Заброшенный сад Персефоны

Итак, каждый из эвакоботов рассчитан на сто человек. Но в случае чего, он потянет и сто двадцать, хотя в таком случае пассажирам придется изображать пресловутых сельдей в бочке. Эвакуационные боты до сих пор почти такие, как были две сотни лет назад. Однако ушли с «Дилоса» только четверо… Что ж, возможно, что из-за паники эти люди просто не дождались остальных. Или они были последними, что куда вероятней. Да, дневник. Надо обязательно прочитать дневник. Или даже нет: пусть лучше аналитики займутся делом. Дать им все, что известно, иначе и свихнуться недолго.

– Эй, ты куда сбежал? – нахмурившаяся Кэй осторожно тронула плечо Виктора.

– А? Ох, прости, задумался, – он потряс головой, словно пытался избавиться от песка в волосах.

– Не извиняйся. К тому же тут больше моей вины, – она махнула рукой, – Я же тебе эту историю поведала, а она кого хочешь с ног свалит.

– И молодец! Ты мне очень помогла.

– Еще бы! Тем более что для Миши это больная тема. А вот ты изволь ответить на вопрос: для чего тебе вся эта информация?

– Я работаю в ОЗ. Выясняю обстоятельства, приведшие к катастрофе колонию на Венере. Может быть, ты в курсе, что скоро достроят атмосферную лабораторию?

– А, ОЗ хочется устроить еще одну катастрофу, – оборвала его на полуслове девушка и вскочила на ноги. – Одной мало?

Виктору показалось, что от взгляда Кей вот-вот вспыхнут сухие выбеленные солнцем ветки, лежащие на песке.

– Успокойся! Я как раз и выясняю, что произошло с предыдущей, чтобы избежать повторения трагедии. Но и меня пойми: раньше колония на Венере была попыткой освоения планеты, а теперь – ключ к дому меж звезд для всего человечества. И нужны очень веские доводы, чтобы отказаться от подобной цели. Иначе и страдания бабушки Кэй, и гибель экипажа «Дилоса» окажутся бессмысленными.

– Что ж, ты, пожалуй, прав, – Кэй досадливо закусила губу. – Но как бы то ни было, мне очень трудно понять тех, кто готов отправить на Венеру вторую экспедицию, старательно вычистив воспоминания о неудаче первой.

Виктор растеряно улыбнулся и пожал плечами.

– Мне это тоже не нравится.

Она кивнула и подняла с травы одежду.

– Извини, мне пора бежать на работу. Было приятно поболтать!

– Приятно? Что-то не верится.

– Правда-правда! – она обезоруживающе улыбнулась и подала ему руку. – Нам надо будет как-нибудь еще разок встретиться, ладно?

– Обязательно!

Виктор осторожно пожал узенькую хрупкую ладошку.

– Тогда – до свидания?

– До свидания!

Она уже почти дошла до валунов у конца дорожки, когда Виктор вспомнил, что не спросил о работе девушки. Не слишком-то учтиво получилось.

– А чем вы занимаетесь, Кэй? – крикнул он ей вслед.

– Я – биолог! – прокричала девушка в ответ, села на велосипед и уехала.

– Биолог Кэй… Ну надо же! – пробормотал Виктор.

Его сперва удивило совпадение профессии и имени, но чуть позже он сообразил, что тут все далеко не случайно. Девушка удивительно много знала о своей тезке. Выходит, что бабушку Кэй Маттау далеко не все считали ведьмой. А интересно, вдруг молоденькая Кэй и вовсе приходится дальней родственницей биологу колонии?

Взяв палочку, Виктор разровнял песок и провел линию. На одном конце поставил букву Д, на другом – А. Итак, известно, что Айк знает о «Дилосе» все. Эх, будь в наличии пароль, то решалась бы проблема в секунды. Но прямого пути, увы, нет. От буквы Д инспектор провел короткий отрезок и обозначил его К. Дневники Кэй может быть помогут хоть немного разобраться с чертовщиной, что свела людей с ума. Но даже сейчас уже понятно, что произошло некое воздействие, в результате которого спасшиеся стали бояться как-то связанных с видениями несчастий. Пририсовав к букве К еще один отрезок, Виктор изобразил на другом его конце букву М и знак вопроса, а вместо точки воткнул палочку. Хорошо бы, конечно, как-то деликатно выяснить у Миши, что еще за фобии были у его прапрабабушки и прапрадедушки. Хотя, возможно, и не стоит. Что ж, тут, пожалуй, все. Инспектор обвел прутиком схему, нарисовал рядом еще кружок и вписал туда буквы ОЗ. Затем соединил оба круга прямой линией: причины и следствия – аналитикам. Он хотел продолжить изыскания, но в поле зрения попала чьи-то волосатые ноги. Виктор поднял голову.

– Загораешь или работаешь? – невесть откуда возникший Миша присел на корточки и с интересом разглядывал рисунок.

– А, ерунда, – Виктор небрежным движением смел схемку. – Ты все?

– Ага! Сейчас искупнусь и заброшу тебя в порт, – пообещал парень, быстро раздеваясь. – Мне тут домашнюю работу подкинули – в кузове лежит.

– Добро!

Инспектор с неохотой поднялся и принялся одеваться, размышляя о том, как хорошо было бы побездельничать здесь еще пару дней. И он дал себе зарок, что обязательно вернется сюда, но уже как турист, чтобы без всяких интервью и расследований, ни о чем не думая валяться на песке и слушать споры волн и ветра.

– Готов? – Миша ладонью смел с коротких волос воду и натянул шорты прямо на мокрые плавки. Безрукавку он отряхнул от песка, но надевать не стал. – Пойдем, доставлю тебя в Гонолулу.