Заброшенный сад Персефоны

Координатор поставил банку на полочку для бумаг и поводил руками по столешнице. На большом экране за его спиной вспыхнуло изображение циклопической конструкции, плывущей над желтоватой поверхностью Венеры. Под лучами солнца ярко сверкала листами металлопласта часть каркаса приплюснутого сфероида. Насколько можно судить по сверкавшим нитям, отходившим перпендикулярно от центрального ствола, монтировалась обшивка вакуумного дирижабля. Разрешение было роскошным: удавалось разглядеть все подробности монтажа гигантских, не меньше ворот орбитальных ремонтных доков, колец т-стабилизатора. Красивое зрелище! В черной тени подобно светлячкам метались роботы-сборщики. Рядом со сфероидом висела спиральная конструкция жилого модуля. Судя по ярким бликам, ее уже заключили в цилиндр из стеклюмина. Неподалеку в пространстве расположился уже готовый конус силовой установки, он же киль; причал для исследовательских зондов и палуба для эвакоботов. Тонкие нити временных галерей соединяли его с другими частями. Реактор уже вовсю работал, снабжая строительство энергией, и одновременно проходил ходовые испытания.

– Как видишь – работы в полном разгаре, – Горыныч допил банку и точным баскетбольным движением отправил ее в ведро.

– И что там случилось?

– Там – пока ничего. И тебя я вызвал затем, чтобы и потом тоже ничего не случилось.

– Загадками говорите.

– Каюсь, грешен. И, чтобы развеять туман, предлагаю вспомнить историю исследований Венеры.

– Начинать со спускаемых аппаратов древних времен? – иронично улыбнулся Виктор.

– Нет, отмотай немного вперед, – в тон ему ответил координатор. – И не доходя примерно два столетия до сегодня тормозни.

Виктор задумался. Вряд ли Горыныча интересовали открытия, сделанные автоматами на унылой каменистой поверхности. Углекислотная жижа под давлением в девяносто с лишним атмосфер и температурой в районе полтысячи градусов утюжила камни так долго, что там не осталось ничего мало-мальски интересного. По крайней мере для ОЗ поверхность Венеры не представляла никакого интереса: там не бродили попавшие в беду туристы и тем более не возникали процессы, угрожающие человечеству. Стоп! Люди в беде… А ведь что-то такое о людях было… В памяти крутились какие-то обрывки из истории, читанной чуть ли не в студенческие годы.

– Разбилась атмосферная исследовательская станция. «Дилос», кажется.

– Не совсем атмосферная станция, но умница, что вспомнил, – Горыныча явно обрадовала осведомленность Виктора. – Именно об этой катастрофе и пойдет речь.

– Так ведь давно было-то.

– Давно, это верно. Станция-колония «Дилос» – первая попытка колонизации Венеры, – нравоучительно произнес Горыныч. – Попробуй сейчас отыскать об этом деле сведения.

– Можно тревожить Айка?

– Почему же нет? Дерни, чтоб не дремал на работе. К тому же он-то как раз первый и вспомнил эту историю, вот пусть и отрабатывает свою инициативу, – Горыныч открыл шкафчик и достал еще одну банку пива. – Ты как, будешь еще минералку?

– Спасибо, у меня еще есть, – потряс банкой Виктор, оживил настольный экран и отправил запрос информационной базе ОЗ.

Айк отозвался быстро. Информации по запрошенной теме оказалось на удивление много: полно технических данных, все про начало и конец строительства, дата старта. Понятно, Айк не забыл присовокупить ссылки, где можно посмотреть репортажи о колонистах. В самом конце, в траурной рамке – время гибели. Короче, все как положено: полный набор. Но едва Виктор попытался открыть ссылку «Расследование причин катастрофы», неожиданно возникло окошко с запросом кода доступа. И, заняв весь экран, нагло светилось, полностью игнорируя права доступа инспектора ОЗ. Такого на памяти Виктора еще не случалось. Система идентификации у шефа неисправна, что ли? С него станется. Виктор ввел в прямоугольное окошко цифры служебного кода и снова отправил запрос.

– «Доступ запрещен»! – оторопело прочитал он ответ системы и поднял глаза на Горыныча. – Но как же?!.

– Вот так, – кивнул тот. – И не беспокойся: не только для тебя закрыта эта дверь. Меня туда тоже не пускают. Вообще ни у кого нет доступа, я проверил. Мало того, никому не известно, кто персонально заблокировал все расследование, ни в одном источнике нет упоминания. Но от кого-то же Айк получил четко сформулированную инструкцию сохранить все в тайне. И расстарался на славу. Неизвестный не только осколочки собрал, но даже всю информационную пыль в планетарной сети подмел так тщательно, что наши умники ничего постороннего не обнаружили. Совсем ничего такого цифрового, что могло бы дать зацепку. Чертежи, техданные, фотографии колонистов, версии причин катастрофы – это все, что у нас осталось в цифровом виде. Причем и у Айка, и в открытом доступе Информатория.