Забудь меня. Том 1

— Смотря, что предлагаешь.

— Касси, коменда же ругаться будет!

— Ах, милая Сара, ты же хотела успеть на вечерние лекции сэра Николаса!

— Они же в восемь!

Я глянул на часы, левитирующие под потолком торгового центра — 19:43. Подруга Кассандры засуетилась, быстро попрощалась с девушкой и, не сбавляя оборотов, выпорхнула из центра.

— Такое чувство, будто мы здесь совсем одни.

— Пойдём тогда? Я знаю одно хорошее место!

— Что ж, доверяю твоему выбору.

— Вот и супер! — девушка улыбнулась и повела за собой.

* * *

Мы шли в сторону одного из многочисленных парков. По пути заглянули в небольшой магазинчик, взяв по баночке чего-то похожего на кофе. Сам же парк не представлял собой ничего необычного: скамеечки, фонари, деревья, река — всё рукотворное было со вкусом, всё естественное — по-своему прекрасно.

— И часто ты сюда приходишь?

— Только когда нужно побыть одной, — отпив странную смесь, ответила Кассандра.

Подул ветер, слегка растрепав рыжие волосы девушки. Та в свою очередь поправила их, после чего достала из сумочки чёрную коробочку.

— Ты куришь? — виновато спросила она.

— Было дело, — поморщившись, отпил из банки помесь кофе с энергетиком.

— Хочешь? — протянула она сигарету с причудливым рисунком на чёрном фильтре.

— А давай, — улыбнулся в ответ.

Сто лет не курил и даже позабыл об этом. Впрочем, почему не попробовать что-то современное?

— Давай помогу, — девушка хотела протянуть мне зажигалку, однако я её опередил.

Щелчок пальцами, которые сошлись в форме сердца. Над этим сердечком пылал крохотный огонёк. От увиденного девушка выронила сигарету.

— Ты так просто используешь магию стихий?! — широко распахнутые глаза чуть не прожгли во мне дыру.

— А что в этом такого? Простая экономия.

Я закурил сигарету, сладкий дым которой тут же проник в мои лёгкие. Странно, неужели в этом мире сигареты стали лучше? Люди перестали экономить на собственной смерти?

— Ты так спокойно куришь…

— Зачем нервничать?

— Тебе разрешают?

— Не думаю, что… отец против, — чуть не оговорился.

— Мне запрещают… я ведь из рода, который владеет половиной банков в Империи. — Кассандра опустила голову. — У отца много конкурентов, из-за чего он просто помешан на репутации… с самого детства я находилась под гиперконтролем, даже братьям так не доставалось…

— А сейчас?

— Сейчас? — девушка подняла голову. — Живя в общежитие, я могу почувствовать хоть какую-то свободу. Прости, что заговорила об этом…

— Я всё понимаю, — улыбнулся, затушив сигарету и бросив в урну. — Видела, как далеко полетела?

Девушка засмеялась.

— Ты точно с лёгкостью поступишь. Думаю, что даже получишь особый уровень!

— Хах, может быть, может быть…

— Уже девять, — девушка как-то грустно посмотрела сначала на телефон, а потом на небо.

— Пора идти?

— Да, побегу в общежитие, — девушка улыбнулась. — Я тебе напишу, Аки. Жду тебя в академии!

* * *

Ночь опускалась на город. С того берега реки доносился шум автомобилей — все спешили домой в столь поздний час. Сколько же они работают? С виду, этот огромный муравейник ничем не отличался от таких же из прошлого, однако вглядевшись в мелочи, понимаешь, что всё иначе. Мир, построенный на магии, не может быть схож с миром, воздвигнутым с помощью технологий. У всего есть подводные камни, которые в сумме своей разительно изменяют образ жизни людей…

— Алло?

— Акира, ты сейчас где? — на том конце провода звучал уставший голос Линя.

— В парке, недалеко от ТЦ и больницы.

— А, понял. Там недалеко есть остановка, подойди к ней, я скоро тебя заберу.

Чем он был занят? Чем весь день были заняты все эти люди?

Шум машин постепенно стихал. Значит, работяги уже отдыхают. Удивительно, но за всё время я не заметил в парке ни одного прохожего. Странное чувство, вот вроде вокруг кипит жизнь, все куда-то спешат, но здесь, рядом с тобой никого. Ты один в этом хороводе суеты, которую все считают жизнью. И ведь такую жизнь так просто изменить до неузнаваемости…

Ко мне подъехала чёрная машина, совсем не такая, какая была утром. Рабочее авто Линя?

— Я так понимаю, дресс-коду соответствую?

— Сынок, это пальто прекрасно! — уставшее лицо Линя засветилось улыбкой. — Не хочешь посетить одно хорошее местечко?

— Ты о «Томеко-Сити»?

— Именно, уже зарезервировал столик.

— Поехали, наконец, поедим, — нарочито взялся за живот.

— Ты курил?

— Знакомился с местными.

— Ого, и с кем? Табак-то не дешёвый слышится.

Я кивнул в сторону водителя:

— Не переживай, все свои, — отмахнулся Линь.

— Кассандра Мей.

— ОГО! Ты как её охмурил?

— Скорее она выхватила меня из толпы.

— А ты неплох, — Линь хлопнул меня по плечу. — Ещё и узнал её секрет!

— Это считается чем-то зазорным?

— Курение среди женщин осуждается, — ухмыльнулся Линь, — но не переживай, секрет твоей подружки я сохраню.

— Слушай, может, лучше расскажешь, на кой ты мне столько денег отсыпал? Не хочу потом в долгу оставаться.

— Сынок, для тебя не жалко.

— Ладно. Расскажешь про срочные дела?

— Ничего интересного, — отмахнулся Линь, — сначала заехал в академию, потом на работу, а оттуда в поместье Ди’Леонард.

— Поместье?..