Забудь мое имя!

На этот раз перемещение длилось дольше. Я успела устать от мелькающего перед глазами ядовито-зеленого света, а движение все продолжалось. Игнорируя вопли внутреннего голоса, я сделала шаг вперед, тут же потеряла равновесие и свалилась… в ворох сухих листьев.

– Ай! – взвизгнула, когда что-то довольно громко хрустнуло под рукой. Или я себе что-то сломала, или разбила что-то в мешке, собранном мне силиалой. Когда даже через минуту боли не последовало, а лежать стало совершенно неудобно, я перевернулась, отпихнув от себя мешок подальше, и осмотрелась. Огромные необхватные дубы вокруг… Возник интересный вопрос. Правда, у кого бы тут спросить? Никто же не ответит.

– Ну ты даешь, – воскликнул кто-то у меня над головой неприятным трескучим голосом. – Там чуть дальше – дерево, здесь чуть ближе – дерево. Как только проскочила и не врезалась, а?

Задрав голову и рассматривая ветви дуба, под которым соизволила приземлиться, я озадаченно нахмурилась.

– Голос есть, а больше никого нет, – сама себе призналась я. – Поздравляю, Лена, ты сходишь с ума.

– Что значит, никого нет? – сварливо уточнили у меня. – А я тогда кто?

– Не знаю, – ответила я, садясь и отряхивая коленки. – Плод моего воображения.

– Ничего подобного! – возмутился мой собеседник. – Я доу.

– Кто? – нахмурилась я, всматриваясь в листву дерева.

– Доу! – повторили мне.

– А это… кто?

– Где вас таких только учат? И чему? – проворчал мой невидимый собеседник. – Я доу. Дух-хранитель леса.

– В смысле… леший? – обрадовалась я.

– Какой я тебе… леший? – обиделись на меня. – Говорю же, я доу.

Тяжелый случай.

– Ну ладно. – Я примирительно подняла руку. – Доу так доу. И как же ты выглядишь, дух-хранитель?

– Совсем молодежь пошла… неграмотная, – фыркнул доу. И бросил в меня палкой.

– Эй! Кидаться-то зачем? – закричала я, подхватывая палку и вскакивая на ноги, приготовившись обороняться.

– Поставь меня обратно, – велела палка, открыв вороньи глазки-пуговки.

От неожиданности я огласила лес таким визгом, что вся местная живность замерла и заслушалась. А я попыталась вскарабкаться на ветку дуба, но позорно свалилась обратно в опавшие листья.

– Ну и как понять такую реакцию? – спросила палка, вставая на ножки-прутики и отряхивая с себя комочки земли ручками-веточками.

– А нечего пугать! – прошипела я, выплевывая набившиеся в рот листья.

– Я предупредил о том, что я доу, – повторила палка, глядя на меня немигающими глазками.

Вот и что на это ответить?

– А я никогда доу не видела, – сказала первое, что пришло в голову.

– Городская? – как-то очень понимающе уточнил доу. – Чему вас только в академиях учат? Учебник хоть раз открывала, а?

– В той, в которой меня учили, о духах-хранителях мне никто не рассказывал, – ответила я чистую правду.

– Дожили! – закричала палка. – Скоро все тленом пойдет и прахом станет. Эх, маги!

Я скептически нахмурила брови, рассматривая метания доу по шуршащим листьям.

– Простите, что отвлекаю вас от важного дела, но у вас тут что? Осень? – осторожно спросила я, изобразив самое милое выражение лица, на которое оказалась способна.

– Когда из портала выходила, головой, часом, не ударялась? – спросил доу, глядя на меня с подозрением. – Конечно, осень. Что ж еще?

Это для него все так просто, а у меня в голове неразбериха. Дома зима, в Нижнем царстве тоже зима, а здесь осень. Осталось еще узнать, где я нахожусь. А то мало ли что?

– А я вообще где?

Доу посмотрел на меня так, что сразу стало понятно, что он обо мне думает.

Ничего хорошего.

– Не знаю я правильных названий, но лес этот стоит на границе земель графства Алекторис, – сказал доу, почесав то, что у человека было бы затылком. С этим же духом-хранителем непонятно – палка и палка, сантиметров пятьдесят длиной и в мое запястье толщиной, только с ножками и ручками. И с очень страшненькими глазками. Брр!

– Значит, графство Алекторис, – повторила я задумчиво.

Вот и что мне эта информация даст? Где это графство? Это Срединные земли? Или Срединное царство? Как у них тут правильно?

Чтобы как-то отвлечься и скрыть растерянность, я взяла мешок за лямку и подтянула к себе поближе.

– Да, именно так, – кивнул доу. – Именно отсюда я и посылал запрос на профессионального чародея, чтобы, так сказать, специалист прекратил все это безобразие.

– Какое безобразие? – вяло спросила я, заглядывая внутрь сумки. И первое, что попалось на глаза, была та самая карта, которую мне показывали силиалы.

«Феа, спасибо!» – мысленно воскликнула я, разворачивая свернутый вчетверо кусочек пергамента.

– Так лес рубят! – тем временем возмущался доу. – Ни стыда ни совести у этих людей. Никого не боятся! Им, понимаешь ли, граф приказал… А то, что у меня каждый дуб на счету, их не волнует. Уж чародея-то послушать должны. Лес же у меня древнейший, самым молодым деревьям по триста лет. А они их на растопку графского замка…

Не обращая внимания на заламывающего веточки-руки доу, я пристально рассматривала карту. Недолгие поиски дали результат, графство Алекторис нашлось быстро.