Забудь мое имя!

– Я справлюсь, – уверенно отвечает беловолосый. – Со мной такие трюки не пройдут.

И элл дергает Леониса за волосы, заставляя того выше поднять голову. Тамалис, прижимая одну руку к плечу, а вторую к лицу, исчезает, прошипев мне напоследок:

– Еще увидимся!

Стоило элле уйти, как Лорис ослабил хватку.

– Слушай внимательно, – приказал он. – Леониса тебе не видать, пока не явишься в Верхнее. Матери у тебя больше нет. Не придешь – не будет и отца. Бесу скажешь появиться или за собой приведешь… темному не жить.

И Лорис посылает что-то в мою сторону, что сбивает с ног и шквальным ветром припечатывает к стене…

– Жаль, – вздохнул Бестелион. – А ты знаешь, что твоя мама…

– Да. – Я смогла только кивнуть, не позволяя ему закончить фразу.

Зачем говорить, если я и так знаю. Зачем пробуждать эту боль, которую я затолкала вглубь с самого начала. Я не могу быть слабой сейчас. Не могу поддаться страданиям. Не могу жалеть о случившемся. Не имею права.

Слезы беззвучно хлынули из глаз, пока я сдерживала крик, до крови прикусив верхнюю губу. Бес мягко обнял меня, позволяя окунуться в свои теплые и надежные объятия, где так легко и просто оказалось выплеснуть все, что копилось внутри последние дни.

Оказалось, что мне все равно, как я выгляжу в этот момент. И кто я. И кто он. Я только прижималась к Бесу, всхлипывая у него на груди, и слушала успокаивающие слова.

– …бельчонок. Тише. Тише. Все будет хорошо. Ничего нельзя поделать, но ты должна быть сильной. Все однажды уходят…

– Знаю, – вздохнула я и попыталась успокоиться.

Бес ободряюще улыбнулся. Я позволила взять себя за руку. Неожиданно холодная боль, что клубилась внутри меня, будто бы сместилась, ледяными каплями стекая в наши сплетенные ладони.

– Что это? – спросила я.

– Скорбь не сделает тебя счастливой, – вздохнул демон. – Думаю, твоя мама не хотела бы, чтобы ты мучилась, Лена. И я обещал твоей подруге позаботиться о тебе…

Бестелион отпустил мою руку, сжимая что-то в ладони. Удушающая пустота, владевшая мною пару минут назад, бесследно куда-то делась. Было ли это хорошо? Может, и нет. Может быть, мне нужно было пережить боль утраты. Но мне нужна спокойная душа, если я хочу осуществить то, что собираюсь. Вот только демону ни за что не скажу.

– Смотри, – усмехнулся Бес, разжимая пальцы и позволяя мне увидеть маленький клочок черного тумана, мгновенно начавшего увеличиваться, закручиваясь, как бутон черной розы. Через мгновение туман закружился шире, обрастая широкими остроконечными лепестками.

Цветок получился невероятно красивым, но холодным и отталкивающим.

– Это твои боль и страдания. Не только о матери, но и о том, что было когда-либо с ней связано, – сказал Бестелион, позволяя мне забрать черный цветок. – Людям свойственно окружать утраты миллионами печальных и черных мыслей, как эти колючие лепестки, покрывать сердце ледяными шипами. Умершие не уходят навсегда, они покидают нас лишь на время, а вернуться смогут только в теплое живое сердце. Не грусти, бельчонок. Не впускай в себя лед.

Я улыбнулась демону и, нащупав ногами ботинки, скользнула на землю у кромки воды, наклонилась, опустила цветок на окутанную паром поверхность озера, вместе с черным туманом отпуская свою скорбь.

– Пойдем в дом? – предложил демон, передергивая голыми плечами.

– Хорошо, но идти не согласна, только ехать, – заявила я мстительно, вспомнив о сугробах, в которых тонула где по пояс, а где и по шею.

Бес невозмутимо пожал плечами, подхватил тулуп, мигом завернул меня в него и перекинул через плечо, прихлопнув рукой.

– Эй! – возмутилась я.

– Ну ты же хотела, – съязвил Бестелион, направляясь в сторону от озера.

– А понежнее можно? – поинтересовалась я, пытаясь выпутаться из тулупа.

– Можно, – хмыкнул демон. – Но не нужно.

О валенках, так и оставшихся у озера, мы вспомнили лишь через несколько часов.

Глава 18

Наслаждаться красотами снежных холмов, утыканных деревьями, мне надоело уже на третий день. Это ведь не курорт, где можно развлечься, катаясь на лыжах. Просто домишко на три комнаты, с «удобствами» и кухней, непонятно каким образом затерявшийся посреди бескрайних просторов. И лыж здесь, естественно, не нашлось. Как и обуви, позволяющей ходить по рыхлому снегу, не проваливаясь при этом в сугробы по самую макушку. Данный факт расстроил, конечно, но ухудшило мое настроение совсем не это.

Если бы в доме можно было бы заняться чем-то интересным, я с удовольствием посвятила бы этому все свое время. Но из развлечений значились следующие варианты: или смотреть на огонь, или сидеть в теплом маленьком бассейне, в котором трудолюбивые стихиалы организовали мне нечто вроде джакузи; или исследовать территорию.