Заброшенный сад Персефоны

Оружие Виктор убрал только после того, как тщательно оглядел все закоулки помещения. Угроз он не обнаружил, зато нашел в углу расстегнутый идентификационный браслет. Виктор поднял и покрутил вещицу в руках. Он не раз встречался с подобным: на Земле еще остались любители, которые с удовольствием носят такие старинные штуки. Интересное украшение: цветастое, индивидуальное. Разновеликие яркие полосочки выглядят нарядно, а последовательности никогда не повторяются, так как в их ширине, длине и комбинациях когда-то зашифровывали основные данные. Цветовой код хранился в базе и в памяти браслета. Они помогали идентифицировать человека и позволяли вовремя оказать необходимую помощь. К тому же встроенная система беспрерывно собирала медицинскую информацию, а случае критического изменения показателей автоматически отправляла сигнал о помощи. По нынешним временам, если не считать внешнего вида, конечно, ничего особенного браслет собой не представлял: предшественник современного идентификационного микробота.

Наверняка в базе на Земле возможно определить, кому принадлежал конкретно этот экземпляр на момент отправки колонистов к Венере. Виктор покрутил бесполезную вещицу в руках, размышляя, что с ней делать. Возможно, стоит просто кинуть сувенир в рюкзак и потом разобраться…

– Стоп! – скомандовал Виктор сам себе.

Он вспомнил, что здесь есть своя база и браслет к ней наверняка привязан. Раз ремонтный цех выращивает блоки и уборщики шуршат, то уж сеть по-любому как-то работает. Возможно, и база никуда не делась.

На стене, словно умоляя обратить на него внимание, мигало зеленым окошечко считывателя. Виктор поднес к нему браслет.

– Приветствую вас, биолог Кэй Маттау, – как показалось, с облегчением произнес компьютер.

– Как?! – Виктор недоуменно воззрился на окошко.

– Приветствую вас, биолог Кэй Маттау, – терпеливо повторила машина, считая, что человек задал вопрос, потому что не расслышал слова.

Виктор стиснул в пальцах цветастое кольцо. Совпадение казалось совершенно невероятным и все же – как? Между тем компьютер продолжал бубнить. Он без запинки оттарабанил все биографические данные, а затем перешел к считыванию содержимого памяти устройства.

– На момент отключения браслета жизненные функции человека находились в безопасных пределах.

Экран высветил столбик информации, вверху которого значились дата и время. По всему выходило, что взволнованная Кэй бросила свой браслет у двери лифта всего четыре с небольшим часа назад. Виктор почувствовал было нехороший холодок, но тут же успокоился. Существовало вполне рациональное объяснение происходящему, только бы его отыскать. После отказа квазира у компьютера переходного отсека возникли серьезные проблемы в работе? Не получается. Виктор задумчиво потер переносицу. Все можно было бы списать на изменение структуры базы, кроме одного: данные о функциях организма в браслете через десять лет стирались начисто, если его за это время ни разу не подносили к считывателю. А ведь прибор лежал довольно далеко от окошка. Получалось, что кто-то все время обновлял информацию. Хотя бы раз в десятилетие, но делал это.

Поверить в творящийся сюр было трудно, но в создавшейся ситуации годится любая версия. Например, какая-нибудь религия образовалась, браслетопоклонники или что-то в этом роде. Времени прошло достаточно для того, чтобы потомки колонистов несколько… м-м-м… одичали и придумали некий обряд, для соблюдения которого требовалось периодически подносить браслет к окошку. Версия имела право на существование: в истории Земли существовали культы, делавшие вещи и посложнее. Здесь смущала только одна деталюшка: святыни не швыряют в угол. Для них создают постаменты разные, тумбочки, полочки. Или если все же на пол кладут, то хоть на подстилочку, аккуратно, с бережением.

Пожав плечами, Виктор спрятал браслет в рюкзак. Информация на экране считывателя тут же погасла. Пускай загадка полежит до лучших времен. Инспектор подошел к окну и посмотрел на покрытые белесой пылью эвакоботы. Крайний справа приветливо мигал огнями и подсвечивал флуоресцентно-оранжевую крышку люка, словно приглашая человека немедленно стартовать. Огни манили. Так и подмывало надеть комбинезон и уйти, вернуться на Землю. Забросить все эти загадки и тех… тех, кто тут застрял. Хотелось отправиться домой. Кого спасать? Да и захотят ли здесь живущие спасаться?