Забудь о прошлом

Дан отметил про себя, что шеф не сказал «с людьми».

— Конечно, удивляло, — ответил он. — И даже более того. Я всегда поражался тому, как это вообще возможно.

— Вот именно. Как это вообще возможно, — повторил Тигран раздельно, словно подчеркивая слова. — Та же самая мысль возникла у меня еще тогда, когда я бросил первый взгляд на Поэта. Не на самого Поэта, который в тот момент спал в своей каюте, а на фильм в медицинском отсеке. Вы, наверно, понимаете, что, ступив на базу, я первым делом хотел увидеть представителя новооткрытой цивилизации. Ночью, перед тем, как поговорить с тобой, Дан, я просмотрел все, что собрал Эд, и обсудил с ним проблему. Эд был потрясен этим поистине невероятным анатомическим и физиологическим сходством.

— Психологическим тоже, — добавил Дан.

— Верю. В этом вопросе ты у нас эксперт. Но, поскольку тогда у нас не было возможностей для более глубоких и развернутых исследований, я оставил свои догадки и подозрения или, если угодно, прозрения, при себе. Однако во время катастрофы в Вагре и после нее мы неожиданно получили огромный медико-биологический материал. Мы представили его для анализа биологам, антропологам, генетикам и так далее, и вчера вечером я получил предварительное заключение… Вы понимаете, что в таких делах все проверяется и перепроверяется сотни раз, потому это длилось так долго…

— Ну и? — спросил Дан, напрягаясь. Собственно, он уже понял, но хотел услышать. И еще хотел, чтобы услышал Поэт.

— Так я и думал, — сказал Патрик. — Мы и они… И не только… Нет, не только. Я думаю, что и Перицена…

— Погоди, — остановил его Тигран. — Экий ты скорый.

— Может, вы прочтете заключение? — предложил Дан, взглянув на Патрика укоризненно.

— Слишком длинно. Я просто сообщу вам вывод. Кроме отличия в системе крови, последствия чего вы все трое видели собственными глазами, и ночного зрения, обнаружилось еще несколько подобных незначительных вариаций. Но в целом тождественность настолько полная, что позволяет заключить: торенцы и земляне — две ветви одного биологического вида.

Дан посмотрел на Поэта. Тот удивленно покачал головой.

— Что же это получается? Что мы не только братья по разуму, но и братья по крови?

— Замечательный заголовок для завтрашних газет, — сказал Патрик.

— Завтрашних? Упаси боже! — проворчал Тигран. — Лучше б они подождали нашего отлета.

— А что такое? — спросил Дан.

— Он еще спрашивает! Ты только вообрази себе, какой шум поднимется вокруг всего, связанного с Тореной! И что будет с престижем Разведки, когда журналисты вытащат на свет божий… Ты хоть понимаешь, кто такой Маран, а?

— Как?

— О боже! Не для тебя. Друг, два пуда соли, это все ясно. Ты представляешь, насколько он заметная фигура на Торене? После подписания пакта, да просто после этого пресловутого письма! И мы бросили его на какой-то подозрительной планетке…

— При чем тут вы? Это мы бросили, — сказал Дан.

— А ты полагаешь, Даниель, что ответ за моих людей должен держать кто-то другой?

Дан промолчал.

— Через пару дней после того, как пишущая братия основательно порастрясет историю с пактом, половина населения Земли будет знать Марана в лицо, — заметил Патрик.

В дверь робко постучали.

— Это, наверно, ваша Натали, — сказал Тигран. — Патрик, будь добр, впусти ее.

Это была действительно Натали, но необычно серьезная, даже печальная.

— Присаживайся, — сказал шеф. — Ну как, вспомнила какие-нибудь подробности?

— Не знаю. — Натали смущенно покачала головой. — Все стараюсь, стараюсь, но приходят только мои собственные переживания. Наверно, я жуткая эгоистка, да? Конечно, иначе я не согласилась бы на этот обмен. Хотя я не сразу и поняла… Я, наверно, была не в себе. Я ведь не ожидала… Понимаете, все было в полном порядке, работа продвигалась, я нашла отличную картину, нечто вроде наших импрессионистов, и вдруг… Какие-то серые тени, и все. И приходишь в себя в комнате без окон. И никого. Кричишь, кричишь, стучишь в дверь, в стены… Стучишь плечом, потому что… — Она всхлипнула. — Мне надели на запястья такие круглые штуки наподобие браслетов. Они ничем не связаны между собой, но ощущение, будто руки парализованы, невозможно шевельнуть…

— Что-то вроде станнера локального действия, — сказал Патрик.

— Наверно. Мне раньше никогда не приходилось такое чувствовать…

Тигран не прерывал ее. Чего боялся Дан, еще не слышавший ее историю. Только сейчас он понял, в каком трансе находился, даже не расспросил Натали… собственно, он фактически не выходил из своей каюты от Палевой до Земли…

— Но вы хотели, чтобы я припомнила детали обмена, — Натали вздохнула. — Не знаю, смогу ли рассказать больше, чем вчера.

— Не волнуйся, — сказал Патрик, — Давай по порядку, так обычно получается лучше.

— По порядку? — Натали снова вздохнула. — Они вошли вдвоем, в своих обычных блузах, вроде бы мужчины…

— С синими повязками или нет, удалось вспомнить? — спросил Железный Тигран.