Заброшенный сад Персефоны

– С прибытием, говорю! – миролюбиво произнес монстр голосом Фабриса и усмехнулся, обнажив длинные желтые клыки.

– Тьфу на тебя, черт зеленый! – ругнулся Виктор, опуская рюкзак. – Напугал ведь до икоты.

– Все, дружище, симуляция завершена, снимай повязку. Даже не будем тебя высаживать еще раз. Отлично прошел!

Словно дождавшись этих слов Фабриса, повязка стала совершенно непроницаемой для света. Инспектор сдвинул ее на лоб. Оказалось, что под ногами у него мостик, а внизу – антиграв. На сгибе руки уныло висел какой-то черный мешок, напоминавший рюкзак только размерами.

Подошел Фабрис. В руке он держал шлем, похожий на тот, в котором «летал» Виктор. Понятно, начальник лично участвовал в процессе.

– Сам какие-нибудь вводные творил? – кивнул инспектор на шлем.

– Не, Айк расстарался, я просто следил, не вмешивался. Вводные – они для всех вводные. Мы много чего полезного для себя отметили. Отправим и орбитальщикам, чтоб огрехи поисправляли. Так что Фотоныч наш потрудился на славу. Ну, за исключением момента встречи, разумеется.

– Да уж, – хмыкнул Виктор, вспоминая чудовище.

– Должен же я тебе был немножко отомстить за твои выкрутасы с рюкзаком! – Фабрис хохотнул. – Да и разбавить твое уж очень серьезное путешествие не помешало. Как тебе полет?

– Вполне убедительно и познавательно, – ответил Виктор и добавил: – К слову, с монстром ты опоздал. Меня Пинцет накачал так, что испугаться толком не получилось бы в любом случае.

– Это он может! – с уважением в голосе ответил Фабрис. – Впрочем, и он, и все эти полеты – так, для очистки совести.

– Это почему?

– Да как тебе сказать… Понимаешь, мы всегда моделируем ситуации, которые можем представить. Но реальность довольно часто подкидывает совершенно фантастические сюжеты, и их невозможно обыграть ни на одном симуляторе. И вероятности наступления тех или иных событий просчитать не сможет никакой Айк. Наше воображение-то пасует, а уж машина.... Мы как те пресловутые генералы прошлого, всегда готовые к прошедшей войне.

– Это как раз понятно: «Есть многое на свете, друг Горацио…». Умей мы просчитывать все, то не пришлось бы снаряжать в дорогу меня. Но ты зря. Твой симулятор – отличная штуковина, чтобы облегчить мою задачу и случайно не утонуть в обыденных чудесах. Для неучтенных вариантов все равно придется искать выход с помощью вот этого прибора, – Виктор постучал себе по лбу.

– Отличная штука, кстати, если уметь ею правильно пользоваться, – согласился Фабрис, а затем указал на зонд: – Да, погляди внимательно, я тебе покажу, куда груз класть.

Фабрис два раза качнул спинку кресла, и оно вновь стало единым целым.

– Вот оно в походном состоянии, так сказать. Теперь дерни за подголовник два раза, словно пытаешься его откинуть.

Виктор послушно исполнил требуемое. Кресло немедленно распалось на две стороны, а между частями открылось пространство для рюкзака.

– Вуаля! – довольным голосом произнес Фабрис. – Предположим, ты кидаешь шмотки сюда. А теперь повтори то, что делал я.

– Ага.

Виктор два раза качнул спинку, и кресло снова стало единым целым.

– А по прибытии открывается, как ты успел заметить, автоматически, едва покинешь кабину.

– Ага, это я уже уяснил, – кивнул Виктор.

– Вот и отлично, – сказал Фабрис. – Только учти: мешок твой не должен быть не только сильно больше, но и сильно меньше. Процентов пять отклонения в каждую сторону – предел. Больше – банально не влезет. Меньше – провалишься в кресле, ибо генератор подушки там самый дохленький, почти игрушечный.

– Потому что самый маленький из возможных, – кивнул Виктор.

– Вот именно. В общем, сделали все, что смогли, – вздохнул Фабрис. – Удачи тебе!

– Спасибо!

Уже войдя в лифт, Виктор вспомнил, что не выяснил насчет автоматической блокировки люка. Да какая, в сущности, разница, если подумать? Что может сподвигнуть адекватного человека на попытку дернуть рычажок раньше времени?

Войдя в кабинет, Виктор сразу увидел свой рюкзак. Один из ребят Фабриса, если верить отметке автосекретаря, успел здесь побывать еще вчера вечером и вернул поклажу. Усевшись в кресло, инспектор развернул экран. В уголке деликатно помаргивал желтый сигнал запроса связи от Горыныча, пришедший часа два назад. Наверняка ждет доклада.

– Здравствуйте, Николай Львович! – сказал Виктор, едва на экране возникло изображение шефа.

– А, привет! – жизнерадостно поприветствовал Горыныч. – Как дела? Закончил с симулятором?

– Да. И с оружейкой, и с медиками тоже.

– Отлично! Сам-то как себя ощущаешь? – поинтересовался шеф.

– Бодро. Уже в пути, можно сказать, – отрапортовал Виктор.

– Вот и отлично! Я что тебя звал-то: орбитальщики с нашими ребятами отыскали-таки «Дилос». Правда, растеряли при этом около половины строительных ботов, что вызвало ощутимый скандальчик в системе, баллов на девять, примерно, но есть шанс большую часть техники все же отыскать. Думаю, к твоему прибытию они как раз закончат, и на мою лысину перестанут сыпаться камни.

– То есть, я могу отправляться?