Автобус подошёл к остановке «Парк» и ребята вышли на улицу. На противоположной стороне дороги перед современным многоэтажным домом уныло стоял двухэтажный коттедж, так называемый «дуплекс»4, построенный по канадской технологии более двадцати лет назад. Тогда ещё не было ни улицы, на которой жили Кругляковы, ни ландшафтного парка, а на его теперешней территории стояли деревенские избы. Дом на перекрестке в те времена скорей всего был самым красивым и современным зданием во всей округе. Строение, как и братья Кругляковы, состояло из двух «двойняшек», похожих друг на друга частей.
Раньше, когда ребята гуляли мимо дуплекса, они видели, как во двор заезжали грузовики и неизвестные личности выгружали и загружали подозрительные коробки и ящики, поэтому решили, что там живут контрабандисты или наркодилеры. Высокий забор неожиданно исчез неделю назад, вероятно, его кто-то увез к себе на дачу, а окна и двери частично заколотил досками. Таким образом, строение превратилось в заброшку и теперь его судьба оказалась под вопросом – то ли под снос пойдёт, то ли так и останется стоять на перекрестке ещё много лет.
– Айда в ЗБ! – Тёмка кивнул на дуплекс. – Кенян вчера рассказывал, что недавно туда лазил и его чуть наркоманты не побили.
– Какие «наркоманты»? Наркоманы, дурачок! – поправила брата Яся.
– Спорим! – Тимофей протянул ей руку.
– Ладно уже, пойдём, уговорили, видео блог свой оттуда вести буду.
– Давайте домой сначала зайдём и переоденемся, – предложил Колька.
– А ты не испугаешься, бояка? – подразнил его Тимофей
– Сам бояка! – огрызнулся Колька. – Кстати, фонарик возьмём.
Заглянув домой и переодевшись, ребята пошли к заброхе. Стены приземистого строения были покрыты желтой потрескавшейся штукатуркой, окна и дверь левой части были заколочены досками, но скрипучая входная дверь правой оказалась открытой.
– Айда, проверим, – Тёмка потянулся к стальной дверной ручке, но тут же ее одернул, так как из дома донеслись приглушенные голоса.
– Тихо! – прошептал Колька.
– Я один не пойду. Вдруг там бандиты! – еле слышно проговорил Темка.
– Давайте спрячемся где-нибудь и следить будем! – предложила Есения.
Ребята отошли к подъезду соседнего дома и оттуда стали наблюдать за дуплексом. Прождав минут десять, они забеспокоились, почему никто не выходит.
– Вввсё, пойдём в парк, мы же не будем здесь целый день торчать, – произнес Колька разочарованно.
– Давайте ещё подождём, вдруг там клад кто-то прячет! – ответил Тимофей.
– Правильно! – обрадовалась Есения.
Через десять минут из дома вышли два неопрятно одетых дядьки, один из которых нес большую грязную сумку. Они громко разговаривали. Ребята подождали еще пять минут и вернулись к двери заброшенного дома.
– Эти типы точно там клад прятали, видели, какая огромная сумка у них! – взволнованно произнёс Коля.
– Кто первый? – Есения вопрошающе смотрела на братьев.
– Ладно, давайте я пойду! – вызвался Тимофей, открывая дверь. – Вы хоть фонарь взяли?
– Забыли, как всегда, – разочарованно произнес Колька.
Тимофей достал из кармана зажигалку. «Зажиги» или «жиги», как говорили ребята, он постоянно находил на улице – у мальчика обнаружился особый талант отыскивать в дорожной пыли и грязи приборы для добывания огня. В Теминых карманах всегда имелась парочка зажигалок или спички на худой конец. Ещё там лежала горсть десюнчиков, множество скомканных бумажек от конфет, красивый билет в кино, несколько мелких блоков от конструктора, половинка жевательной резинки, небольшой моток ниток и пара болтов.
Заброшка оказалась такой темной, что пламя зажигалки освещало только небольшой пятачок пола перед Тимофеем. К тому же зажигалка сразу нагрелась от пламени, и он обжегся.
– Ой-ой-ой! Коль, у тебя спички есть?
Колька порылся в карманах и достал полупустой коробок.
– Вроде никого нет, – прошептал он.
– Факел сделаю, – Тёма деловито поднял с пола старую газету, свернул её в трубку и поджег.
Примитивный факел осветил прихожую с низкими потолками: окна были плотно закрыты досками, только сквозь щели проникали тонюсенькие полоски света, на полу валялись бумаги и газеты, заброшка пахла сыростью, сигаретным дымом и промокшими опилками. Колька тоже подобрал на полу несколько газет, скрутил их и поджег от угасающего факела брата.
Тёмка с Яськой увидели дверь в подвал и решили пойти вниз – проверить, нет ли там клада, а Колька заметил лестницу на второй этаж. Наверху брезжил свет, и он решил разведать, что там находится. Когда Николай ступил на скрипучую ступень деревянной лестницы, его брат и сестра уже спустились в подвал, заполненный водой.
– Канализацию, наверное, прорвало, – предположила Есения.
– Жильцы уехали, а воду не отключили, вот и залило, – озвучил свою версию Тимофей, разглядывая покрытые плесенью бетонные стены.
– Ааа! – наверху раздался вопль Коли.
Тёмка и Яська выскочили из подвала и увидели брата, который несся с лестницы вниз.
– Убегаем! – кричал он на ходу.
Тимофей споткнулся о поломанный стул и упал, а когда поднимался на ноги, заметил боковым зрением фигуру человека, стоящего на лестнице.