разместили подопечных по каютам, но ведь долго людей взаперти держать неправильно. И так они испуганы. Пока будете лететь – дрыхни на здоровье. А пока – изволь рассказывать.

– Ладно, – согласился Виктор и поинтересовался: – Без проблем хоть все прошло?

– Да, в общем-то. Если не считать того, что капитан «Вектора» не хочет даже разговаривать, цитирую, «с золотарями из ОЗ».

– Это чего так? – удивился Виктор.

– Да, вишь, пассажиры ему грязноваты, – хмыкнул Костя. – Говорит, фрахт не предусматривал того, что сервикам год каюты отмывать придется, а потом еще год – выветривать. Что он все понимает, что людей надо спасать, но, мол, мытье, в данном конкретном случае, тоже относится к спасательной операции, и пусть доблестные работники ОЗ по прибытии на Землю засучат рукава и не побрезгуют помочь сервикам. Я, конечно, как мог объяснил ему различие в подходах. Вот теперь он сидит у себя в рубке и дуется. Ему бы спасибо нам сказать, что мы всю тухлятину и все грязные предметы у колонистов конфисковали. Только одежду и оставили. Слушай, а может, еще Горыныча на него натравить?

– Да ничего, оттает. Дела житейские, в сущности, – махнул рукой Виктор. – А сейчас я б с удовольствием попил хорошего кофе и помылся. Или наоборот. Или все сразу. На этой посудине вообще варят хороший кофе?

Чтобы не трогать несчастного капитана «Вектора», «пресс-конференция» прошла на «Кузнечике». Помимо бээровцев пришли и строители, меркурианцы и почти весь экипаж лайнера. Места в кают-компании было не много, так что пришлось создать невесомость, чтобы уместились все желающие.

Не обо всем Виктор рассказывал ребятам. Тему каннибализма он сумел аккуратно обойти. Слушателей заинтересовала стычка с гигантскими хищными кошками.

– А, попадалась такая инфа. Хорошие зверюги были, – вклинился Фредди. – Их называли мокэтами. – Но больше сотни лет назад всех биотехов запретили по экологическим причинам. А раньше много разных наделали. Больше для помощи по хозяйству, но мокэты стали у многих домашним любимцами. Да, нынче таких только в фильмах и можно увидеть.

На Фредди зашикали и он смущенно замолк. Виктор продолжил свой рассказ. В полтора десятка минут он не уложился, хотя и рассказал намного больше, чем рассчитывал. Пришлось обойтись без вопросов из «зала»: осталось слишком мало времени. Но Виктор все же успел заскочить к Сереге Швецову. Парализатор, запасные энергоблоки, резак, синтезатор аптечки и даже куртку выложил Виктор перед ответственным за экипировку БР. В обмен получил от сумрачного парня сверток.

– Пистолет Барина, – пояснил Сергей и добавил с неодобрением: – Вечно везде его забывает.

– Я отдам, – кивнул Виктор, запихивая старинное пулевое оружие в рюкзак, и отправился к шлюзу.

Там уже толпились провожатые. Виктор пожал всем руки, забрался в бот «Вектора» и ступил на борт лайнера за пять минут до отбытия, из-за чего пришлось до каюты добираться уже бегом.

Виктор блаженствовал. Все же старт пассажирского судна – самый мягкий среди всех посудин Межфлота. Виктор и не понял бы, что они начали движение, не окажись обзорного экрана на стене. Просто окружающее пространство стало вдруг сдвигаться, по диагонали проплыл мутно-желтый диск Венеры, мелькнула сверкающая на солнце «Аврора»… А затем все очень быстро удалилось, остались только яркие немигающие звезды. Перегрузку при этом Виктор не ощущал совсем. Он подумал, что, наверное, только из соображений возможной аварии пассажиров лайнера просят сесть в кресла и застегнуть ремни.

Едва предупреждающий сигнал погас, как заговорил интерком:

– Инспектор Кудрявцев, просьба пройти в медицинский отсек.

Виктор вышел в коридор и нос к носу столкнулся с той женщиной-врачом, которая уводила из эвакобота Юлию. Женщина выглядела взволнованной.

– Быстрее идемте со мной, у нас возникла проблема.

– Идемте, – ответил Виктор, воздерживаясь от вопросов.

Они прошли по коридору. В одной из кают дверь была открыта, внутри никого, а на полу грудой свалены плащи из шкур и влажно поблескивало темное мокрое пятно. Женщина прошла мимо, не обращая на творящееся внутри помещения безобразие никакого внимания. Видимо, она уже все тут видела. Они дошли до медотсека.

– Входите, – произнесла врач, открывая дверь.

Виктор шагнул через порог и пораженно замер: на койке лежал окровавленный труп. Судя по всему, человеку перерезали горло. Лицо мертвеца показалось знакомым.

– Вы знаете, кто это? – резко спросила женщина.

– Скорее всего, знаю. Точнее, не знаю имени, но кто он – в курсе. Это главный жрец поселения на «Дилосе», – сообщил Виктор и поправился: – Был им.

– Понятно, – сказала врач и накрыла тело простыней.

– Давно его?.. – инспектор кивнул на койку.

– Час-полтора назад. Точно смогу ответить только после сканирования.

– А спутники где? Там ведь кто-то еще был, судя по всему.

– Помощник капитана увидел только одно тело, когда шел по коридору.