Забудь мое имя!

– А тебя никто в гости не звал, – фыркнула женщина. – Сама пришла. Так что быть тебе ужином моему зургу. Или завтраком, если он цепь раньше не порвет. Голодный он у меня. Я ему последнего кролика недели три назад скормила.

– Зачем тебе такой домашний любимец, ведьма? – прокричала я, отворачиваясь от рычащего Беша.

Позади меня была стена, так что отступать некуда. Перебраться к другой стене не получится, но вот в угол забиться – вариант. Подобрав валяющуюся рядом обглоданную добела кость, я метнула ее в сторону зурга. Зверь перехватил кость на лету, с хрустом переломив пополам.

– Ох, – выдохнула я, метнувшись в угол, мысленно молясь о том, что не сделаю глупостей. Через мгновение позади зашипел зверь, щелкая зубами в трех метрах от меня.

«Куда лучше, чем было», – подумала я, стараясь не трястись от страха.

– Тебе это так просто с рук не сойдет! – крикнула я ведьме. – Напущу на тебя демона!

– Умная нашлась! – расхохоталась Мереша. – Думаешь, я такая дурочка, чтобы с демоном связываться? Даже если ты позовешь его, он не узнает. Перерубила я ваши веточки. На руку свою глянь. Держится ли колечко?

Теряя последние крохи самообладания, я дернула с пальца серебряный ободок, не поверив, когда тот без усилий соскочил. В груди будто прорвали дыру, в которую хлынули тоска и боль.

– Зачем я тебе?

– Ну как же! Слопав такую сильную добычу, как ты, мой Беш без еды полгода прожить сможет. Все польза.

– Не дождешься! – отозвалась я, с удивлением обнаружив, что мой мешок Мереша не тронула, так и оставив его болтаться на боку. Там, конечно, ничего особенного и полезного нет, но хоть какое-то утешение.

– Я никуда не тороплюсь! – крикнула ведьма и захлопнула люк.

– И на тебя управа найдется. И на зурга твоего, – прошипела я, роясь в мешке. Находились какие-то совершенно ненужные вещи. – Вот что мне делать с этим всем? – спросила я зурга, потрясая в воздухе мешочком с овсом и подмокшие кульки с крупой. – Тебе, что ли, скормить?

На это Беш только клацнул зубами. Звук вышел металлический. Стараясь не паниковать из-за того, что цепь зурга тяжело звякала и трещала, когда зверь пытался меня достать, я бросила в него мешочки.

– Чтоб ты сдох, зараза! – пожелала я Бешу приятного аппетита, глядя, как он не морщась заглатывает кульки. – Чтоб у тебя несварение желудка случилось. Чтоб тебе там лягушки поперек горла встали! Чтоб тебя блохи заели!

Я тараторила, не замечая, что уже ору.

– Так, Лена, – велела я себе, – хватит истерики. Пора заняться спасением своей особы, а то, чувствую, превращение меня в чей-то ужин не за горами.

Я постаралась представить себя не здесь, а в другом месте. Получилось с трудом, вот только перенестись домой не вышло. И даже когда я попыталась представить Беса, ничего не произошло.

– Зайдем с другой стороны, – подбодрила я себя и, сжав колечко в пальцах, начала громко звать: «Бес! Бес! Бе-е-ес! Бестелион!»

Я продолжала монотонно орать минут двадцать, но ничего не произошло, хотя чуть более двух недель назад потребовалось лишь раз назвать его имя.

– Неужели Мереша сказала правду, и ей как-то удалось разорвать эту связь? – сама у себя спросила, сдергивая с шеи подарок Феа. Но и теперь ничего не произошло.

– Лучше б я сидела, где посадят, и не рыпалась. – Укорять себя было поздно, ну да ладно. – Теперь вот вляпалась ты, Лена, по полной. И что-то никто не рвется тебя спасать.

Я продолжала думать, как можно выбраться отсюда.

– Меня еще не съели, так что есть больше, чем два пути, – заметила кислым тоном. Теоретически, могла бы бросить в зурга ножом, но у меня будет лишь одна попытка ранить Беша, а я ведь не умею метать холодное оружие. Можно, конечно, пойти на этого монстра врукопашную, но он стоя сравняется с моим плечом, и веса в нем явно больше раза в два, если не в три.

Сидеть на месте тоже не самое приятное занятие. Испробовав последнее доступное средство и позвав силиалу земли, я окончательно убедилась, что сегодня не мой день.

– Когда никто не нужен, так сразу толпы образуются. – Я начала злиться. – А как все нужны, так не дозовешься. Ну, Бес! Ну, погоди! Роль спасителя юной девы ты упустил. Дева разозлилась и ушла спасать себя сама.

Попричитав еще немного, я встала на четвереньки и, повинуясь какому-то внезапному порыву, громко и жалобно завыла, пытаясь повторить рулады Тимофея, когда он выпрашивал у меня кусочки мяса с разделочной доски. Не ожидавший такой реакции, зург замер, подавшись назад, и пару секунд удивленно на меня смотрел. Почувствовав прилив сил, я завыла громче. Деморализованный Беш глядел на меня, настороженно прислушиваясь к звукам.

– Что тут происходит? – В приоткрытый люк высунулась Мереша.

На нее я громко и зло зарычала, попытавшись сильно оскалить зубы. Зург окончательно растерялся и забился в противоположный угол, по-щенячьи оттуда поскуливая. Мереша что-то громко вякнула и скрылась с глаз. А рядом со мной материализовалась худенькая зеленокожая и зеленоволосая девушка.

– Зачем звала? – сонно поинтересовалась маленькая силиала, громко зевнув под уже заунывный вой зурга. – А?