Забудь мое имя!

– С удовольствием, – улыбнулся ему Бес, вскакивая и приближаясь к отступившему эллу. Мне хотелось подождать и посмотреть, что будет. Но вместо этого я побежала к сфере, краем глаза уловив, как в стену сбоку от меня врезалось что-то тяжелое.

В ушах стучала кровь, все другие звуки отдалились и стали не важны. Постаравшись бежать еще быстрее, отстраненно подумала: «Я сильная, мне же так мама сказала!» Эта простая мысль вселила в меня океан уверенности.

Путь к сияющей сфере заступила Тамалис, почему-то двигающаяся намного медленнее меня.

– Поиграем в американский футбол? – выкрикнула я и бросила прямо ей в руки эллипсовидный сгусток черно-белых молний. Времени на размышления не осталось, приходилось рассчитывать лишь на интуицию и неожиданность.

Так и случилось. Тамалис поймала молнии руками, взвыв от боли, и отбросила их в сторону. Эллипс разорвало на части, молнии разлетелись во все стороны, врезаясь в колонны и статуи. Мне в спину выстрелили фонтанчики каменной крошки, над головой заскрежетали мраморные плиты.

– Вот ведь попала! – пискнула я, чувствуя, что не успею остановиться и просто налечу на сферу животом.

Получилось еще хуже. Как заправский футболист, я врезала по ней ногой, увязнув по колено в густой затягивающей массе.

Время остановилось окончательно. Взрыв света и шквального ветра накрыл тронный зал, погружая все вокруг в клубящийся хаос, где сложно было понять, стою я все еще на ногах или давно умерла.

Глава 22

Больно не было. Даже страха я не чувствовала. Только странную легкость и спокойствие.

– Она жива? – настороженно спросил демон.

– Еще как! – хмыкнул Леонис и вздохнул. – Знатно меня братец приложил… Спасибо, что не стал убивать Атардиона.

– Сам с ним разберешься, – ответил Бес.

– Теперь это дело Лены. Она Повелительница, – протянул элл.

– Не дождетесь, – прохрипела я, открывая глаза и садясь.

Тронный зал напоминал военный полигон после двухнедельного обстрела. Придерживая голову руками, я выдернула ногу из переливающейся сферы и посмотрела на сидевших на ступеньках Беса и Леониса.

– Как чувствуете себя, Повелительница? – весело спросил отец, прижимая к разбитому затылку какую-то тряпку.

Я пожала плечами, рассматривая висящую в зале пылевую завесу.

– Что здесь произошло?

– Переворот, как видишь. Спонтанный. Эллы еще не знают, что власть переменилась, а прежний Повелитель мертв. Стражники разбежались. Видно, поняли, что с ними будет. – Леонис поднялся и, разгоняя ладонью пыль, подошел к распластавшейся на полу Тамалис. – Жива. – Элл небрежно перевернул девушку носком сапога. – Даже странно.

– Если помнишь, мы заключили договор, – осторожно заметила я Бестелиону так, чтобы отец не слышал, и присела на холодные мраморные ступени у подножия трона.

– Помню, – сухо согласился демон. – У меня была надежда, что ты все же передумаешь. Здесь твой отец…

– Как только я передам ему власть, то уже не буду никому и ничего должна. Или ты считаешь иначе?

Бестелион, хмуро глянув на меня, ничего не сказал, подвинулся ближе и кивнул:

– Уверена, что хочешь именно этого?

– Да, так будет лучше. Для всех, – сказала я.

– Останешься хотя бы на весенние торжества? – уточнил Бес. – Они через несколько дней…

Я состроила печальную мину, заметив которую, демон тихо прошептал:

– Я ведь могу заставить…

– Только посмей! – выпалила я, вспомнив неприятное ощущение от воздействия воли Атардиона.

Бестелион весело рассмеялся и еще раз спросил:

– Останешься?

– Только на праздник. – Мне ничего не оставалось, как согласиться.

Я выдохнула и медленно вошла в большой зал, тускло освещенный пламенем, заключенным в больших чашах. Мне совсем не хотелось здесь находиться. Я предпочла бы забиться в самый дальний уголок и не чувствовать на себе заинтересованные взгляды ситров и немногочисленных эллов. Не прибавляло уверенности даже специально сшитое для меня силиалами замка платье, больше похожее на нежное бирюзовое облако. Мои волосы заплели в сложную косу, украсив ее мелкими невесомыми булавками с хрустальными цветами.

Себе я напоминала цветок, усыпанный капельками росы. Будь на моем месте любая другая девушка, она бы чувствовала себя королевой праздника. Я же предпочла бы вернуться домой, с головой забраться под любимый плед, включить телевизор и сидеть, не думая ни о чем. Если бы не Бес и его просьба…

Все последние дни я старалась прятаться от демона, проводя как можно больше времени с отцом, давшим слово навещать меня, с Идерной, Алесией и Лео. Но только не с Бестелионом. Только не наедине.

Я боялась, что не выдержу, расплачусь. В голове бродило много разных мыслей, в которые совсем не хотелось посвящать темного. А еще меня не покидало чувство полного дежавю. Будто и не было этих нескольких месяцев, прошедших с Праздника Зимней Ночи. Но очень многое изменилось вокруг, да и сама я не осталась прежней. Нынешнее торжество напоминало меня саму. Тот же праздник, но больше нет снега и смешных маленьких елочек.